美国可口可乐花九牛二虎之力，配制新可乐，还未热销，便被众人打回了生产线，可谓损失惨重。两个月后，可口可乐公司恢复旧配方的生产并称之为“古典可乐”，与新可乐同时出售，这才平息了一场危机。尽管可口可乐公司把新可乐视为“旗航”，但销售结果则表明这是“单恋”，消费者并不买账。1985年底，古典可乐与新配方可乐在超级市场的销量是2∶1；1987年，新可乐只占到2%的市场份额。原本想以新口味可乐把百事可乐压下去，结果事与愿违，可口与百事的销量差距不仅没有扩大，反而由60年代的2.5∶1缩小到1985年的1.15比1。
几百万美元，几年心血，却落得洒向人间都是怨。这不仅值得可口公司深思，也值得所有业者深思。
雄居碳酸饮料市场霸主地位百年之久的可口可乐，80年代面临百事可乐的严峻挑战。百事销量节节上升，而可口却呈衰减态势。问题出在哪里呢？测试表明，两种可乐并没有实质性差别，许多人喜欢百事可乐是因为它比可口可乐的味道甜一些。
于是，财大气粗的可口可乐公司决定突破百年陈规，改变配方，研制可口可乐新口味。他们费时两年半，耗资400万美元，开展了规模空前的口味测试。第一次测试的样本规模竟然多达20万人。新配方的最终测试样本仍有三四万之众。在“盲目测试”（不标明品牌）的情况下，人们从品尝过的三四种饮料中挑选出自己所喜爱的一种。结果表明，调查对象中有60%偏爱新配方，而不喜欢旧配方；52%偏爱新可乐而不是百事可乐。这意味着推广新口味的可乐，胜券在握。1985年，可口可乐公司信心十足地把新配方可乐推上市场。广告中，“天才老爹”向人们强调：“Cokeisit！”（“这就是可口可乐！”）
新配方较甜，辛辣味没有那么浓，刚推出时，人们还觉得有点新鲜。但是，过不多久就销量锐减。可口可乐像捅了马蜂窝，公司总部每天接到1500多个电话和成袋成袋的信件，消费者抗议再也喝不到正宗的可口可乐了。更令人震惊的是，一个名叫“旧Coke饮用者”的组织，走上大街游行示威。他们挥舞着T恤衫，声扬除非可口可乐公司恢复旧配方，不然就将集体上诉，控告公司违反消费者的意愿，强迫他们接受新配方的行径。(www.xing528.com)
对美国人而言，不论他在北非沙漠还是在赤道丛林，不论在东欧诸国还是在第三世界国家，只要看到可口可乐的招牌、广告，就好像看到了美国。一位叫W.怀特的美国报纸编辑说：“可口可乐代表美国所有的精华，喝一瓶可口可乐就等于把这些美国精神灌注于体内，可乐瓶中装的是美国人的梦。”改变可口可乐的“正宗”口味，就意味着惊醒美国人的梦，能不遭到反对吗？
百事可乐，则抓住美国新生代与其父辈的“代沟”，以“新生代的选择”为号召，在营销传播中迎合、讨好新生代，并以辛辣、刺激的比较型广告，攻击可口可乐守旧、老迈，而没有在口味上作文章。80年代中期，百事终于成了可口的劲敌。百事能与可口分庭抗礼，其功不在口味，而在抓住了一代人的思想、情感。回顾可乐闯入中国市场的情形，就能更深刻地体会这个道理。当时，那带点“洗锅水”似的味儿，虽不合中国消费者的习惯，但年轻人却仍趋之若鹜，为的就是赶时髦。往深里说，就是崇拜美国生活方式。这几乎成了一种次文化。
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