花灯熙和湾：绚烂元宵狂欢

因此，我们基本上可以这样说：是元宵节遇上了花灯，使它有了浪漫的载体，有了狂欢的张力，有了无穷无尽的迷人魅力。因这个缘故，元宵节又叫灯节。

元宵灯节的节期与节俗活动，随着历史的发展而延长、扩展。汉代才一天，唐代已是三天，宋代则长达五天，明代更是自初八点灯，一直到正月十七日的夜里才落灯，整整十天。清代，节期缩短为四到五天。元宵灯节与春节相接，白昼为市，热闹非凡，夜间燃灯，蔚为壮观。多姿多彩、精美绝伦的灯火，还有舞龙舞狮、猜谜语、跑旱船、踩高跷、杂耍、演戏、扭秧歌等各类活动，将春节期间的娱乐活动推向了高潮，将人们的欢乐推向了巅峰。

两千年的“火树银花”，照亮了、快乐了、欢娱了一代又一代的中国百姓的生活。

有唐一代，国力空前强大，百方来朝，元宵放灯已发展成为盛况空前的灯市。京城长安“作灯轮高二十丈，衣以锦绮，饰以金银，燃五万盏灯，簇之为花树”，就是边远偏僻的州县，元宵赏灯也处处张挂彩灯，共同装点得城乡一派太平盛世，十分繁华热闹。苏味道的五律《正月十五夜》：“火树银花合，星桥铁锁开……金吾不禁夜，玉漏莫相催”；崔液的七绝《上元夜》：“玉漏银壶且莫催，铁关金锁彻明开。谁家见月能闲坐？何处闻灯不看来？”描绘了同一件历史事实：元宵节期间，皇帝特许官吏放假三天，宵禁也开禁三天，称为“放夜”，让元宵节成为普天同庆、官民同乐的盛大节日，打开坊市之门和城门的铁锁，彻夜不关，解除戒严，任人东西南北中自由游玩；人们都希望那计时的“玉漏”发生故障，让时间永远停留在无比欢快的元宵之夜才好呢！

白居易的《正月十五日夜月》：“春风来海上，明月在江头。灯火家家市，笙歌处处楼。无妨思帝里，不合厌杭州”；孟浩然的《同张将蓟门观灯》：“异俗非乡俗，新年改故年。蓟门看火树，疑是烛龙燃”；李商隐的《正月十五夜闻京师有灯恨不得观》：“月色灯光满帝都，香车宝辇隘通街。身闲不睹中兴盛，羞逐乡人赛紫姑”。这些诗作分别描绘了浙江杭州、河北蓟州、河南荥阳等地的元宵灯景。这些诗作告诉我们：无论城市还是乡间都盛行元宵花灯习俗，不过，其规模和风俗特点各有不同而已。

到了宋朝，元宵灯节更加丰富多彩。“火树银花触目红，揭天鼓吹闹春风”，统治者为了标榜他们的“接地气”，以多种方式参与、鼓励民间的元宵灯节活动。据有关史籍记载，宋仁宗喜欢于正月十四日观灯，并对元宵节观灯者给予赏赐，他说：“朕非游观，与民同乐耳！”宋神宗时宣仁太后也亲自给张灯者颁发赏赐，多者一匹绢，少者也有几个乳糖狮子。其时，汴京“灯山上彩，金碧相射，锦绣交辉……宣德楼上，皆垂黄缘帘，中一位乃御座……万姓皆在露台下观看，乐人时引万姓山呼”。宣和年间，宋徽宗几乎每年都要亲自上宣德楼观灯并赐酒，每个在楼下仰窥圣颜的仕女，都能幸运地得到一杯御酒。有一年元宵，有一个民女喝完御酒后，居然还将金杯藏在身上，被卫士发现后押至御前问罪，若在平时这可是杀头的罪。这民女口吟一首《鹧鸪天》为自己辩解：“月满蓬壶灿烂灯，与郎携手至端门。贪看鹤阵笙歌举，不觉鸳鸯失却群。天渐晓，感皇恩。传宣赐酒饮杯巡。归家恐被翁姑责，窃取金杯作照凭。”宋徽宗当即龙颜大悦，不但免去民女的罪罚，并且干脆将这个金杯赐予对方，还让卫士送她回家。(www.xing528.com)

由于朝廷的鼓励，元宵观灯的活动愈加热闹起来。当时世界上数一数二的超大城市北宋京城东京（今开封市），其元宵节的绮丽阔大令人惊叹；就是偏安一隅建都临安（今杭州市）的南宋王朝，对于元宵花灯的开支照样毫不吝啬。当时的著名诗人几乎都有诗词作品吟咏元宵灯景。例如辛弃疾的《青玉案·元夕》：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”柳永的《迎新春》：“庆佳节、当三五。列华灯、千门万户。遍九陌、罗绮香风微度。十里然绛树。鳌山耸、喧天箫鼓。”向子諲的《鹧鸪天》：“紫禁烟花一万重，鳌山宫阙倚晴空。玉皇端拱彤云上，人物嬉游陆海中。星转斗，驾回龙。”这些作品，写得何等生动传神！当时的灯景是何等豪华，何等艺术！

那么，都城以外的州县又是怎么闹元宵呢？遭贬谪在外的大文豪苏轼，在他的两首词作中，给我们留下了三座城市的元宵花灯影像。一首是《南乡子·宿州上元》：“飞火乱星球，浅黛横波翠欲流。”这是小城宿州的元宵佳节：仰望天空，火炮礼花，腾空而起，如同迭相进发的团团星球。一是《蝶恋花·密州上元》：“灯火钱塘三五夜，明月如霜，照见人如画。帐底吹笙香吐麝，更无一点尘随马。寂寞山城人老也！击鼓吹箫，却入农桑社。火冷灯稀霜露下，昏昏雪意云垂野。”上阕写的是杭州元宵节盛况，下阕描绘了落后山城密州的元宵灯节。对比之下，密州的元宵节是“火冷灯稀”，寂寞冷清；但是，无论如何，花灯还是有的，只是数量少得可怜罢了。

元、明、清三代，不管谁家入主中原，元宵花灯照闹不误。特别是由明至清，随着工商业的高度发达，城市生活日益崇尚奢靡，导致花灯技艺形式同样向奢趋雅，争奇斗艳，五光十色，极尽精巧绚丽，使元宵灯节完全转型为以审美娱乐为主旨的游艺领域，中国古代灯彩艺术发展因此登上了巅峰。明代刘英的《十五夜》：“一派春深送管弦，九衢灯烛上薰天。风回鳌背星球乱，云散鱼鳞璧月圆。”唐伯虎的《元宵》：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春。春到人间人似玉，灯烧月下月如银。满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神。”清代施润章的《元夕诗》：“燕台夜永鼓逢逢，蜡炬金樽烂漫红……玉萧唱遍江南曲，火树能禁塞北风。”董舜民的《元夜踏灯》：“百枝火树千金屧，宝马香尘不绝。”这些正是当时璀璨灯景的形象写照。

清代春灯盛会图。