斗马是居住在融水苗族自治县的苗族传统文体活动。相传，这项活动源于一项婚姻裁决。据说，500年前最能盈得姑娘爱情的是斗马能手。因此，每有情敌相争时，苗王就组织斗马赛。获胜者便最有权利娶他所喜欢的姑娘。经过后来的演变，斗马受到众人的喜爱，参加的人越来越多，每逢传统节日都有斗马，它已成为群众性的娱乐活动。为了满足苗族同胞的文化需求，1987年，融水县人民政府将11月26日县庆日这一天定为斗马节。
斗马节的早晨是令人陶醉的。山道上是彩色的人流，天空中是飘浮的白云，马蹄声唤醒了山的生机，匹匹公马象出征的勇士，奔赴斗马场。斗马是骏马之间力与勇的较量。每次两匹公马上场相搏相斗。败者下场，最后的胜者为冠军。这是公平的竞争。马主也俨然象一名勇士，他们平日细心照料马儿，此时可谓一斗定乾坤。养马千日，用马一时，他们的心中都期望自己的马儿能够夺魁。赛前，他们认真检查马的牙口、马蹄，稍有疏忽，都会带来遗憾。
斗马开始，两名马主分别将手上的牵马缓绳放开，放马入场。场中有一人牵着一匹母马，两匹公马为得到母马的喜欢就在场上相斗起来：或高昂头颅腾起前蹄口对口相咬，或掉转头来倒踢马肚，有时厮打一团，有时又象一位智者在斗勇中斗智。只见一马被压住马腿。殊不知它扭头一口，咬住情敌不放，把对手逼入困境，然后穷追猛打、不留半分怜悯，直至把对手逐出赛场。尔后，它闲庭信步，有如一位绅上朝母马走去。决赛更是令人惊心动魄，初赛时名列前茅的两匹公马狭路相逢，缰绳刚放便扑向对方，或腾空、或翻滚、或嘶咬、或攻击致命的腹部，它们象训练有素的角斗士，不时发出凶狠的撕鸣，两马互不示弱，均有不获全胜决不收兵之势。十个回合下来，不等喘喘气便又撕斗在一起，直斗得筋疲力尽时，强弱也便可见端倪了。最后败者终于颓然走出场外。(www.xing528.com)
比赛结束后，夺冠的马披红挂彩，马主也得到奖励，当然最好的奖励就是姑娘的红彩带。
斗马节期间，斗马场四周都是表演苗族民间艺术的舞台。芒哥舞古朴而富有民间宗教意味，“芒哥”头戴面具，身披芒草，手脚黑如木炭。舞前他们从山坡上奔下来，是山神乎？天神乎？原来，芒哥是苗族传说中的始祖，每年春节过后他便从深山密林中走出来，为人们驱瘟逐疫，祈福攘灾。斗马节上，芒哥那粗犷、奔放且带点幽默的舞姿，会给山寨的人们留下难忘的印象。
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