“狼来了！”
当吆喝声响起时，你可能会摆出一副“很鄙视你”的表情：又是“狼来了”的游戏！拜托，这个故事我已经听了千百遍了！给我来点新鲜的，好不好？！
你还真错了。这个把鞭子甩得震天响的牧羊人，可真不是像那个撒谎小孩一样，对着村里人喊“狼来了”——实际上他连一根狼毛都没见着，而是正尽职尽责地“警告”羊群们：你们不要乱跑，不然狼真的来了……
没错，“敬”这个汉字的起源，真的跟“羊”有关。在金文里，它的形体是：“
”（见图9）。处于中间的就是那个“爱岗敬业”的牧羊人；左边是张开嘴的“口”，右边是手里拿着鞭子……牧羊人在不断折腾的羊群中间跑来跑去，不停地用鞭子抽打，大声地吆喝：“不许乱跑，狼来了！”
图9 “敬”字的金文写法
所以，“敬”这个会意字，本义是“警告、慎重”——可不是，“你们不好好听话，狼来了，我就不管你们了！”这怎么不是“警告”？这种腔调，跟拿着教鞭的老师没什么两样。千百年来，说话的内容与方式都没什么变化。
到了小篆，“敬”的汉字形体就演变成“
”（见图10）。左边从攴（pū），以手执杖或执鞭，表示敲打；若手，从苟（jì），有紧急、急迫之义。合在一起，就是“恭敬、端肃”。
图10 “敬”字的篆文写法
《说文解字》中说，肃也。清代段玉裁注道，肃者持事振敬也……意思是“办事时要怀有敬重之心”。“敬”就引申为“尊重”。
这就发生了重心的转移。从“执鞭者”的警告和敲打，转移成了“被鞭策者”的敬畏和尊重……连做事的主体和行动的对象都发生了逆转：不是“我对你”要怎么样怎么样，而是“我要怎么样怎么样”……
为什么会发生这样的演变？具体的过程不得而知。我们只能猜测：大概是因为“鞭策”得多了，“敬畏”就比“警告”更引人注意吧。(www.xing528.com)
不管怎么说，“敬”从此就成了从说话者和行动者出发的“我……”的言语、态度和行动：（我）敬酒、（我）敬礼；（我）敬佩、（我）敬重；（我）敬仰、（我）敬奉……尤其是“敬神、敬人、敬业”三个方面。
“祭思敬”——祭神、祭祖时要有恭敬之心，这就是“敬神”；
“宾客主敬”——对待宾客要有恭敬之态，这就是“敬人”；
“敬事而信”——严谨认真地办事并讲信用，这就是“敬业”……
这些讲的都是行为专注于一事而不随意，态度要敬仰、崇敬、庄敬，而不能慢怠。它们都蕴含着一种肃然的态度和精神状态。
在此基础上，孔子提出，为人处事要“敬”，“居处恭，执事敬，与人忠。”平常独居当能“恭”（心怀恭谨，谨言慎行，不懒惰不放肆不狂妄），执行其事当能“敬”（要有敬畏之心、敬重之言，尊敬行事，要敬天敬地敬他人），待人要能“忠”（要真诚、忠诚，真心实意、一心一意、全心全意地忠于……）。
于是，“修己以敬”成为君子安身立命的根本：“恭”在外表，“敬”存内心，“忠”于对方。不仅外表要表现出“恭恭敬敬”的样子，也要“心存敬意”，才是真正的“敬”；对待他人时，表面上毕恭毕敬，内心却嚣张跋扈或者不以为然，不是真正的“敬”；真正的“敬”是慎重地对待，不怠慢不苟且，如敬贤礼士，要忠厚敬重……于是，恭、敬、忠三德，相互交叉，由此及彼，由彼到此，“敬”成为最核心的衔接点。
不仅如此。清学者段玉裁《说文解字注》中又说：忠，敬也。尽心曰忠。如此连环阐释，“敬”字“忠于职守”的现代意义，就顺理成章、合乎逻辑地诞生了。
一个不“敬业”、不“忠于职守”的人，如何能“忠于朋友”“忠于爱人”“忠于家庭”“忠于祖国”？
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