如果说书写能力是一种输出能力，通过笔画、结体、文字、信息把自己的主观愿望、想法、色彩、品格传达给别人，或作为一种客观存在，等待别人去感受、理解和接受、评鉴，那么，审美能力就是一种接收能力，对于一件客观存在的书法作品，去感受、理解、品鉴、发现它的内容、特点、风采、神韵以及创作者的主观态度、人品修养、创作情境及艺术境界。这是一个从感性开始的理性选择过程，每个接收者都会根据自己的经验和认知基础，发现美的，摒弃丑的。对于书法教育而言，这种接受的对象，既有源远流长、色彩纷呈的中国书法史，也有眼前的书法现象、作品和书写现实。正是从这个角度说，欣赏能力更具有普遍意义和社会性，甚至更加实用。同时，也会对书写形成正面导引和正确示范的作用。
书法的审美能力培养是从感受美开始的。什么是美呢？关于美的性质、定义，千百年来众说纷纭、莫衷一是。有的说美是和谐，有的说美是完善，有的说美是关系，有的说美是生活。有人认为美是客观的，也有人认为美是主观的，有人认为美是主、客观的结合，也有人认为美是超自然的，于是形成了许多美学流派。大家在分歧中也有共识，如认为美分为自然美、社会美和艺术美。从本质上说，美是人的本质力量的对象化。人的本质力量是人的自然属性和社会属性的总和；人的本质力量对象化是人创造物质财富和精神财富能力的总和，表现为社会实践、自然的人化和艺术创造。美是以人为出发点，在客观事物—包括自然的、社会的、艺术的之中看到的人的力量，人的本质。从感受开始，就是感受自然、感受社会、感受艺术品，从中认识人类的自我。这是一个人类反观自我的过程。所以，美的本质，总是以人为出发点的，又总是以人为终点的。
书法呢？当书法作为艺术品展示时，首先要在书法中看到人的本质力量，看到作者通过文字载体和书体样式展现出来的气象、韵味、神采以及人的自我、人性的自我和人类美好情感的自我。说得通俗一点儿，就是欣赏书法作品的人，看到了自己认同的情趣、力量、势态和追求。
书法的审美能力培养要提高对美的理解力。“美”与“美的” 是有区别的。“美”是本质，“美的”则可以是具体的现象、事物。感受美，是对美的客观存在的认同。但作为能力，知其然还要知其所以然。说一幅作品是美的，要回答为什么是美的。这个为什么可能不在嘴上或笔下说出来、写出来，但对于欣赏者来说，他的心目中一定要对为什么是美的有自己理解、分析、认定的理由。尽管面对同一幅书法作品时，不同审美主体可能产生不同的评价，甚至大相径庭，结论完全相反，但如果都能阐明自己的理解，说出为什么，真理就会越辩越明。理解力在本质上是依据一定的标准，感受、衡量、评价作品的过程。标准越客观、越具有社会共识，就越能取得大众认同。而凭借一己之好、个人成见甚至歪理邪说，就会背离正确的审美方向。
书法审美能力培养要在具体作品美的内容中加以体现。一幅作品客观地存在那里，反应不一，自己认为好、美，那是自己的事，但大家可能不认同，不服气。指出具体的内容，讲清道理，才能让人心服口服，才能反映个人的审美鉴赏能力。这就是主观认知与客观存在相统一的审美过程。辽宁省博物馆举办《又见大唐》书画展，后又召开了书法艺术研讨会。展出中的张旭《古诗四帖》引人瞩目，观者云集。怎样品鉴、欣赏这幅作品呢？本书作者在《张旭之颠与〈古诗四帖〉》一文中是这样写的：
《古诗四帖》本是一件有争议的作品，北宋入内府，《宣和书谱》著录。南宋为权相贾似道窃据，明归华夏真赏斋，后入项元汴天籁阁。清入内府，题名张旭，《石渠宝笈》列为赝品。当代著名书画鉴定家谢稚柳先生在《鉴馀杂稿》中不仅论例了真赝之争，还以势论帖，显真知灼见。他在《唐张旭草书〈古诗四帖〉》一文中，以势别脉，因派证帖，先举怀素《自叙帖》涉论，虽素书的风格“细劲如鹭鹭般”，“至于笔势，很多地方都与这卷脉络相连，条贯相通，明确地显示了两者之间的渊源关系”。又举颜真卿行书《刘中使帖》，以其“逆笔”证与《古诗四帖》“书势之一脉相通。”他认为这种“血脉相连的关系”是辨证此卷为张旭真笔“唯一的实证”。继而总结说：“从晋唐以来的书体发展来看，这一卷的时代性，绝不是唐以前所有，而笔势与形体，也绝不为晋以来所有。从王羲之一直到孙过庭的书风都与这一卷大相悬殊，迥异其趣，这一流派的特征，在于逆折的笔势所产生的奇气横溢的体态，显示了上下千载特立独行的风规。”(www.xing528.com)
奇气横溢的态势，正是《古诗四帖》的突出特征。这一特征由“逆折的笔势”而来，由横不厌舒、纵不厌展而来，这正是唐韦续《墨薮》中所说的“张旭笔锋诡怪，点画生意”，只是谢稚柳先生说得更加浅近、明白而已。所以，《古诗四帖》的体势仍然承袭着草法的一笔连贯，但笔势，则生发出逆锋盘纡的意趣，更以连纵放扁为形势，以偃仰僵仆为态势，从而形成了晋以来所未见的风规，与世称之“颠”达成了相辅相成的笔墨对应。何谓神？非意所到，可以识之，破法立新曰奇。何谓颠？纵横恣性，不履常轨，放任无方曰逸。毫无疑问，奇气横溢张扬了草书横势的颠逸情状。张怀瓘在《书议》中说：“草与真有异，真则字终意亦终，草则行尽势未尽。”所谓一气势贯，通章不隔，纵横取势，张旭无疑是更胜一筹的。
张旭的《古诗四帖》是大家都熟悉的，众口一词，无不称道，但美在哪里却多不明究竟。在烟云缭绕、变幻莫测之中，与王羲之、孙过庭、怀素比较，奇气横溢的态势是其最突出的特征，美就美在于各家草书一笔连贯之外，加入了逆笔横溢的奇趣。这样，就回答了张旭草书之美的为什么。
书法审美能力的培养，必须在发现美上下功夫。美是客观存在的，但如果缺少了发现美的眼睛，抑或扭曲了美，都是审美能力培养所力戒的。发现美的核心，在于提高审美意识，形成审美自觉。不是视而不见，不是人云亦云，而是在实践中体察人类的本质力量，并反观现实，反观自我。在于校正审美情趣，对于世俗、低俗、庸俗的现象有鉴别能力，对于假恶丑有旗帜鲜明的反对态度，对于各类旁门左道的书法现象不随声附和，能主动抵制。在于形成正确的审美价值观和审美追求，吸收传统的书道精华，建立正确的判断标准，积极进行审美体验和指导审美实践。而审美能力培养的目的，在形成大众审美思潮的同时，也必将促进创造美的氛围和能力提高。
唐·张旭《古诗四帖》
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