《精忠岳传》：中国古代戏曲漫谈及后续版本简介

以话本形式编写的长篇章回小说。全称《精忠演义说本岳王全传》。全书20卷，80回。清人钱彩编撰，金丰增订。清康熙二十三年（1684）刊行。

岳飞（1103～1142），《宋史》有传。他英勇抗金的故事，在南宋咸淳年间就有说话艺人王六大夫在《中兴名将传》中加以敷演，这个话本已失传。其后，元、明之际的杂剧、戏文、传奇中多半写秦桧密谋残害岳飞的故事，而未着重描写岳飞抗金的事迹。到明嘉靖三十一年（1552）刊刻的熊大木编《大宋中兴通俗演义》，才出现了以岳飞为主，兼及其他中兴名将的演义小说。这部书主要按史实演述，但也吸收了疯僧扫秦、东窗事犯等虚构情节。明万历年间，于华玉有重订的《按鉴通俗演义精忠传》，意图纠正熊大木本的荒诞不经之处，使与正史相符，但由于铺叙史实过于生硬，缺乏对人物性格的刻画，枯燥乏味，不为读者欢迎。稍后，又有邹元标的《精忠全传》，也是修订熊大木本而成的，内容较为完善。

钱彩的《精忠岳传》是在熊大木、邹元标两书的基础上丰富、增润而成的。这部书的内容，虽然多有能与史实相印证之处，但不为史传所束缚，注意了艺术虚构。对故事情节重新做了剪裁编排，突出了岳飞、牛皋等人的功绩，将韩世忠等人降到从属地位，更显得结构严整、集中。书中通过生动的故事情节表现了岳飞出生入死、抗敌御侮的爱国主义精神和他收拾旧山河的英雄气概；斥责了秦桧祸国殃民的罪恶行径；揭露了高宗赵构的昏庸腐败。书中细致而突出地描绘了岳飞战斗的一生，并展现了他忠贞、勇敢、刚毅、诚实的性格的形成与发展过程。从他幼年上山打柴，不畏顽童的欺侮，到《枪挑小梁王》一回里，性格逐渐成熟。抗金的战斗中，不论是单骑战兀术，还是指挥千军万马踏破敌营，都显示了他运筹帷幄、智勇双全的统帅才智和坚韧不拔的品格。

牛皋是这部书成功塑造出来的另一个英雄形象。他爽直、善良，对封建统治阶级具有强烈的反抗精神。从《乱草岗牛皋剪径》直到《牛皋气死完颜兀术》，这个人物的活动贯串全书，给读者留下了鲜明的印象。他出身草莽，受过地主阶级的迫害，参加岳家军以后，对皇帝表示蔑视和不满，咒骂皇帝“寻着我们替他去厮杀，他却在宫里快活。”岳飞殉难后，他率领人马占山割据，继续抗金。待到皇帝被迫颁诏请他出山勤王时，他愤然扯旨，表示“不受皇帝的骗，不受招安”。这样的性格和行动，都是岳飞所没有的。作者在封建时代塑造出这样一个叛逆者的形象，极为难能可贵。(www.xing528.com)

其他如岳云、岳雷、韩世忠、梁红玉、张宪、汤怀、施全、王贵、张显、杨再兴等人物形象，也都各具特色，栩栩如生，与岳飞、牛皋一起构成了一幅英雄人物的画廊。反面人物张邦昌、秦桧和敌方的兀术、哈迷蚩等，也都描绘得比较生动鲜明。

钱彩、金丰毕竟是封建时代的文人，在书中也有不少封建说教，并有诋毁农民起义的地方。在情节处理上，运用因果报应的说法，宣扬了宿命论，把宋与金、岳飞与秦桧的斗争说成是冤怨相报，从而冲淡了历史和个人悲剧的社会意义。在艺术上也有若干落入俗套之处。

书名标为“说本”，是否有当时说书艺人的脚本为据，已无可考。但是，近代以来各地说书艺人演述《精忠岳传》都以此书为蓝本，加以增饰、铺衍，影响较大。