迪士尼身价最高的“打工皇帝”是迈克尔·艾斯纳，前一任华特迪士尼公司CEO（1984年9月22日—2005年9月30日，长达21年），并曾经兼任公司董事长。
曾经的迪士尼王国在他的领导之下，从一个市值只有30亿美元的公司发展成为市值超过700亿美元的娱乐帝国。
1984年，当他踏进迪士尼大楼时，这家多年低迷不振的企业正处于群龙无首的混乱状态中，主题乐园逐渐失去生气，米老鼠和唐老鸭几乎成了久远的记忆。艾斯纳如同唤醒迪士尼这位睡美人的王子，他拯救了魔幻王国。这位娱乐界的奇才此前已经扮演过两次救世主的角色：20世纪70年代，他令几乎走入末路的美国广播公司扭亏为盈，重新焕发勃勃生机；20世纪80年代，他执掌派拉蒙电影公司，把这家制片厂从好莱坞六大公司的末席带到了首位。
通过一系列大刀阔斧的改革，包括疯狂发展以品牌带动的产品销售、升级迪士尼乐园、开设生产非G级电影的影视部等行之有效的举措，艾斯纳在几年之内使迪士尼成了行业的领头羊，《狮子王》《美女与野兽》《风中奇缘》行销世界各地。他还通过步步为营的收购使迪士尼扩张到电视业和出版业，成为巨无霸式的跨媒体集团。
艾斯纳也在这10多年中一步步巩固着他的宝座，他已经完全与迪士尼融合在一起。最直接的利益关系是他的薪金与公司的利润挂钩，可谓收益巨大的“打工皇帝”。
当年，艾斯纳和小罗伊都是加州艺术学院的董事，私下交情甚好。小罗伊击垮米勒之后，重掌迪士尼大权，成为最有发言权的股东，他向董事会大力举荐“金牌经理人”艾斯纳。有了在派拉蒙影业公司的辉煌战绩，再加上小罗伊的鼎力相助，他顺利成为迪士尼王国的新一任国王。
1984年9月22日，迈克尔·艾斯纳和弗兰克·威尔斯正式上任，分别担任迪士尼公司的董事长和总裁。(www.xing528.com)
艾斯纳决定复兴迪士尼动画之后，采取了一系列极具魄力的举措。长期以来，小罗伊对动画部都采取一种保护策略，从未进行过大规模的裁员，艾斯纳却一举辞退了多位尸位素餐、滥竽充数的动画师，从派拉蒙电影公司挖来一批身怀绝技的动画师取而代之。
此外，艾斯纳还对动画部作了“革命性”的调整。以前，迪士尼公司制作动画完全是以动画设计师为中心，从构思到情节再到制作，完全由他们说了算。艾斯纳把创意部门和制作部门分开，让整个制作流程更像一个工业化的生产线。他创造了一个新的职务——“想象工程师”，这些人的工作就是为动画片设计妙趣横生的情节，然后，再把这些情节交给制作部门来实现。有时候，为了想到一个有创意的情节，艾斯纳把所有的想象工程师关在一个小房间里来讨论，每天至少待上12小时，甚至有时要连续待上2天。艾斯纳认为：“只有当一个人的精力耗尽的时候，他的原创性灵感才会被激发出来。”相互折磨的时间越长，人们越能放下面具，于是，上下级之间的界限消失了，自由的气氛产生了，灵感和创意也不可遏止地迸发出来了，这是艾斯纳的绝招。
动画部在艾斯纳的统筹下，有条不紊地动作，而经历“大换血、大改造”之后，从根本上获得了新生。自此，迪士尼动画片一部比一部精彩，可谓好戏连台。
1988年，艾斯纳到任才4年时间，迪士尼公司的变化却有目共睹。1984年，迪士尼公司的营业收入不足3亿美元。而1988年时却已经超过8亿美元，迪士尼的股价跳涨了4倍，这无疑创造了一个经营神话。这幕神话的“导演”艾斯纳也身价暴涨，得3260万美元，当年的年收入超过4000万美元，成为好莱坞名副其实的“打工皇帝”。
成也艾斯纳，败也艾斯纳。艾斯纳的功过是非，由历史评判。无可否认，他在迪士尼担任CEO达21年之久，经历了各种惊涛骇浪，使迪士尼的市场价值从30亿美元激增至700亿美元，带领迪士尼走向新时代。同时，他名利双收，是美国收入最高的CEO之一，CEO高薪潮流由他开始。他的身价，确定了他就是名副其实的“打工皇帝”！
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