泰伦·西蒙1975年出生于美国，她最初就读于布朗大学环境科学专业，但很快就转学艺术符号学专业。与此同时，她还到邻近的罗得岛设计学院学习摄影课程。西蒙成长于纽约，她的父亲和祖父都是摄影狂热的爱好者，西蒙从小就透过他们拍摄的照片，感知了这个外部世界。她的父亲为政府工作，经常会去危险的区域，并带回来很多照片。而她的祖父除了拍照，还自己建造了天文望远镜观察天体。西蒙的血液里，流淌着摄影的基因，家庭环境对她之后的摄影之路产生了很大的影响。大学毕业后，她作为自由职业摄影师为《纽约时报》《名利场》和《纽约人》等报刊供稿。
西蒙并不满足于此，在为杂志、报纸供稿的同时，她把更多的精力放在了个人摄影作品的创作上。《无辜者》是她引起摄影界关注的重要代表作之一（图2-10）。这个摄影项目是西蒙从2000～2002年持续拍摄完成的，她背着大画幅相机在全美境内寻访曾被错误审判而含冤入狱的人。她找到这些无辜者，并把他们带到所谓的“犯罪现场”——这个与其并没有任何关联的地方，并拍摄下他们。
西蒙说过：“照片里的这些男人和女人，被误判的主要原因是错误的身份识别。目击证人通过司法体制提供的照片和现场识别犯罪嫌疑人来提供直接证据。我们过于依赖这种鉴别方式，在没有DNA检验的情况下，或是因为DNA检验成本过高，目击证人成为了唯一的定罪证据。”
图2-10 无辜者——特洛伊·韦伯 2002
图2-11 美国之隐匿和陌生物索引——白虎 2007(www.xing528.com)
西蒙拍摄了现场中的这些人，这对他们的违法定罪具有特别重要的意义：错误识别现场、被捕现场、犯罪现场以及证明不在犯罪现场的现场。所有这些场所对于主人公具有矛盾的意义。被捕现场标志着以虚构为根据的现实的开始。犯罪现场立刻就变得任意和至关重要：这个他们不曾涉足的地方，永远改变了他们的生活。在这些摄影作品里，西蒙面对的是摄影混淆真实与虚构的能力——这一模糊性会导致严重甚至致命的后果。
2007年完成的《美国之隐匿和陌生物索引》，表现的是美国一些地点、物品以及神秘的机构或是日常机构中不为公众所知的隐秘空间（图2-11）。
西蒙通过这些照片，让我们了解另一个美国，使我们重新认知与了解了表层之下的美国。这组作品历时四年，使用大画幅相机拍摄完成，正如她自己所说：“这组作品会让人迷惑，会使我们发现美国的新景观，包括政治上、伦理上和宗教上的探索。”
西蒙用四年时间完成了《一个被宣告死亡的活人及其他章节一至十八》，详尽地研究不同的血缘谱系，并追踪其每一位在世成员。作品里的空白处留给那些没有拍照或是不愿意加入这一艺术项目中的人，这些空白处标注了包括害怕被绑架、处于监禁期和患疾病等原因。这一作品所产生的累积效应最终引向一个核心问题：由个体和血统、偶然和命运、秩序和混乱交织在一起产生的复杂体系，究竟怎样发生作用？观众面对的始终是文本、抽象的历史和血缘脉络，除去来自于遗传的经验，仍然留有很多发挥的空间。作品所呈现的只是“收集”本身——在引发进一步猜测的同时，否定明确的已知答案的存在。在西蒙不断重复述说的历史关联的碎片中，是否存在着某些东西，可能会改变我们存在的方式？或者说，我们来自哪里，是否将决定我们是谁？
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