下坝花灯熙和湾文化-纪念造圳祖先

下坝，是广东省梅州市五华县河东镇的一个村落，位于五华县城的旁边。

五华县，旧名长乐县。前几年出土的秦汉南越王赵佗行宫长乐台旧址，陈述着五华县的久远历史。南越王赵佗接受汉武帝所赐的印绶和诏书时，特意筑台于五华山下，名为长乐台。后因人口繁衍，设为长乐镇。北宋熙宁四年（1071）撤镇设县。民国初改名五华县。五华县是客家人聚居地之一。

下坝村的“迎灯”民俗历史悠久，规模盛大，2011年被梅州市人民政府列为第四批市级非物质文化遗产保护项目。

下坝迎灯这个颇具传统特色的元宵盛会，已经传承了570多年的历史，每年都吸引2万多人前来参加。这个元宵盛会，起因是为纪念下坝村周氏祖先周瑄公“卖灯造圳”的功业，一年又一年，它把“家”的观念深深扎根于每个后人的心中。周瑄公的后裔即使春节因特殊情况没有回家，但到元宵佳节无论如何一定要回来参加“下坝迎灯”庆典活动，充分体现了后辈们对本土客家文化的认同感和客家人的寻“根”意识。

周瑄（1440—1507），字仲英，官例受封从七品征仕郎。当时下坝村一带水源不足，常常缺水干旱，作物十种九不收，致使村民生活非常艰苦，村民不断外迁，人口日愈减少。为改变这一境况，周暄于明成化二十二年（1486）召集乡村父老商议，筹集稻谷1000石（每石120斤），捐白银千两，挑选20多名年轻力壮的男丁，从油田万华洋漫畲到下坝一路，筑陂堤30多华里，圳宽2～4m不等，凿山造圳至下坝渡塘龙颈。开始，圳道碰到的都是硬石山地，困难很大，但周瑄开圳决心坚定，勉励大家凿山不止，并传授村民用绿竹制作彩灯、花灯出售筹集资金，并鼓励其妻邹氏，寒暑不变，送饭送茶，坚持不懈。历时3年，于弘治元年（1488）元宵节当天水圳竣工，引万华河水灌溉油田、太和、下坝等地水田3000多亩。这条水圳是当时长乐县最早且最大的水利工程，至今仍在使用，是下坝及周边村民粮食丰收的灌溉圳。周瑄开圳，造福乡人，功德无量，受到乡人们的敬仰。为庆祝“周瑄圳”竣工，下坝村民组织迎灯闹元宵活动，一是庆祝“周瑄圳”竣工，牢记周瑄公功德；二是因为卖“灯”造“圳”，要把“灯”迎回来（客家话“灯”谐音“丁”），祈求下坝人丁兴旺。(www.xing528.com)

下坝迎灯闹元宵，规模宏大，随着历史的流转，形式越来越多样，内容越来越丰富。正月十四日下午，下坝迎灯就开始了。这天吃完午饭，有公德心的年轻人便集中到祠堂，打扫祠堂，置办工具，购买元宵节当晚的花酒和食品，请新灯回到祠堂。下午四点左右，年轻人负责准备鼓花。结婚女性自带油灯来到祠堂，拜了先祖之后，村中德高望重的长辈便会向先祖致词祈福，烧香敬拜，行“三献礼”祭祖。最后，每家人自带油灯点亮之后，便可带回各自家中，油灯必须一直燃烧到十六日，这叫点灯。

到了第二天，即十五日下午两三点，各家各屋各房子孙先行“三献礼”祭祖，下午六点钟到祖宗神位和诸神前参拜，接着在老祖屋前敲锣打鼓、舞龙舞狮、放孔明灯先行热闹。然后，每年元宵节下午，当地群众便聚集在周瑄公祖屋，由族中长者主持行“三献礼”，过程包括洗礼、跪拜、三次献礼、宣读祭文、升灯，这一古老的祭祀过程约45分钟。夜幕降临华灯初上时，村民载歌载舞进行文艺表演。晚上八点整，迎灯开始，男女老少按各房长幼次序，编成30多支巡游队伍出发，锣鼓开道，爆竹齐鸣，以金鼓、高灯、横额、八音彩旗、花车、牌楼、锣鼓、扮景、乐队、龙狮、花灯的顺序，有的手擎自编自织的各种花灯，有的模仿各种人物扮相，有的舞龙舞狮，沿下坝堤经观礼台，转入大新街、米行街、老街等街道和村道，最后回到周瑄公祖屋祭拜，点亮花灯。一路长龙欢腾跳跃，龙狮尽情表演，花灯精致华美，前来观看的群众挤满街道，空气中洋溢着喜庆气氛。最后再经观礼台返回各村寨，沿途各家各户烟花爆竹齐鸣迎接花灯，拿油灯接花灯火种，此谓“接灯（丁）”。整个迎灯过程来回行程十多公里，历时三个多小时。在庆典活动中，村民用竹子编织的鲤鱼灯、龙虾灯、鹅灯、仙鹤灯、十二生肖灯等各种精致花灯，有的会摇头摆尾，有的展翅欲飞，有的张嘴觅食，极具观赏价值和艺术价值，成为周边村民和旅游者争相购买的艺术品。

下坝迎花灯闻名遐迩，每年都吸引周边乡镇及各地群众前来观看，还引来世界各国的部分侨胞前来寻根祭祖。随着人口的迁移，民俗活动的传承已流传至重庆，四川宜宾、成都，广西梧州、贺州、桂林，广东惠州等地。

“下坝迎灯”活动经过500多年的传承和发展，有着重要的人文、社会和艺术价值，体现了客家人饮水思源、崇拜祖先、弘扬祖德、建设家乡、重礼重教、团结向上的文化传统。