扎染是以丝、带状物进行手工缝制，把织物捆扎起来进行染色的一种防染工艺方法。扎染以线为防染媒介，其结扎主要是通过手工用针在白布上刺扎，在浸染的过程中染液根据捆扎的松紧逐渐渗透于布上。扎染同样源于“缬染法”，唐人应玄在《一切经音义》第十卷中写道：“谓以丝缚缯染之，解丝成文曰缬也。”原理是使用针、钩等金属工具穿引蜡线，按照纹样要求把织物的某些部位轧住以免染色，染色完毕后再松开，没有与染料接触的地方没有图案，与染料接触的地方会形成各种不甚规则的图案。这里的“缬”较蜡染更接近于扎染。扎染的制作条件简单，只要备有针线就可以。扎染不单可以多处结扎，还可以多次结扎，并通过不同部分的多次结扎、缝制而染出多种颜色，所起的皱褶痕迹也可以千变万化，但在结扎时不能绑得过于紧密，否则花纹和图案界限分明，颜色之间不能很好地自然过渡并且相互晕染。最初的扎染纹样仅有蓝白效果，且针法单一，多以大小团花为主，近代图案大多取材于当地生活中常见的自然景观与人文景观，出现了吉祥纹样、人物纹、动物纹、自然景物纹等复杂纹样。扎染的作品色调柔和，大多给人一种飘逸朦胧之感。
湖南的扎染技艺较出名的是凤凰苗族扎染。凤凰县的扎染技艺始于明清时期。《凤凰县志》中记载：“清代以前……男女头戴各式包头帕，有方格花帕、横格花帕、青丝帕、狗脚印花帕等。”说明凤凰扎染服饰历史悠久且花纹多样。云南白族扎染工艺与湘西的扎染工艺大致相同，随着白族迁入湖南，也把传统的扎染技术带了过来。据相关统计，白族流行的花样有两百多种，这些图案多源于生活中常见的动植物，如花、树、昆虫等等，几乎每一个白族妇女都能扎出十多种图案。白族的扎染先根据设计图案的构思，用麻绳或线将一匹白布按一定方法扎起来，然后进行染色。主要用靛将白布染成蔚蓝色，如果在蔚蓝色的基础上再进行加染，就成了深蓝色，称为“海蓝”；如染的次数少，就是浅蓝，也叫“月蓝”。因为湖南白族的祖先来自大理洱海之滨，对点苍松、洱海月的颜色非常钟情，故称深蓝为海蓝，浅蓝为月蓝，这是其他民族和地域的人难以体会的故土情怀。布匹待染成且漂洗干净之后，将麻线扎的疙瘩一个个解开，这时一个个奇特的白色图案便很规则地点缀在蓝色的布料上，有的像梅花，俗称“狗脚迹”，有的像菊花、玫瑰花、山茶花等，各种各样，令人眼花缭乱。白族人用这些扎染布做成被面、围裙、衣裤等，显得格外别致、美观。有的还用来做房间的装饰，如桌布、窗帘等，也十分好看。扎染与土家的织锦、苗家的挑花一样，也是白族人民的自豪与骄傲。[23](www.xing528.com)
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