天雨花：中国古代戏曲漫谈，作者为刘淑英，推论详细

明末清初弹词作品。原作脱稿于清顺治初年，其后即有传抄本流行。现在所能见到的最早的刻本为嘉庆甲子（1804）遗音斋刊刻，有署名梁溪陶贞怀的《自叙》。蒋瑞藻《小说考证续编》卷一引《闺媛丛谈》：“《天雨花》弹词共三十余卷，而一韵到底，洵乎杰作也。其署名为梁溪女子陶贞怀，而近人谓实出浙江徐致和太史之手，为其太夫人爱听弹词，太史作之，以为承欢之计。则所谓陶贞怀，似系子虚乌有，未知然否？”另有熊德基《〈天雨花〉作者为明末女子刘淑英考》，推论详细，可为一家言。此外，北京图书馆藏高阳齐氏捐献的有残缺的26回清代抄本，没有作者署名和《自叙》，在内容情节等方面也与嘉庆刻本有一些不同之处。

《天雨花》一书，清嘉庆年间杨芳灿就将它与《红楼梦》并提，有“南花北梦”之说。此说虽有些过誉，但它确实是弹词文学中思想性、艺术性都较高的一部作品。《天雨花》以明万历至天启年间朝廷内部斗争为背景，表现了有正义感的官僚左维明及女儿左仪贞等人与万历、泰昌年间权相方从哲、皇戚郑国泰以及天启年间阉宦魏忠贤的尖锐复杂的政治斗争，是一部政治色彩很浓的作品。开首就以左维明之父的殉国，显示了明末北部边境严重外患，接着通过左维明少年时期的见义勇为，描绘了佃农备受豪绅压榨的惨状，揭示了明末酿成农民大起义的政治原因。随后，通过左家及亲友桓、王、赵、杜四家与谋夺帝位的郑国泰、方从哲、魏忠贤的斗争，反映了明末贪婪腐朽的权臣、宦官集团和以东林党人为代表的开明地主集团之间的激烈斗争。作品艺术地再现了充满矛盾和危机的明末政治局面，具有一定的真实性。阿英《读〈天雨花〉旧抄二十六回本札记》一文认为，这部作品反映了当时极其强烈悲壮的民族情绪，当是明代遗民之作。他将旧抄本与通行的刻本比较，证明刻本有一些明显的改篡之处，如诬蔑李自成、张献忠起义军等笔墨，都是旧抄本中没有的。因此现存旧抄本当更接近于原作。但刻本的艺术性较旧抄本有所提高，在贯串情节、改正讹夺等方面皆有可取之处。(www.xing528.com)

此书一直未闻有艺人弹唱，但对戏曲颇有影响。清代有孔广林据以改编的《女专诸》杂据；近代有根据此书部分情节改编的京剧《盘龙剑》、评剧《御河桥》、越剧《天雨花》、川剧《三错缘》、闽剧《黄静英迫水》等多出。