根据以色列国的行政区划，全国分为6个行政区，自北而南依次为：北部区、海法区、中央区、特拉维夫区、耶路撒冷区和南部区。耶路撒冷区面积652平方千米，不设分区，首府耶路撒冷位于巴勒斯坦地区中部的犹地亚山区的顶端，海拔790米。自1975年起，耶路撒冷超过特拉维夫，成为以色列最大的城市，面积为126．4平方千米[1]。2011年，拥有人口80．1万人，无论是犹太人数量还是非犹太人数量，都居以色列各城市之首。耶路撒冷最特别的地方是面积只有1平方千米，被一圈高12米、有8座城门的城墙围绕的老城，1981被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。老城分为4个区：西北部的基督教区（Christian Quarter）、东部的穆斯林区（Muslim Quarter）、南部的犹太区（Jewish Quarter）和西南部的亚美尼亚区（Armenian Quarter）。
耶路撒冷是亚伯拉罕系宗教——犹太教、基督教和伊斯兰教，即三大一神教（天启宗教）共同的圣地。2000年耶路撒冷统计年鉴显示，该市市内拥有1204座犹太会堂、158座教堂和73座清真寺。耶路撒冷既是三大一神教和平共存的圣地，也是各方争夺的焦点，特别是穆斯林区内0．14平方千米的圣殿山，此乃圣城中的“圣城”。
耶路撒冷不仅是一神教信徒心目中最神圣的城市，也是在原址维持存在和发展的最古老的城市。对耶路撒冷考古做出过最大贡献的英国女考古学家凯瑟琳·M．凯尼恩，她根据古埃及象形文字的记述和考古资料，推断出耶路撒冷早在公元前3000年以前就已存在[2]。后来，位于耶路撒冷的以色列国家博物馆将这座城市出现的年代确定为公元前3150年。耶路撒冷的史前居民无据可考，有历史记载的最早的居民是公元前2500年前后从阿拉伯半岛迁徙至此的亚摩利人。相传他们是挪亚之孙迦南的后代，故将新的栖息地称为“迦南地”[3]，居住在迦南地上的亚摩利人便被称为“迦南人”，他们中的耶布斯部落是有据可考的耶路撒冷最早的定居者。考古发现表明：被以色列人征服之前的耶布斯城堡面积约为3．4万平方米，最多可容纳3000居民[4]。由于依山势而建，易守难攻且靠近水源，加之受到埃及人的保护，耶路撒冷成为最后被以色列人征服的迦南城堡。
耶路撒冷老城(www.xing528.com)
图片来源：改编自Joseph Judge，“This Year in Jerusalem”，National Geographic，April 1983。
当时的迦南有许多以城堡为中心的小王国，耶布斯人的城堡之所以具有特殊的历史地位，是由于它日后逐渐演变成一个无可替代的圣地。
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