理查德·普林斯1949年出生于美国，1967年高中毕业后，十八岁的普林斯游历了欧洲。从欧洲回来后，他就读于缅因州的纳松学院。1973年，他迁居纽约。他本人曾提及之所以来到纽约是因为他看到过画家Franz Kline在位于第十四街的工作室里拍摄的一幅著名照片，从而受到了鼓舞，并决定去纽约工作和生活。他来到纽约后，就职于《时代》杂志集团的杂志样张部门。他的工作是整理杂志的档案和样本，剪辑杂志的文章、广告页并收集整理起来，这个工作使他有机会接触到时代周刊大量的档案和设计样本，也为他之后的“挪用”，甚或说“剽窃”他人的摄影作品注入了创作的原动力。
在每天工作结束后，他看着《时代》杂志集团旗下大约8种杂志的广告画页上的摄影图片若有所思，普林斯说道：“海里没有冲浪者，牛仔里没有万宝路香烟……尽管我了解古典主义的图像，但在图像之后，我不确信图像所展示的就是我所想看到的，所以我尝试着以一种令常人难以置信的方式重新呈现这些图像。”二次摄影（Re-photography）使用挪用的方式作为艺术家个人化的视角，利用别人的作品或现有素材创作属于自己的作品。挪用艺术流行开始于20世纪70年代末，并出现了一批这样的艺术家。实际上，普林斯在摄影方面的经验非常有限，但是他明确地知道他所需要的是一个相关的主题和一个可承载主题的媒介，所以无论是绘画、摄影或是录像，都可以成为其创作的工具载体。
他在20世纪70年代所创作的第一组系列作品，内容上全都聚焦于模特、精致的家庭用具、手表、钢笔和华丽的珠宝，这些流行文化成为他那时作品的重心。他曾经提及在最初的挪用创作中是没有任何头绪和章法的，仅凭着个人的直觉去寻找。透过镜头构图并加以曝光，“剽窃”别人的摄影作品，再毫不费力地制造出一个全新的画面。这种挪用的方式，也摧毁了他对以往事物整合在一起的既有经验与观念。
普林斯喜欢把自己转变成观看者的身份去看待作品。在系列作品《护士》里，他找到低俗小说上的各种封面作为参考，通过绘画的方式表现这一美国流行文化中的一面。他糅合了美国表现主义大师德库宁的画法，再加以像流行唱片封面所拍摄的著名女星形象的方式，同时还掺杂了类似于《花花公子》杂志的色情元素。这组作品恰如其分地显现了普林斯对于美国流行文化的思考，也运用绘画的方式表达了他对图像的理解（图6-1）。
1977年开始，普林斯的挪用作品在美国本土画廊开始展出，并进入大众的视野中。他的代表作《牛仔》是他的成名作品，这组作品利用万宝路香烟广告的图片以及所制造的英雄形象，重新拍摄、裁剪，并挪用成为其作品。图片里的牛仔英姿飒爽，潇洒地骑在马背上，背景通常是典型的美国西部风景，很好地烘托了英雄形象（图6-2）。但这也正是普林斯对美国流行文化所质疑的地方，如什么是英雄、英雄和万宝路香烟有何关系等一系列问题。他自己曾说道：“在某些情况下，我对我们这个社会所制造出的和消费的产品怀有极大的兴趣。我们人类以为可以拥有和控制一切事物。有些评论认为我的作品是对广告摄影图片的摧毁，我觉得这种观点过于狭隘了。我的作品并不是关于图解或是寓言的一种方式，我所感兴趣的是这些图像所提供给我的想象空间。”(www.xing528.com)
理查德·普林斯将现实虚拟化，以我们这个时代的文化、图片和媒体本身，以及这些文化所产生的偶像和呆板的事物进行反思。普林斯喜欢推翻准则，对原创、作者、权威和社会审美发起挑战。他也喜欢被定义为“小偷”，而他以这样的方式使自己的作品越来越受瞩目。
图6-1 护士 2004
图6-2 牛仔 1989
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