有些教育科研的课题来源于某些已完成的研究所形成的文献资料，我们可以通过查阅文献来获得课题。其实，查阅、评价和研究文献资料也是教育课题确定的最基本、最重要的方法之一。
1.文献法在确定课题中的作用
教育科研的开展，除了取决于与教育实践活动有关的人、物外，还需要大量的文献资料。所谓文献资料是指对人们认识事物有一定价值的信息载体，包括文字材料、音像制品及其他实物形式的东西（标本、模型）等。它是教育科研工作中不可缺少的因素。古今中外，凡是有重大成就的教育家都非常重视对文献资料的搜集、整理、查阅、分析，以形成对事实的科学认识。这种方法是社会科学研究中采用较多的方法之一，在教育科研确定课题时也具有非常重要的作用。具体地讲，其作用体现在以下几个方面。
（1）在确定课题前，查阅大量的文献资料，能够明确哪些问题已经被研究过，进展情况如何，研究工作质量如何，存在哪些问题等。通过对这些研究活动动态的了解，可以发现和提出新问题，并确定研究课题。
（2）对所确定课题的论证也离不开文献资料。因为课题确定的好坏，是否现实可行，没有一定的根据是行不通的，文献资料法引用历史研究成果，则可以为课题提供理论依据。杰出的教育科研者都把对文献资料的研究摆在重要的位置。
2.文献法在确定课题中应注意的问题
一般来说，利用文献法确定课题必须注意如下几个方面的问题。
（1）要善于发现已有研究结果中相互矛盾的地方。在教育科研中，不难发现有些研究者对同一个问题采用同样的方法进行研究，却得出不同或者相反的结果。因此，研究人员在查找和分析研究文献时，假如遇到上述情况，应该意识到这是发现问题的契机。因为在这样的研究方向上，可以获得有价值的研究成果。
（2）尝试对某些文献中的研究课题进行一些重复研究。一般而言，重复研究是被大多数研究人员所反对的，因为这种研究既浪费精力、物力、时间，又没有多大的意义。同时，在许多新问题涌现的情况下，分析研究较新的文献资料可能会发现更大价值和实际意义的课题。因此，进行重复研究，所得到的成果并不为大家所欢迎，其得到重视的可能性不大。但是，在教育科研中，许多新成果、新观点的提出从另一个侧面提醒广大研究人员重复研究的必要性。可以说，过去的研究成果在新形势和新条件下的价值大小、正确程度有时需要通过重复研究来检验。因而，在研究分析文献资料时，应培养有意识重复探讨的兴趣。确定重复研究课题，既可以由一个研究者在条件相同的情况下进行，也可以由不同的研究人员在相同条件下研究。(www.xing528.com)
广大教育实践工作者在重复研究上可以多花点心思，因为他们更大面积地接触到教育教学实践，更有条件去进行验证研究，更容易取得一些新的成果。
（3）注意文献中的空白点。众所周知，在任何情况下，研究者都很难一个人完成所有的研究课题。研究工作总是由许多人共同完成的。每个研究者只能认识到一部分有价值的研究课题，还有许多重要问题由于人们的认识能力或当时的客观条件等原因而无法被研究，这些都是容易被忽略的问题。在查找和分析文献时，应把这些以前未被研究的问题放在重要地位。这样，可以发现一些有较大价值的课题。
3.对文献资料积累的一点思考
查阅文献资料，不只是在有了明确的思考方向以后才需要做的。其实，如果手头上没有一点文献资料可用，要想有所启发也是不可能的。因此，研究人员应在平时经常注意积累各种资料，形成习惯。这样，就能使文献资料系统化，对于自己的研究工作来说，就能做到有备无患，激活思维。无论什么时候需要使用它们，都能找得到。积累的资料多了，稍加整理往往就能发现问题，再加以分析研究，问题也就明白了。
积累资料的方式很多，其中经常被使用的是做读书笔记和批语。做读书笔记是常用的积累资料的技巧，既可以把文献中有价值的材料全部或部分地抄录下来，也可以将全文浓缩，写成摘录。提纲是做读书笔记的一种方法，要求把文献中的内容要点、主题思想、独特的地方用纲要形式记载下来。还有札记，即在阅读文献后，把心得、体会、批评、疑点、启发等记下来，它是一种记录研究中的思想变化，提高研究水平的有效方式。做读书笔记要求“勤”、“少”、“透”：既要随读随记，又要记得精简，同时还要了解透彻，精益求精。
批语主要是研究者在阅读文献资料时把自己的即兴理解和思考探索记录下来，为将来的研究工作做好准备。如果将自己的批语集中起来，可能会构成一篇论文，体现出自己的思想发展路线和研究风格。
总之，查阅文献资料确定课题的方法在教育科研中占有很大的比重，尤其适合宏观问题、理论问题的研究。当然，这种方法所获得的结论或课题要在实践中加以验证。
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