有学者概括出中国古代思想家对于法的六大基本作用，即“定名分，使人不竞”，“予准绳，以度是非”，“辅德教，逼人为善”，“惩强暴，以救乱世”，“统一思想，消灭异端”，“铲平才智、财产上的差异”等。[32]归结到本质目的，中国古代法制通过构建等级秩序，实现统治权力的神圣化与合法化，完成对万民的道德教化与行为控制。因此，无论是“定名分”和“予准绳”所表达的法之定分止争和衡量是非的作用，还是“辅德教”与“惩强暴”所彰明的法之德刑并重的治理方式，都是建构等级秩序与实现有效权力统治的外化表现。这是由古代社会皇权神授予集权统治的本质所决定的。至于明代，“高度重视礼法，是明太祖治国安民的一大突出特征”，[33]这种礼法的本质就是维护等级秩序的义务本位，即“礼法强调的是等级秩序中下级对上级的义务，也就是着眼于限制大多数人的基本权利，保护少数人的特权”，[34]并因之衍生出一系列的相关礼法观念与制度实践，形成对官僚集团与基层社会的严密控制，如“明刑弼教”、特务统治等等。明朝现实社会的等级秩序理念与制度反映在小说中，表现为神魔世界根据人间的现实王权建制建立了一系列等级秩序。
第一，仙佛统治者建构森严神圣的等级秩序以实现对神魔世界的主导控制。仙佛世界并非常规印象中的王道乐土，而是一个充满权力统治、秩序鲜明、层级森严的社会体系，仅以玉皇大帝为首的天庭神仙体系就十分庞大复杂，在降服孙悟空大闹天宫后安排“安天大会”时，“玉帝传旨，即着雷部众神，分头请三清、四御、五老、六司、七元、八极、九曜、十都、千真万圣，来赴此会，同谢佛恩”。[35]蟠桃宴会所请神仙范围更广，包括了地仙，“各宫各殿大小尊神，俱一齐赴蟠桃嘉会”。[36]这类庞大的神仙群体必然要定分等级以形成尊卑有序的天庭秩序，像弼马温是“未入流”的级别，与其说是天官，倒不如说是天庭养马的仆从。仙佛世界对于幽冥阴司以及水域海洋的管辖，以及通过土地、山神这种基层神祇对人间的严密监视，主导了整体神魔世界秩序，这种秩序被天然认为是神圣合法的，并得到神魔世界大多数主体的广泛认同。
第二，妖魔世界的统治首领仿制世俗王权建制实现地域统摄和战略防御。妖魔世界并非一种混沌原初状态，尽管统治首领多为禽兽修炼而成，可一旦形成势力后就会仿照世俗文明进行权力建制。第一回石猿进入水帘洞后，众猴履行诺言推举其为大王，“一个个序齿排班，朝上礼拜。都称‘千岁大王’”，石猿改称美猴王，并“领一群猿猴、猕猴、马猴等，分派了君臣佐使”；[37]如果说“君臣佐使”只是众猴妖排座次的戏称，那么当孙悟空学艺归来重整花果山时，七十二洞妖王“都来参拜猴王为尊。每年献贡，四时点卯。也有随班操演的，也有随节征粮的，齐齐整整，把一座花果山造得似铁桶金城。各路妖王，又有进金鼓、进彩旗、进盔甲的，纷纷攘攘，日逐家习舞兴师”，[38]完全体现了军事割据和王权建制的特征。而前文举例的狮驼国满城皆妖魔，更是与世俗王权合二为一。妖魔的王权建制既是对管辖范围的主权宣示，又能凝聚力量抵御侵犯和掠夺资源。从天兵天将镇压花果山就可以看出，群妖在孙悟空统治训练的基础上获得了强大战斗力，逼迫李天王向玉帝上表求助：“我等十万天兵，与他混战至晚，他使个分身法战退。及收兵查勘时，止捉得些狼虫虎豹之类，不曾捉得他半个妖猴。”[39]可见，妖魔世界要想在仙佛统治缝隙中生存，除了不能侵犯和危及仙佛统治的根本利益，还需要建设军事防御力量以提升抵御风险的能力，而仿制王权建制实现等级秩序控制是必然选择。
第三，人间世界向仙佛和妖魔世界供给资源以获得佑助或免遭侵害。相对于仙佛世界的法力无边和妖魔世界的神通广大，人间世界总是处于弱势地位，不仅时常苦受妖魔的侵扰，还时常要接受仙佛的任务科派甚至报应惩罚。人间世界为了要维护安全、获得生存发展的条件，面对妖魔侵扰时，要么团结一致找到消灾灭难的办法，如请法师降妖伏魔（高太公退亲、七绝山捉蟒蛇精），要么供给资源与妖魔妥协，典型例子如火焰山百姓为求稼穑生计，求铁扇公主以芭蕉扇灭火后能够耕种收割，但需要“四猪四羊，花红表里，异香时果，鸡鹅美酒，沐浴虔诚，拜到那仙山，请他出洞，至此施为”。[40]类似财物的进贡还有金平府百姓向妖魔幻化的佛祖贡献灯油以保平安，但更为严重的是生命交换，如陈家庄向原形为鲤鱼精的灵感大王贡献童男童女祈求安全，“他一顿吃了，保我们风调雨顺；若不祭赛，就来降祸生灾”，[41]这是当地百姓权衡利弊后的无奈举措。同时，人间世界也要接受仙佛统治：遍于人间的各类庙宇神祠是仙佛享受百姓香火供奉的道场下院，善信为求神佛护佑供奉香火；而春种秋收、民生民养等亦需皇帝或一方父母官举行的官方祭祀。而因祭祀失礼获罪于天的案例发生在凤仙郡，郡侯祭祀时因妻不贤而恶言相斗，推倒供桌后祭品为狗所食，被玉帝出行监观万天时发现，降罪凤仙郡三载干旱不雨，其情状惨至“大小人家买卖难，十门九户俱啼哭。三停饿死二停人，一停还似风中烛”。[42]此一案例按照现代法律解读或许是“罚过其罪”以及“罪及旁人”的典型，但是民间法解读视角着眼于此一案例背后的形成逻辑与秩序意义。凤仙郡案例之所以发生，原因在于仙佛世界对于人间的绝对统治，并且这种统治得到被统治者的完全认可，郡侯得知获罪于天时的表现是惊慌羞愧并真心悔过，立即采取措施补救，自始至终没有怀疑天庭统治的合法性。(www.xing528.com)
神魔世界的等级秩序在调整与规范仙佛、妖魔与人间三大领域时，产生神圣性、层级性与分工性三重治理意义。
首先，等级秩序致力于为权力统治披上神圣性与合法性的外衣。在仙佛世界以及整个神魔世界中，玉帝作为最高统治者所辖各类神通广大的神仙佛祖，不必说像地仙之祖镇元大仙水平的高手用一招“袖里乾坤”就可以制服唐僧师徒，某些神仙菩萨的坐骑思凡下界凭借法宝或法力就可以让孙悟空无法招架。玉帝凭借什么能力驾驭这些仙佛呢？除了如来所述玉帝“自幼修持，苦历过一千七百五十劫。每劫该十二万九千六百年”，“方能享受此无极大道”，[43]这个根本原因之外，等级秩序的制度布局产生的神圣性也同样重要，在仙佛中评定等级、规范秩序、分配资源，就可以统一行动，使制度性规定与神圣性认同合为一体。其次，等级秩序的层级性意义在于构建了体制的结构性稳定。层级越多越复杂，可能导致信息传递与效力衰减，但是却能保证面对庞杂治理内容的神魔世界的内部稳定，如天庭镇压孙悟空和借兵降服青牛精时，均按照等级遣将调兵，再如蟠桃宴会邀请诸天神佛也有相应座次。因为层级所限，各仙佛均安守本分，达成统一秩序。最后，等级秩序下的神魔世界主体能够在统治者管辖之下各司其职、分工协作，如千里眼、顺风耳负责探查诸天异象，纠察灵官负责监督官员行为，龙王司雨，风婆起风，诸天神佛皆有使命任务，这种分工维持了仙佛世界运转和对整个神魔世界的统治。同样，在妖魔世界里的等级分工也细致分明，狮驼岭的巡山小妖小钻风就曾言道：“我那大王家法甚严，烧火的只管烧火，巡山的只管巡山……我们这巡山的，一班有四十名，十班共四百名，各自年貌，各自名色。大王怕我们乱了班次，不好点卯，一家与我们一个牌儿为号。”[44]这种分工精细、体制森严的妖魔群体实力雄厚，也对取经事业产生了较大的破坏力。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
