会泽自西汉建县以来，在漫长的历史长河中，因封建王朝的改朝换代，从隶属的更替，地域的变化，称谓的变更，行政建制的升降，错综复杂，经历了以下阶段。
其一，堂琅县。西汉建元六年（公元前135年）汉武帝第一次在会泽这块土地上建堂琅县，这是因堂琅山而起名的。堂琅县所管辖的范围为今会泽、东川、巧家，治所设于会泽。这一称谓，一直持续到唐武德八年（625年）称唐兴县为止，共760年的时间。从隶属的关系上，屡经变迁，大概为：
犍为郡：西汉建元六年汉武帝所置的堂琅县，隶属于犍为郡管辖。犍为郡领县十二，云南有盐津、朱提、宣威、堂琅四县，为云南最早设置郡县的地区。
犍为南部：西汉元封二年（公元前109年），汉武帝于犍为郡的南部置犍为南部，所辖南广（镇雄）、汉阳（威宁）、
邬（宣威）、朱提（昭通）、堂琅（会泽）五县。
犍为属国：东汉永初元年（107年）汉安帝将犍为南部改为犍为属国，以都尉驻守，犍为属国都尉近似于郡守一级的地方行政长官，其职能为“屯田植谷，主蛮夷降者”。治所设于朱提（今昭通），管辖朱提，汉阳（今威宁、水城）二县。堂琅属于朱提辖区。
朱提郡：东汉末年，建安二十年（215年），蜀汉改犍为属国为朱提郡，“朱提”，山名，在昭通县城西南，郡以山命名。郡治在朱提（今昭通），所辖五县：朱提（昭通、鲁甸、永善）、堂琅（会泽、东川、巧家）、汉阳（威宁、水城）、南昌（毕节）、南广（镇雄、威信）。
南朱提郡：两晋南北朝时期，朱提郡分为南朱提和北朱提郡两部，堂琅属南朱提郡管辖。
恭州：隋朝初年，于隋文帝开皇四年（584年），改朱提郡为恭州。堂琅属其辖地。
其二，唐兴县。唐朝武德八年（625年），唐高祖李渊于今会泽设唐兴县，至此，堂琅一名由唐兴代替。其辖地仍是会泽、东川、巧家。
唐兴县隶属曲州，即隋朝的恭州，辖朱提、唐兴两县。
其三，东川郡。唐朝天宝末年，南诏势力逐渐强大，脱离唐朝的统治，唐朝设在云南的州县俱废。到唐朝的咸通（860—873）年间，也就是南诏王蒙世隆（于859—877年在位）时，因整个滇东北及贵州部分地区的乌蛮逐渐强大，蒙世隆于唐兴县旧址置东川郡，并派遣了清平官赵铎些冢子赵些贤治理。东川郡设置的时间大概在公元860—873年间。会泽这时的行政区划级别由县升到郡，所管辖的部落有五个，即阿竽路部落（今昭通县境内）、阿孟部落（今会泽、巧家一带）、燕山部落（彝良境内）、暴蛮部落（威宁境内）、卢鹿蛮部落（会泽、巧家、东川）。这一广阔的地域，虽为南诏的势力范围，却不能直接被领导，形成了“自立雄长，各踞一方”的局面。
东川郡直属于南诏拓东节度管辖，已不直隶于昭通，整个昭通地区反而属于东川的管辖范围了。
其四，东川郡大都督。到宋朝大理国时（937年），撤销拓东节度，置东川郡大都督。(www.xing528.com)
其五，闷畔部。到宋朝大理国后期，由于大理国对东川郡控制的松弛，郡内乌蛮各部贵族纷纷从事割据活动，原卢鹿蛮酋领闷畔强盛，据东川郡而自号闷畔部，该部仍属大理国。其余部分分裂而羁属于宋朝，它们是：乌蒙部（在今昭通）、乌撒部（今威宁、水城）、易娘部（今彝良）、茫市部（今镇雄）、易溪部（四川叙永）。原唐朝南诏时的东川郡只剩下今会泽、东川、巧家一带了。
其六，闷畔万户府。公元1253年，忽必烈率兵进入云南击灭了大理段氏政权，至元八年（1271年），蒙古族为了巩固在云南的政权，在原来白族封建领主和彝族中上层分子各自统治的地域基础上，设立五处总管府，统领万户府和千户、百户所。其中北路总管府领三个万户府，其中的闷畔万户府，就是今会泽、东川、巧家一带。万户长由当地白、彝贵族担任，闷畔万户府也不例外。
其七，东川路。至元二十八年（1291年），于今会泽立东川路，其包括的地域除今会泽、东川、巧家外，今四川的会理、会东、江舟、通安也划归其管辖，疆域是十分大的。当时的东川路隶属于乌撒乌蒙宣慰司（今贵州威宁县）的管辖。
其八，东川军民府。明朝初年，朱元璋派傅友德进讨云南，并于云南设“三司”，其云南都指挥司（掌管军事机构），辖一十四卫指挥使司，东川为其中之一，称东川卫指挥使司；其云南布政使司（掌政务机构），辖府五十二，于元朝的东川路置东川府，并建府城于马鞍山下，仍辖会理、麻龙、通安、姜州。卫和府的设立，说明中央王朝对这一地区军事和政务的加强。洪武十七年（1384年）明朝把东川府划给四川布政司管辖，把卫和府升为军政合一的“东川军民府”。自此，东川脱离云南归属四川，延续了342年。
其九，东川府。东川划给四川管辖后，由于离首府成都较远，导致了这一地区少数民族势力日趋强大的局面。到明朝末期，彝族土酋或越境劫掠，或内部争权夺利，内讧不已。万历三十八年（1610年）封建王朝命令四川东川土官并听云南巡抚节制，至万历四十一年（1613年），朝廷也曾议过东川府改隶贵州管辖。
清顺治十六年（1659年），清军三路入滇，东川土官归附了清朝，但土酋势力仍十分强大。到康熙三十八年（1699年），禄氏一族为争夺土府继承权，互相残杀，在后继无人的情况下，要求清政府实行“改土归流”，于是旗下人王永玺到东川担任第一任知府，成为了会泽第一任流官。
雍正四年（1726年），清政府在云南巡抚鄂尔泰的奏请下，将东川府由四川划还云南管辖，结束了隶四川省管辖342年的历史。雍正五年，根据鄂尔泰的奏疏，在东川府管辖的巧家营设立会泽县。到雍正七年，会泽县治从巧家迁往东川府，形成了府县同城的格局。
其十，一府一县一厅。嘉庆十六年（1811年），因东川府“境内北界巧家地方，距城四百里，向分驻经历（文职，正八品官）一员，但系佐杂，例不勘验命案件”。准请于巧家设立一厅，会泽靠近巧家的部分地方（归治、善长、向化三里）及土户所辖二十一寨，归其管辖，至此，东川府形成了一县一厅的格局。
其十一，撤府称县。民国二年，即1913年4月10日，撤去东川府称东川县。设知事公署，分设11个区。者海设巡检。至此，巧家脱离会泽，成为独立的一级行政机构。
其十二，东川县复称会泽县。民国八年（1919年），东川县复称会泽县，沿袭至今。
其十三，撤县并市。1958年，撤销会泽县，并归东川市。
其十四，复会泽县制。1964年，原会泽县又从东川市划出，成立会泽县，隶属曲靖地区，曲靖撤地设市后，隶属曲靖市至今。
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