风俗是民族的心灵史，也是人们生活的镜子。应该说风俗是随着一个地方的历史变迁而异变的，然而，数百年来，慈城年糕的制作习俗却一直延续至今。实际上这些制作习俗所包含的意义有敬天地、尊祖先、孝父母、尚礼义、广行善等内容，这是中华民族传统伦理道德观在年糕制作上的集中显现。制作过程中那些敬天、敬地的仪式，用今天的观点去分析，是人们追求人与自然和谐的物质和非物质的存在形态；而制作过程中的齐心协力，是人们追求人与人和睦的物质和非物质的存在形态；此外，制作过程中祈求丰收、追求美满生活，正是乐观主义人生观的象征。
虔诚之心从上述年糕制作流程，不难发现做年糕人的虔诚之心表现在年糕制作的全过程，具体有四种表达形态。一是精心挑选做年糕的原料，禁忌谷眼睛和白肚米的混入；二是说些吉利话，一户人家做年糕，大家都会共同祝福。比如，路」二或河埠头碰到做年糕的人家，人人都会礼让，让做年糕的人家先淘米，接着说些好语吉词。再比如用“年年高”、“年年好”之类的吉语互相祈福；三是穿干净衣，做年糕时，人人都会换上干净的衣裳。虽然在物质匮乏年代，一般穿新衣大多是在过年时候，但做年糕时，人人会换上干净的或平时不大穿的作客衣；四是准备十分充分，除了上述制作器具的准备外，做年糕的人家往往准备特别富襄[9]，尤其是裹年糕团的馅子，品种多、数量足，大多数人家会备一些咸菜炒肉丝、豆酥糖、芝麻粉、大头菜、油条等。在慈城人的心目中，做年糕是庆祝丰收、迎接新年的喜事，祝贺的邻居多，送一副年糕团答谢，也属礼尚往来。
敬畏之心 上述虔诚之心其实是人们对自然，对先祖的崇拜，因为崇拜，因而在制作时处处怀着一份敬畏。糕粉操熟后，做年糕的人家先敬天地，再尊祖宗，后才分送给邻舍隔壁的仪式，这些仪式大多是约定俗成，人人都对此怀有敬畏之心。
■双鱼图年糕模板
做年糕的地点一般会选择在开阔的大道地，比如晒谷场周边的仓库。每户做年糕总将火热出笼的第一笼米粉操成团，再分摘三团，置于道地的制高点，点上香烛，谓是祭天地。这样流传下来的俗语是：“新年新势头，头蒸供菩萨。”这种仪式，俗称野祭。严格地说，从夏商周到清王朝，民间社会是不能祭天地主神的，或者说即使祭了天地主神也不可能获得神的保护，但人们出于对天地的敬畏，还是要在庆祝丰收之际表达自己的心愿而设这种简易的祭天地仪式。余下的米粉做成年糕，但这些年糕大多是每冢每户谢年和祭祖之供品。
旧时的慈城，大户人家为了感恩天地，感恩祖先的庇护还专做一些大年糕。大年糕有两种，一种是加长加宽，如前述的最早年糕模板出来的特大年糕；一种是与一般年糕长短相差不大，宽却要加三分之一，一般用如双鱼图年桂模板印制。这种年糕模板，内芯长15厘米，宽5厘米，印出的年糕比一般年糕模板所印的年糕宽1.5厘米。
■头蒸敬天地
摘三团第二笼的米粉，放入各家祖宗像前，谓是尊祖宗，有的人家则是摘糕团供灶君菩萨。各家尊祖宗的习俗各不相同，这是因为做完年糕后，家家户户都有庄重的谢年祭祖仪式，所以做年糕时尊祖宗就没有讲究的仪式，而是摘取几个年糕团放在堂前或灶头，有的人家连香烛也不点。慈城农家的年糕团也有放在自家灶头上的。余下的米粉或做年糕，或摘年糕团，所有做年糕的人都能享口福。此时，在场的所有人，不管男女老少，熟悉的或陌生的，凑热闹帮忙的，还是陌生的过路人，都有吃年糕团的份，意寓同享欢乐。
第三笼米粉出笼后，所有米粉摘成年糕团，两个一幢，每户两幢，由东家主妇按家按户分送，意寓四平八稳、邻里和睦。被送人家看到邻居送的年糕团，会祝福道：“好事成双年年高，你家来年还要好。”而送者就道谢说：“好、好、好，大家都好。”
快乐之心应该说，常怀感恩之心的人是快乐的。人们虔诚对天地，又对祖先怀有崇拜之心，此时此刻可能连空气都是“甜蜜”的。快乐的气氛，快乐的心，自然做快乐的事。年糕制作流程之一是操舂。操舂年糕时，操年糕的两个男人常开“偷臼”的玩笑。所谓“偷臼”，操者一心想操痛另一翻米粉的畚臼人的手。畚臼人则抱出米粉团，让操者操个空捣臼，这种玩笑其实是比双方的机灵劲。做年糕时，慈城人虽然常以“偷臼”论“英雄”，但大家都能控制自己的情绪，绝不因“称雄”而失和。这样的互比高低纯粹也是寻开心，大家取乐一下。
当第四笼米粉操实后，心灵手巧的老农要开始捏米粉，做元宝、鲤鱼和猪、羊、牛之类吉祥物式样的年糕，这些吉祥物年糕一是谢年的备用品，二是孩子们的玩具，其功能除了图个吉祥如意外，还是人们快乐心情的展现。
元宝式样的年糕是家家必做的，一般用五个元宝重叠，意寓五代，有五代见面（五世同堂）、五子登科、五代同福之意。做鲤鱼式样的年糕，意寓年年有余，讨个吉祥口彩。
■做年糕时，取一双年糕团放在灶头供祭
做大猪头，做羊、牛等小动物也是图个吉祥和高兴。用年糕粉做这些动物时，慈城人常取一种俗称乌眼睛的野果子做眼睛。(www.xing528.com)
乌眼睛是一种草本植物的果子，此植物生长在堤坝上或柴篷丛中，细叶，春天发芽，之后绿叶葱葱，深秋初冬结果，果子与绿豆粒一般大，亮锃锃的，极像鱼、羊之类动物的眼睛，慈城人就地取材，用来做年糕动物的眼睛。
因为人们以虔诚之心来表达敬畏之心，从而达到快乐，因此虔诚之心、敬畏之心和快乐之心，是慈城年糕的灵魂。其实慈城年糕的“三心”不是一朝一夕形成的，而是数百年来的沉积，与此“三心”相呼应的还有制作过程的三禁忌。一是禁参加丧礼、进过产房的人和处于生理期的妇女三种人进出制作场所。若东家的女主人遇上每月的例假，一般也不出面张罗，最多在厨房烧烧火帮忙。二是忌口孽。所谓口孽，旧指胡言乱语而造成的危害。做年糕的那天，大人常教小孩莫乱说，以免不敬。三忌浪费，做慈城年糕时，虽然家家户户准备充足，待人也十分慷慨，但人们不会随意浪费一丁点米粉。比如：年糕团香喷喷，在物质稀有的农耕时代，是诱人的食品，但年糕团很会饱，有道是：“荒眼不荒肚”，那么裹了一团，吃不下咋办？吃不了兜着走，谁也不会见怪。
■农家堂前曾是磨粉做年糕的场所；昔日的磨架不知将住何处
注释
[2]（明）宋应星：《图解开工天物》，南海出版社，2007年10月版，第353页
[3]天罗丝：方言，“丝”音读“线”，是一种植物的果实，也称“丝瓜络”
[4]薄刀：方言，音读“白刀”，即为菜刀
[5]擞：方言，音为“叔”，意为创或搓
[6]《国解天工开物》，第142页
[7]姜彬：《吴越民间信仰民俗》，上海文艺出版社，1992年7月版
[8]畚：方言，按口述音而取，意为翻
[9]富襄：方言，意为多
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