中国古代戏曲漫谈：《榴花梦》篇幅最长的弹词巨作

清代长篇弹词作品。李桂玉著。李桂玉，福建福州人。清嘉庆、道光年间女作家。生于甘肃，后随丈夫林肖蜦还居福州。所作《榴花梦》弹词，成书于道光二十一年（1841），共360卷，约4838400字，是一部篇幅最长的弹词巨作。原作止于357卷，后3卷为翁起前、杨美君1939年续写，署名浣梅女士。书前有道光二十一年作者自序及陈俦松序。李桂玉晚年在福州李姓书馆教学，曾手抄3部赠与学生，遂以抄本流传，读者竞相传抄，并在租书铺中出赁。传抄本缺佚错讹甚多，而且长期没有发现全帙。1938年，郑振铎在《中国俗文学史》第12章《弹词》中提到这部书，才为世人所注意。后于1957年发现全帙抄本3部，一部毁于火，一部现存福建省文化局，一部现存福建师范学院图书馆。

《榴花梦》作者生活于清代由兴盛转入衰落的嘉庆、道光年间，在作品中颇多寄情寓意，正如陈俦松序言所说，是一部“翻新述旧”之作。作品以唐代贞观以后朝纲废弛、外藩侮主、干戈扰攘、英俊流离的种种历史动乱为背景，通过桓、罗、梅、桂四大家族的仕宦遭遇，以桓斌玉、桂桓魁、梅媚仙、罗锦魁、桓桂卿等人物的政治活动，描绘了忠臣、孝子、英雄、美人、谋臣、侠士、名将、静女等众多人物，并从政治、战争一直写到家庭生活，故事情节错综复杂，结构宏伟。作品突出地描写了一位能文善武、胸怀壮志，有治国齐家、匡夫教子之才的女英雄桂桓魁，把想象出来的丰功伟绩都加在这位女主人公身上。作者自序说她“抱经天纬地之才，旋转乾坤之力，负救时之略，济世之谋，机筹权术，萃于一身。可谓女中英杰，绝代枭雄，千古奇人，仅闻仅见。”这显然表露了作者对久受封建桎梏压迫下妇女悲惨遭遇的不平。作品虽以唐代为背景，但在全书中并未描绘当时任何重大历史事件，事迹也多与唐代帝王本纪无涉，而在文物典章制度等方面多采明清两代故实。特别是最为读者喜爱的200卷以后的大量篇章，处处充满清代社会生活的现实感。如描写帝王柔懦不振，邪佞横行、肆虐的种种政治现象，都可看出作品是借唐代的朝政，针砭现实，意在警醒世人。作品文笔秀丽，叙述和描写细致生动，不落俗套，音韵协调自然。(www.xing528.com)

郑振铎等学者以为这部书是评话话本，但民间艺人并未演述过，与福州评话无关。其中虽有一些福州方言俗语，但仍是一部供案头阅读的长篇弹词文学作品。