人物形象作为作品情境中艺术表现的中心，是指文本情境中呈现的具体的、具有艺术概括性的、体现作家审美理想的、具有审美价值的形象特征。作品中的人物形象具有形象性、典型性或象征性特征。如何理解、涵泳人物形象的意蕴及文学性？
1.理解、涵泳典型人物艺术形象特征的整体性和系统性
典型人物形象的特征具有形象的总特征和丰富多彩的局部性、系统性的特点。
真正的典型人物形象，都具有鲜明的总特征，也就是一个人物性格的最基本方面。由于典型人物形象必须具有贯穿其全部人物活动的总的特征，涵泳人物形象的意蕴及文学性价值，就必须理解、概括出人物形象的总特征，领会人物形象总特征的文学意义。比如阅读鲁迅的《阿Q正传》，就必须把握到阿Q的“精神胜利法”这种人物形象总特征；阅读曹雪芹的《红楼梦》，必须把握到林黛玉的多愁善感、薛宝钗的世故圆滑、王熙凤的心狠手辣等等，这些都是典型的总特征。这些总特征使人物成为独特的“这一个”，是人类形象中经过艺术提炼、高度概括的某种代表，成为一个鲜活的富有独特魅力的生命形态。“这一个”要么具有正面的代表性，要么具有人类生存的警醒性。
典型人物形象还必须具有在总特征制约下的丰富多彩的局部特征和系统性特征。比如鲁迅笔下的阿Q形象。有人发现，阿Q的性格中竟有十组矛盾的特点：质朴愚昧但又圆滑无赖；率真任性而又正统卫道；自尊自大而又自轻自贱；争强好胜但又忍辱屈从；狭隘保守但又盲目趋时；排斥异端而又向往革命；憎恶权势而又趋炎时势；蛮横霸道而又懦弱卑怯；敏感禁忌而又麻木健忘；不满现状但又安于现状。这些特点呈现了丰富多彩的性格内涵。然而阿Q并不是一个精神分裂症患者，所有这些矛盾的特点，都是一个被压迫的奴隶带着其“精神奴役的创伤”，在不同的生活境遇里的必然性反应。阿Q的每一种性格特征后面都能透射出一道历史的折光，包含着深厚的历史内涵。典型人物形象就是这样，在鲜明的整体特征和丰富的局部特征的系统展示中，成为一个立体的、完整的人物，显示出无穷的个性魅力。
2.理解、涵泳典型形象的生命形态及文学意义
典型形象是在人的生命形式的基础上提炼、创造出来的艺术形象，呈现出具有艺术概括性、集中性、生动性的生命形态，具有一种特殊的艺术魅力。
（1）理解涵泳典型人物五彩缤纷的生命色彩
典型人物形象的艺术魅力首先在于典型人物以人的生命形态所展现的斑斓的生命色彩。文学作品中给人提供的典型人物的精神世界非常丰富，往往令读者叹为观止。例如《红楼梦》中的林黛玉，她的一颗心显得那样晶莹、高洁、美丽可爱，那是聪慧过人、诗意充盈、柔情万种、富于幻想并向往着美好爱情的少女之心，又是敏感多思、痛苦忧伤、缠绵悱恻、向往着自由和舒展个性的诗人之心，还是一颗饱读诗书、超凡脱俗、俊逸高洁、孤独自傲、宁折不弯的富于东方文化特色的士子之心。然而这颗心仍出自肉眼凡胎支配的世俗环境，因此它有了历史的社会的烙印，使她既有贵族少女的孤僻、乖张，又有着世俗女子的软弱和小性子；使她的恋爱史几乎成了不断地拌嘴、误解和流泪的历史；使她的叛逆和反抗多存在于灵魂的深处，并很难冲破封建礼教的规范，因而只能是无济于事的仅以眼泪和生命相拼的反抗。然而林黛玉灵魂的这一面，从艺术上看，无疑又增添了林黛玉性格的悲剧美，表现了性格的多个侧面，以其性格的世俗性与非世俗性的矛盾，拓展了生命的张力，更显得有血有肉、丰富多彩，从而具有无穷的艺术魅力。(www.xing528.com)
（2）理解、涵泳典型人物的艺术真实性和新颖性
艺术创造提倡对现实关系的真实描写，希望通过卓越的个性刻画，能揭示出更多的真理，体现出历史的必然趋势。像上述阿Q、林黛玉这样的典型，当他们以扑面而来的艺术特征进入读者视野的时候，便能以他们所揭示的现实关系的真相、真理引起读者的强烈共鸣。由于这些典型所揭示的真理、真相十分深刻，不仅与读者尚处于感性状态的生活体验相一致，而且还能帮助读者提高对生活的体验，从而把握社会生活更深层次的本质，弄清了真相，懂得了真理。于是。读者便会为典型的真实性拍案叫绝，形成一种震撼灵魂的审美激动，产生一种刻骨铭心的艺术感染力，使人终生难忘。巴尔扎克说：“获得全世界闻名的不朽的成功的秘密在于真实。”[2]所以，符合历史尺度的真实性，历来是典型塑造的最高追求，也是典型具有艺术魅力的第一位元素。
文学典型的艺术魅力还来自它的新颖性。新颖性就是典型塑造的独创性。在文学典型的画廊里，绝不允许重复。别林斯基认为，“在真正的艺术作品里，一切形象都是新鲜的，具有独创性的，其中没有哪一个形象重复着另一个形象，每一个形象都凭它所特有的生命而生活着”[3]。文学典型总是古今唯一的，以鲜活的生命形式呈现的十分独特的“这一个”（黑格尔语），别林斯基又称它为“熟悉的陌生人”。新颖的东西总是富有魅力的。文学典型的新颖性，也符合文学鉴赏的客观要求。鲁迅曾风趣地说：“我本来不大喜欢下地狱，因为不但是满眼只有刀山剑树，看得太单调，苦痛也怕很难当。现在可又有些怕上天堂了。四时皆春，一年到头请你看桃花，你想够多么乏味？即使那桃花有车轮般大，也只能在初上去的时候，暂时吃惊，决不会每天做一首‘桃之夭夭’的。”鲁迅的话告诫我们不仅重复丑的东西使人生厌，即使美的事物也不能老是重复，老是让人看雷同的东西，也会失去艺术魅力，所以文学典型总是在追求新颖性，以获取新的审美感。前述的阿Q形象是深刻的，反映了那时社会甚至至今还普遍存在的某类人物的共同特性，但阿Q在小说情境中表现出的个体性是独有的，前述他性格中十组矛盾的特征也是独有的，所以这个形象既具有艺术真实性，也具有其新颖性。
文学长廊中的无数典型形象都是如此。理解和涵泳典型人物的艺术真实性和新颖性，是感受情景活动中人物形象的文学性的重要方面。
3.理解、体悟典型人物具有代表性的价值观特征
典型人物性格的魅力一方面来自作家塑造的灵魂深度，另一方面也是典型人物之所以称为文学典型、反映人类普遍性的共同认知的必备品格取向。这共同认知的价值特征取向，一方面是指典型人物特征是人们所希望具有的特征。比如，林黛玉以她热烈执着的情感表达的对爱情自由的憧憬，是震撼人心的，这种价值取向是人类自身解放愿望的体现。林黛玉不是崔莺莺那样的“爱情鸟”，她有的是不把贵族阶级的富贵尊荣、仕途经济放在眼里的富于叛逆的性格。她之所以对贾宝玉一往情深，就是因为宝玉乃是她志同道合的知己。于是这对贵族青年的爱情故事，便具有了追求个人自由幸福的民主化色彩；他们的反叛，也具有了使封建阶级后继无人的意义。而这两者，都符合历史的发展方向，符合人民群众的愿望。此外，林黛玉这样美丽的灵魂、这样美好的爱情却被封建社会和封建家族给绞杀了，这反映了这样的社会和家族的反人性、反人道的性质。这不仅可以激起人们的愤慨，而且可以增强人们对封建社会反动本质的认识。作家就是这样通过对林黛玉的情感和灵魂的细致刻画，显示了一种历史的深度、批判的深度和审美认识的深度。文学典型正是具有了这种灵魂的深度，才使它更为闪光夺目。正是上述性格的丰富性和灵魂的深度，才使典型这种和人类自身一样的生命形式更具有艺术魅力。另一方面，那些不美好的典型人物形象，反映了人们对这种人从价值观上的厌弃和读者阅读后应该产生的自我警醒。比如孔乙己的酸腐、阿Q的精神胜利法等等。
4.理解、体悟典型人物形象的象征性
文学作品中的典型人物形象，并不只是单一的、完全写实的，有的还具有象征性。典型人物形象的象征性大多体现在现代主义作品之中。现代主义作品往往用象征性的形象揭示现代社会人的生存困境，体现出对现代人命运与人性异化的思考。理解这类作品，既要理解文本形象的表层特征，还需深入体会文本形象是否具有艺术的象征价值及象征意义。比如奥地利作家弗兰兹·卡夫卡创作的中篇小说《变形记》属于象征派作品，甲虫形象具有象征性文学价值。小说中的甲虫象征被现代社会挤压，丧失了自由、独立的意志，无法自我支配的、工具一样的现代人。甲虫的命运暗示现代社会人的压抑、孤独、冷漠与被抛弃，揭示出现代社会人性的异化以及这种异化后被抛弃的悲惨命运，显示出对现代社会人的生存状态的深沉思考。
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