马丁·帕尔1952年出生于英国，1973年毕业于曼彻斯特理工学校。帕尔的祖父乔治·帕尔（George Parr）是狂热的摄影爱好者，帕尔也因此得到了祖父的极大支持和鼓励。为了实现成为自由摄影师的梦想，帕尔于1975～1990年初期，同时做着几份教师的工作，承担着很多不同的教学任务。
帕尔在自己生活的地方开始了艺术生涯，20世纪80年代初期，他的作品主要反映英国普通民众的生活状态，其拍摄反映了英国中产阶级的生活方式，表现了节日、传统集会、展览会当中的英国人，折射当时的劳工阶级的衰微和贫困。最初，他用黑白摄影来拍摄，还处于传统、严谨的拍摄模式。渐渐地，他的个人风格越来越强烈，讽刺性也越来越强。他使用闪光灯拍摄，照片颜色鲜艳饱和，因为他拍摄时机的选择，使得画面里的人物经常半闭着眼睛、张开嘴，甚至有些愚蠢的动作。这也反映了英国20世纪70～80年代的社会生活。和他同时代的英国摄影艺术家，如托尼·雷琼斯（Tony Ray-Jones）、安娜·福克斯（Anna Fox）、保罗·格雷厄姆等人，他们的作品风格虽然不尽相同，但却有着相近的创作理念。
1988年，帕尔加入了玛格南图片社，成为了其中一员。从1982年开始，他完全使用彩色摄影进行创作。帕尔用敏锐的目光审视英国中产阶级的生活方式，并从中发现了他的创作题材。他表现英国人在海边度假、室外集会、节日游行、超市购物等场景，用讽刺的拍摄手法主观地体现出人们的生活状态。自进入玛格南图片社后，帕尔在世界各地游历，同时创作和出版了大量作品和画册。他把目光放在了更广阔的世界范围，来观察世界各国的中产阶级的生活。他作品的背后实际上关注的是现实世界的消费主义和全球化的问题（图2-3）。从英国到世界各地，帕尔观察到人们在疯狂地消费物质，吃穿住行无所不包。人们只有在不断的消费中才能证明自己的存在，人们的欲望越来越膨胀，需要源源不断的新产品才能满足自己贪婪的物质生活。帕尔用纪实摄影的方式，拍摄下人们的另一面。他的摄影作品色彩饱和，通过瞬间的抓取把人们的行为和表情在他的画面里定格。
如果不是通过帕尔的镜头，我们绝不会体验到自己是如此地愚蠢，而摄影的纪实性和瞬间性在帕尔的作品里将我们的另一面得到了很好的诠释。帕尔希望人们通过他的作品反观人类社会的自身行为。在他的作品里，我们也经常感觉到英国式的幽默，他用轻松的方式来诉说我们人类自身的行为。幽默和讽刺经常出现在他的作品里，贯穿了他的创作生涯。正如他的作品《游客》一样，他在全世界旅游景点拍摄下不同国家、不同民族的人在著名的旅游景点所表现出来的行为。人们对旅游的消费，满足自己对异国的幻想，他们并不关注当地的历史和文化，只想通过在著名的旅游景点拍摄的纪念照来证明自己来过这个地方。而帕尔也用游客的方式，记录下他眼中的游客（图2-4）。
他喜欢在生活之上创造虚构，而他的工作方式就是去发现社会本身的各种偏见，让它们形成交集。他的作品往往色彩鲜艳，画面芜杂，初看之下夸张甚至荒诞不经，但细细品味却能感受到绵密的、不知来自哪个方向的冲击力，它们可能是巨大的欢乐，也可能是巨大的空虚，偶尔还有人世荒凉。(www.xing528.com)
帕尔将他的照片作为观照真实世界的途径：我们如何向他人展示自己，我们的存在又有何意义。平时司空见惯的场景和人物，被他框取后，就有了完全不同的表现力量。帕尔除了是摄影艺术家，还是位很好的影像收藏家，例如，他收藏20世纪70～80年代英国各种印有英国女王头像的托盘和画册等。可以看出，他对现代社会里影像文化对我们生活的改变和影响有着深刻的见解。应该说马丁·帕尔是我们这个时代的审视者。全球化和消费主义是我们现代社会的典型特征，通过他的作品我们看到自身可笑、可怜的另一面。
图2-3 最后的度假胜地 1983-1986
图2-4 小世界 1995
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