如果说普通决策主要关注单一决策者的情况，博弈论可以理解为关注的是一种特殊情况下的决策，即当有两个或者两个以上决策者互动时的情境，即“多人决策模型”。在这种情境下，一个人的行动结果不仅取决于自己的策略选择，同时也取决于他人的策略选择。博弈论研究个体或组织之间存在利益冲突情况下如何进行最优决策。博弈论的关键是信息，适用于信息不完全或者不对称的时候，比较典型适用场合有谈判、销售、选举、打牌、战争等竞争情境。中国古代战略经典《孙子兵法》中有不少博弈论，包括优势策略、最小最大化策略、混合策略等。
当代博弈论已经发展成高度数理化并且非常强大的理论与方法，适用范围也非常广泛。从决策角度来看，根据博弈论，决策者要想让自己的决策最优，首先需要考虑给定自己的决策对方如何最优，即换位思考。领导者可以用博弈论的思维方法来看待面对的决策问题，对决策的理解会更加立体和客观。1962年的古巴导弹危机是“谁是胆小鬼”零和博弈的经典案例。当时苏联领导人赫鲁晓夫偷偷将导弹运到古巴对付美国，被美国U2飞机侦察到，美国总统肯尼迪（John Kennedy）随即威胁苏联限期从古巴撤出导弹。在接下来短短的13天内，美苏双方剑拔弩张，大规模毁灭性核战争一触即发，两国领导人都在根据对方的策略和世界舆论考虑进退。战争的结果当然会两败俱伤，但任何一方退下来又是很不光彩的事。这场博弈的结果是战略上处于劣势的苏联从古巴撤回导弹，处于守势的美国坚持了自己的策略，不过为了给苏联面子，同时也担心战争，美国也从土耳其撤了一些导弹。说明在对抗状态中，一国领导人在制定政策时不能只强调自身利益，要求得生存就需要与别国在政策上进行协同。(www.xing528.com)
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