湖南少数民族的纺织技术：缫丝与绩麻的用途与传承

湖南少数民族的纺织技术，除了纺线织布，还有缫丝、绩麻。缫丝是为了纺出丝线，织出丝布。湖南气候温暖湿润，十分适合种植桑树。苗族的《养蚕歌》道出了苗家植桑养蚕有着十分悠久的历史，苗寨家家都种植桑树，户户都养蚕，都掌握了很好的缫丝技术。缫丝先从养蚕开始。每年春天，蚕蛹破茧而出成蝶，养蚕人家在蚕房铺上厚厚一层干草，让蚕蝶在上面产卵，等蚕卵变成幼蚕，采来新鲜桑叶切碎喂食。蚕要细心照看，晚上需要喂食三四遍，同时要注意蚕室的清洁，蚕的粪便很容易引起细菌感染，蚕的幼虫会生病或死亡。并且蚕的幼虫最忌刺激性气味，类似煤油、农药、酒等，对蚕的发育不好。更要防止虫类鸟类叮咬破坏。蚕室温度不能过高，到一定时候，还要在蚕室搭一些树枝，便于蚕爬上去吐丝。等蚕全部变成蛹之后，把茧放在大锅里用沸水烫煮，同时用棍子搅动。煮完之后，准备一个竹弓，将茧抽出丝头，套在竹弓上，缫拉成线，晾干备用。缫好的丝线，有的用来制成蚕丝服、蚕丝被，保暖效果好。有的用来做装饰品，用染料把蚕丝染成各种颜色，可以用来刺绣、挑花。

除了桑蚕，古时少数民族地区还织麻为衣、搓麻为绳。麻是从各种麻类植物中获取的纤维，麻的种类很多，主要有苎麻、黄麻、青麻、大麻、亚麻、罗布麻、槿麻，等等。可以作为纺织原料的有很多，如亚麻、罗布麻，粗细长短与棉相近，并且有很好的透气性，可以散湿散热，并且轻盈，穿在身上凉爽、防蚊虫且不易污染。麻质纺织品可以与许多材质混纺，例如棉、毛、丝或者化纤等。黄麻、槿麻的纤维较短，只能用来做较硬的麻袋，不适合人体穿着。少数民族地区种麻绩麻的习惯一直延续下来，至今很多人家仍然在家中保留着麻线和麻布袋，在一些祭祀活动和白喜事中使用。(www.xing528.com)

少数民族对种麻的土地选择十分严格，最好是背风向阳、灌溉方便、离村寨较近的良田或屋边地，每一片麻田面积都不是很大。每年的三四月份春暖花开、降水充沛，正是种麻的好时候。同种棉花一样，妇女们计算好麻田的面积，让家里的男人提前挖好麻地，将土翻松，浇水后给土施一层肥料，把种子均匀地撒在土地上，再盖一层薄土，最好能在上面撒一些草木灰，盖上保暖用的干草之后播种就完成了。当麻苗长到四十至五十厘米高的时候需要间苗和除草，麻的成长要定期杀虫、经常浇水，保持土壤的湿度，促进生长。麻一般一年三收，从下种到收割大约七十天。等到植株长到两米左右，叶子变黄脱落，植株也由绿转黄时就可以收割了。一般麻第一次收割在五六月份，第二次收割在七八月份，第三次收割可以到十月份。为了留存第二年的麻籽，收割时不能够全部收完，还要挑几株茁壮的麻留下来让种子发育成熟。麻收割完晒干，捆成小捆搬运回家放在避雨的地方。麻纤维里含有大量的果胶，如果不及时除去会影响麻的色泽和质量，民间采用沤麻法和沸煮法来脱胶。沤麻可采用露沤和水沤，露沤是在晴天的晚上将麻拿到屋外吸“露”，连吸几晚便可开始刮麻。麻晾晒干透后，一家人围坐在一起，一边聊天一边刮麻。有的家庭如遇农忙，来不及刮麻就会将收割后的麻直接放在木盆里或家中的水池里泡着，称为水沤，沤好之后，用竹片制成的麻刀刮出麻片，再用木槌捶打蓬松。把两片麻的尾端条分缕析地撕开，捋顺了像挂面一样晾成一排，再将尾对尾地交叉搓扭，使它们紧密连接在一起，用同样的方法将麻片头部同样撕开，分别与另两片麻片的头部搓扭接紧，这样一片一片地将头部接头部、尾部接尾部地接下去，然后绕成“8”字形麻线。绩麻完成后，把水和干草灰按1 ∶0.1 的比例放在锅里搅匀。麻线煮沸大约一小时，完成第二次脱胶。第二天用清水捶洗后扭干晾晒，然后再用草木灰水煮，如此反复三四次，直到麻线变白为止。煮过的麻线十分紧致，经久耐用。清洗麻线时最好到河边或是宽敞的水渠边去冲洗，清洗时一边清理麻线里的草木灰渍和脱落的麻片，一边抖动麻线将其理顺，将麻片浸泡蒸煮晒干后搓软才能分出细如头发的麻丝来。麻丝用专门的纺车纺，可以纺出细麻丝织成麻布用来做衣服；用手在大腿上搓就扭成“8”字形的麻线，可用于纳鞋、缝衣、钉被等。