苏州灯彩—世界文化遗产，盛行元宵赏灯风俗

苏州，古称吴，又称姑苏、平江等。苏州城始建于公元前514年，有2500多年历史。苏州园林是中国私家园林的代表，被联合国教科文组织列为世界文化遗产。

宋代苏州灯节之盛，据宋周密的《乾淳岁时记》记载：“元夕张灯，以苏灯为最。元夕前后，各采松枝竹叶，结棚于通衢，昼则悬彩，杂引流苏，夜则燃灯，辉煌火树。”《石湖乐府序》记载：“诗云：吴台今古繁华地，偏爱元宵影灯戏。春前腊后天好晴，已向街头作灯市。叠玉千丝似鬼工，剪罗万眼人力穷。两品争新最先出，不待三五迎东风。儿郎种麦荷锄倦，偷闲也向城中看。酒垆博塞杂影呼，夜夜长如正月半。”元宵赏灯风俗之盛，促进了苏州纸扎彩灯工艺的高度发展。苏州花灯品种繁多，有罗帛、琉璃、鱼鲩、麦丝、竹缕、夹纱、料丝、鳌山。《红楼梦》中讲到薛蟠从苏州带回京师的花灯叫纱工灯，就是苏州花灯的一种。

苏州灯彩，在宋代已成为独立的工艺行业，并冠艳全国。当时苏州最流行的花灯，据说是“琉璃球”和“万眼罗”。范成大就曾以《咏吴中二灯》为题，写下了两首描绘彩灯琉璃球和万眼罗的五言律诗。其一《琉璃球》为：“龙综缫冰茧，鱼文镂玉英。雨丝风外绉，云网日边明。叠晕重重见，分光面面呈。不深闲里趣，争识个中情。”

苏州花灯之一。熙和湾花灯博物馆展品。(www.xing528.com)

苏州灯彩是汉族传统手工艺品，工艺十分精巧，画面丰富多彩，绘有山水人物、飞禽走兽、花草，不仅光华灿烂，而且制作巧妙，如有一种“剔画彩灯”和“走马灯”，灯上设置各种故事人物，有西施采莲、张生跳墙、刘海戏蟾之类。待灯里燃起蜡烛，冷热空气对流，人物即能循环转动，颇有趣味。有一只“上桥落马灯”，灯面上绘着小桥流水人家，粗看无人，但点上蜡烛，即隐约出现一个骑马的人影，跑到桥头，人与马又会分离，马影先过桥，然后人影随后过桥，过桥后又跨上马背，渐渐隐去，其手艺的高超，使人惊叹。

苏州花灯之二。熙和湾花灯博物馆展品。

2008年，苏州灯彩入选国家级非物质文化遗产名录。