跟君王说话是一件很困难也很危险的事情，说得不好，不仅收不到效果，甚至还有可能招致杀身之祸。孟子似乎对此十分了解，因此他与君主们说话的时候非常讲究技巧，很多时候会欲擒故纵，先胡萝卜后大棒。
有一次齐宣王对大臣庄暴讲了一个秘密，这个秘密估计也是齐宣王鼓足勇气之后才敢告诉庄暴的。对于一个王者来说，这件事的确非同小可，这就是齐宣王喜欢音乐，但是喜欢的不是莫扎特、贝多芬之类的高雅音乐，而是《老鼠爱大米》之类的东西，就是庸俗的音乐。
今天的学生对这一点不是很清楚，为什么齐宣王告诉庄暴的这件事会那么严重呢？在中国古代，音乐向来是作为教化工具的，列于六经。孔子大半生潦倒，可一旦当官，就开始反“三俗”——“放郑声”。王者喜欢音乐，尤其是低俗音乐，如果国家管理出了问题，很容易被人抓到口实，就像人们经常说陈叔宝灭国是因为《玉树后庭花》，李煜当囚犯是因为喜欢写词一样。虽然这些都是齐宣王之后发生的事情，但是这样的观念一直存在。
因此可以想象，齐宣王是把庄暴当作救命稻草才告诉他这个非同小可的隐私。可是庄暴显然不具备解决这个难题的能力——如果站在传统观点的立场上指斥齐宣王，则失了君臣之礼；迎合齐宣王，则又有违自己的本意。因此庄暴未有以对，只好把这个难题推给智者孟子。而孟子的回答秉承了他一贯的先胡萝卜后大棒的路数，一开始就肯定齐宣王好乐有理：大王喜欢音乐，那真的是利国利民的好事啊！齐国有救了！百姓有救了！这就像老师对学生说：呀，你沉迷于游戏啊！经常玩通宵啊！太好了太好了！你一定能考上重点大学！
没有谁能够看出喜欢音乐，尤其是低俗音乐跟国家治理得好有什么关系，而这正是孟子的本意，他需要有这样一个希区柯克式的悬念，让庄暴好奇，更让齐宣王好奇。果然，齐宣王按捺不住，召见孟子了。
孟子见到齐宣王之后，果然还是那套说辞：大王喜欢音乐，那么齐国就一定会富强，至于喜欢贝多芬、莫扎特还是《老鼠爱大米》，这些都不重要。齐宣王心上的石头终于放下了一些，但是他也不蠢，觉得喜欢音乐跟国家富强能有什么关系呢？于是他谦虚地问：“你能跟我说说这其中的道理吗？”
齐宣王问出这句话的时候，其实就已经迈向孟子的陷阱了。于是孟子有条不紊地展开论述。
孟子：“大王觉得一个人欣赏音乐快乐，还是与人一起欣赏音乐快乐？”
齐宣王：“当然与人一起欣赏音乐快乐。”
孟子：“与少的人欣赏音乐快乐，还是与多的人一起欣赏音乐快乐？”
齐宣王：“当然是与多的人。”
陷阱已经布设完毕，就等齐宣王跳进来了：“大王知道这一点，那么齐国就肯定富强了。”
估计齐宣王此时更蒙了：怎么回事呢？
孟子说：“假设大王在这里奏乐，百姓听到大王钟鼓的声音，箫笛的曲调，全都头脑作痛，皱着眉头互相议论说：‘我家大王喜欢音乐，却使我们沦落到这地步，父子不相见，兄弟妻子离散。’假设大王在这里打猎，百姓听到大王车马的声音，看到华美的旗帜，全都头脑作痛，皱着眉头互相议论说：‘我们大王喜欢打猎，却使我们沦落到这地步，父子不相见，兄弟妻子离散。’这是为什么呢？是因为大王不与民同乐啊！”
估计这时候齐宣王的脸色都有些发紫了。而孟子马上说：“如果大王在这里奏乐，百姓听到乐器的声音，都高兴地说：‘我家大王大概身体很健康吧，不然怎么能奏乐呢？’如果大王在这里打猎，百姓听到车马的声音，看到华美的旗帜，都高兴地说：‘我家大王大概没有生病吧，不然为什么能打猎呢？’这又是为什么呢？就是因为大王能与民同乐啊！”
孟子认为：“乐民之乐者，民亦乐其乐，忧民之忧者，民亦忧其忧。”（《孟子·梁惠王下》）他总是抓住一切机会宣讲自己的观点，甚至在国君最预料不到的地方主动出击，让对方措手不及。(www.xing528.com)
我经常想，如果一个人问孟子：“你能告诉我怎样才能中一千万彩票吗？”
孟子的回答一定是这样的：“哎呀，怎么中一千万我的确不知道，但是我知道怎么中一亿，你想学吗？”
这其实就是他欲擒故纵的升级版。
齐宣王有一次问孟子：“你能给我讲讲齐桓公、晋文公称霸的事情吗？”
孟子向来讨厌诸侯争霸，但是又不好直接指出来，于是说：“孔子的弟子一般都不讲齐桓公、晋文公的事情，所以我也不知道。不过我知道如何称王的办法。”
在先秦的话语体系中，称王是比称霸高得多的功业，就像彩票中一亿与中一千万的区别一样，齐宣王果然一下子来了兴趣，不过他也清楚，要称王，需要国君有很高的德行。对这一点他是没有自信的。于是他有些忐忑地问：“像我这样的国君，能称王吗？”
孟子二话不说，先上胡萝卜：“大王绝对没问题！”
这简直让齐宣王又惊又喜，不过他并没有被冲昏头脑，继续问：“你怎么知道？”
孟子马上举出例子：“大王曾经因为不忍心看见牵去祭祀的牛在发抖而下令放了它，这说明大王仁爱啊！”
齐宣王估计此时有些脸红了，毕竟每个人都喜欢被表扬。但是他还是没有放弃，继续问：“其实我也没有取消祭祀，我让人把牛换成了羊，所以百姓误解我，以为我吝啬呢！”
孟子继续上菜：“百姓不懂啊！这正是大王的仁义啊！因为您当时亲眼见到了牛而没有见到羊。君子不忍心看见禽兽死亡，所以都离厨房远远的啊！”
齐宣王眼泪都要出来了，说：“你老人家真是说出了我的心里话啊！你就是我的知音啊！……对了，这个跟王道有什么关系呢？”
看到齐宣王一步步走入自己的包围圈，孟子终于打出了底牌：“大王的恩德都施加到禽兽身上了，可是为什么不施加到人身上呢？”
估计齐宣王还没回过神来，孟子马上步步紧逼：“有人说自己力气很大，能够举起百钧重物，却举不起一根羽毛；视力好的人能看见鸟兽毫毛，却看不见一大车柴火。大王觉得可信吗？当然不可信！而大王将恩德施加到禽兽身上，却不施加到百姓身上，这道理难道不是一样的吗？”
这时候齐宣王的汗可能都出来了，他终于明白自己又被送上了孟子的“案板”，只能“任其宰割”了。
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