对一个远谪蛮荒、历尽艰辛的人来说，苦中作乐是他唯一的选择。但是，这种可怜的“乐”往往也会成为小人们的在背芒刺，欲除之而后快。苏轼在惠州时，一天在病中写了一首小诗：
纵笔
白头萧散满霜风，小阁藤床寄病容。
报道先生春睡美，道人轻打五更钟。
这首诗传到京城，章惇看到之后，冷笑着说：“苏子尚尔快活邪？”于是将苏轼贬谪到当时的版图上和小人们能想到的最远的地方——儋州。
儋州位于现在海南的西北角，比起惠州，这里更是蛮荒之地，“非人所居”。据说，章惇把苏轼流放到这里竟然是一个残忍的儿戏，陆游《老学庵笔记》说：“苏子瞻儋州，子由雷州，刘莘老新州，皆戏取其字之偏旁也。”拿大臣们名字的偏旁作为贬官的依据，这无论如何说也是一种“创举”。其欲置苏轼于死地之心昭然若揭。
苏轼也认为自己此行必死，启程之时，“子孙恸哭于江边，已为死别”（《到昌化军谢表》）。苏轼离开雷州时，雷州太守因久仰苏轼大名，送来酒食，为苏轼饯别，次年，太守即遭弹劾丢官。苏轼到儋州之后，县令张中仰慕苏轼，让他住在官舍，结果张中也遭弹劾被撤职，苏轼也被从官舍中逐出，被迫栖身于城南污池畔的桄榔林下。在当地学子和百姓的帮助下，苏轼盖了几间茅屋，命名为“桄榔庵”。这一年，苏轼已是六十三岁的老人了。
不知道将苏轼贬到儋州之后，章惇、吕惠卿之流是怎样暗自高兴，自以为得计的。我们现在只知道，经过世事接二连三折磨的诗人，已经超越了这滚滚红尘，在天地境界里自由翱翔了。
苏轼在《在儋耳书》中这样写道，我刚到海南岛的时候，环视天水之际，凄然神伤，说：“我什么时候才能离开这个岛呢？”但是又想到，天地就是在水中的，九州也是在大海中的，中国在小海中，难道有生下来不在岛上的吗？
此时诗人已经如庄子笔下的大鹏，扶摇直上九万里，在无垠的空间和时间里俯视芸芸众生，豁然开朗，神与天通。个人的得失，人世的忧虑，怎会不显得如此渺小，如此可笑呢？
苏轼讲了一个故事：
覆盆水于地，芥浮于水，蚁附于芥，茫然不知所济。少焉水涸，蚁即径去，见其类，出涕曰：“几不复与子相见，岂知俯仰之间，有方轨八达之路乎？”念此可以一笑。
桄榔庵落成之后，苏轼写了一篇《桄榔庵铭》，大意说：天下九州就像一个居室，只要形神俱往，哪里都是我的居处。我苏东坡坚强地安居在这大屋的四个角落里，以不变应万变，观照着我心灵的自由。
《本事词》里记载了这样一个故事，王定国被贬遇赦，从岭南回来。苏轼去拜访，宾主宴饮。王定国的家妓柔奴侍宴。苏轼问柔奴：“岭南的生活想必十分艰苦吧？”柔奴回答：“此心安处便是吾乡。”苏轼大为赞赏，为赋《定风波》云：
常羡人间琢玉郎，天应乞与点酥娘。自作清歌传皓齿，风起，雪飞炎海变清凉。
万里归来年愈少，微笑，笑时犹带岭梅香。试问岭南应不好？却道，此心安处是吾乡。
好一个“微笑”！好一个“此心安处是吾乡”！这潇洒而狂傲的微笑将皇帝的昏庸、宵小们的谗言、仕途的曲折、人世的苦痛一股脑全部抛到脑后，心灵和生命的力量茁壮生发，人格之翼排云而上，如秋日之鹤，诗情直上碧霄。苏轼年轻时曾写道：
人生到处知何似？应似飞鸿踏雪泥。(www.xing528.com)
泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。
老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。
往日崎岖还记否？路长人困蹇驴嘶。
——《和子由渑池怀旧》
苏轼终于完全舍弃了尘世的桎梏，获得了心灵、精神的完全自由。在海南，他与当地黎族人交上了朋友，他描写自己寻访黎族朋友时的情形：“东行策杖寻黎老，打狗惊鸡似病疯。”六十多岁的老人，跟孩子们也是亲密无间：“寂寂东坡一病翁，白须萧散满霜风。小儿误喜朱颜在，一笑那知是酒红。”
苏轼一次在路上碰见了一位老婆婆，问曰：“世事如何？”婆婆回答说：“世事只如春梦耳。”东坡又问：“何如？”婆婆回答说：“翰林昔日富贵，一场春梦耳。”东坡大笑曰：“然。”于是把老婆婆称为“春梦婆”。
苦难在这位伟大的诗人面前黯然失色，苏轼没有逆来顺受，也不随遇而安，而是用超然的态度，将自己的精神提升到天地之上、云霄之间，苦难只能使他更加豁达乐观。即使被贬到天涯海角，诗人居然还能引以为自豪：“九死南荒吾不恨，兹游奇绝冠平生。”
元符三年（1100年），六十四岁的苏轼获赦北还，结束了七年的岭南生涯。次年五月，苏轼为自己的画像题了一首诗：
心似已灰之木，身如不系之舟。
问汝平生功业，黄州惠州儋州。
用被贬的三个地名概括自己的“平生功业”，很难说这是示威还是自嘲，但是有一点是可以肯定的，就是苏轼没有被打倒，没有被击败。从海南回来的苏轼一路上受到了意料之外的欢迎，很多地方的官员、百姓听说苏轼回来了，自发到路边等待，欲一睹诗人风采。到常州附近时，成千上万人在运河边争先恐后地等待苏轼。苏轼开玩笑说：“这样要把我看杀！”
建中靖国元年（1101年）七月二十八日，饱受鞍马劳顿之苦的苏轼在常州与世长辞，“吴越之民，相与哭于市，其君子相吊于家，讣闻四方，无贤愚皆咨嗟出涕”。
请允许我用林语堂先生《苏东坡传》的最后一段话作为这篇的结尾吧！
在读《苏东坡传》时，我们一直在追随观察一个具有伟大思想、伟大心灵的伟人生活，这种思想与心灵，不过在这个人间世上偶然呈形，昙花一现而已。苏东坡已死，他的名字只是一个记忆。但是他留给我们的，是他那心灵的喜悦，是他那思想的快乐，这才是万古不朽的。
【注释】
[1] 这篇文章选自我2020年由天地出版社再版的《温和地走进宋词的凉夜》一书。这篇文章不仅包括对《念奴娇·赤壁怀古》和《定风波》的解读，也记叙了苏轼在乌台诗案之后的生命历程，并对其他有关作品进行了我个人的解读，我希望用这篇文章让读者对苏轼其人其作有更全面一些的了解。
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