马可·波罗记载的东川：中国历史文化名城的描写

13世纪初，铁木真统一大漠南北，建立了强大的蒙古政权，继后灭了夏、金。1253年，忽必烈和大将兀良合台过大渡河，渡金沙江，出奇制胜地破了大理城。大理王段兴智逃到滇池，至此，结束了大理国统治云南300多年的历史。

1254年，忽必烈班师北还，留兀良合台镇守云南。两年时间，兀良合台率军征服滇东地区，到1257年，兀良合台平定了云南，设19万户府，下设千户所、百户所实行军事统治。

1271年，忽必烈正式建立元朝，决定派赛典赤为云南行省平章政事。1274年，赛典赤到云南，正式建立行省，于中庆路城（今昆明）为行省中心，把万户、千户、百户改设为路、府、州、县，并把“宣慰司”置于行省领导之下，集中了军事权力。

在元初设立的五城中，东川属于鸭赤（昆明）城的辖区。到兀良合台立十九万户府与五总管府时，东川称闷畔万户府，属北路总管府管辖。至赛典赤于云南行中书省时，领路四十二，府七，属府二，属州五十，属县五十三时，闷畔万户府改为东川路。至元十二年赛典赤所设的军事组织宣慰司，东川路属乌撒乌蒙宣慰司管辖。

会泽成为东川路时，经济有进一步发展，至元二十六年至二十七年（公元1289—1290年），意大利旅行家马可·波罗游历云南后，从阿木卅（今建水开远一带）赴叙州（今宜宾）经成都返回大都。取道曲靖时，途经牛栏江经东川境内由叶稍（今会泽江底村）水站出陆而达乌蒙（昭通）。马可·波罗对这一带的地理环境、风俗民情的记载是：“有环墙之城村甚众，并有高山天险。”其居民以放牧为生，已能种稻，食肉、乳、米，还能用香料酿酒，知道使用货币，货币通用海贝、黄金。他们多信仰本民族的图腾和祖先崇拜，人死焚尸，实行火葬，并用小匣盛其遗骸，“悬于高山洞中”。不难看出，马可·波罗所说的，就是当时聚居会泽的彝族，他们在当时已有较高的生产水平。(www.xing528.com)

赛典赤于云南建立行省时，《元史·本纪》载：“至元二十八年，置云南四川（会理、麻龙、通安、姜州）立东川路。”可见当时东川路的管辖范围是相当大的，它包括今会泽、东川、巧家及今四川的会理、会东、江舟、通安等部分地区。据《元一统志》载：当时的东川路，“北控东川泽（清称蔓海，现金钟海坝），西有金沙江，险据云弄山（离城三十里的大海梁子）”。根据这一记载，东川路的治所就是明朝所记载的旧城，即今乌龙幕。

赛曲赤在云南期间，为了恢复发展生产，减轻赋税，发展商业贸易，兴修水利，实行屯田。东川路于至元二十七年（1290年）实行民屯，“屯户系爨僰军八十六户，皆自备己业（田）”。所谓的爨僰军即当时的彝族地方武装，命其自带己业田或由“官给无主荒田”进行屯田，民屯户即此就不再依附于本民族的封建领主，成了较为自由的小农，因此改变了当时的生产关系，解放了生产力。

至元二十八年（1291年），赛典赤为了连接昆明至罗罗斯（四川昭觉、西昌一带）直抵成都的陆路，于昆明至昭通设立了7处驿站，东川路设闷畔站，置马30匹，牛10头。这条驿道及驿站的设立，促进了沿途商业贸易和城镇建设。