东周时期，诸侯争霸，天下大乱，天子势力日益衰弱。周显王的时候，秦国兴兵攻周，索求九鼎。九鼎乃天子的象征，失去九鼎，就等于亡国。周显王大惧，问计于颜率。颜率回答说：“大王勿忧。臣请东去向齐国求救。”颜率来到齐国，对齐宣王说：“秦国大逆不道，欲兴兵攻周夺取九鼎。周君臣想了许久，认为把九鼎送给秦国，不如归之于齐国。大王想想看，保存危弱之国，可获美名；得到九鼎，亦称厚利。齐国出援，获美名、得九鼎，一举两得。愿大王考虑！”齐宣王闻言大悦，发兵五万，以陈臣思为将，驰援东周，秦兵闻报，罢兵西归。
秦兵解围，齐国准备按约索求九鼎。周显王更加担忧。颜率说：“大王勿忧。臣请东行，以解此厄。”颜率再次来到齐国，对齐宣王说：“周朝得齐国之援，君臣父子免于乱亡。感激之余，愿意献出九鼎。不过，不知道大王打算从哪条路把九鼎运回齐国 呢？”齐宣王说：“寡人打算取道梁国。”颜率曰：“不可。梁国君臣企图得到九鼎，处心积虑，无日而止。如果九鼎路经梁国，必然被其扣留。”齐宣王即恼怒又担忧，无可奈何地说：“那么，寡人究竟应该从哪条路把九鼎运回齐国？”颜率不慌不忙地回答道：“周朝私下里很为大王担心。大王想想看，九鼎并非一般的油壶酱罐，可以怀揣手提带到齐国；也不像鸟聚鸟飞、兔窜马奔，叮以片刻即至。当年，周伐殷，得九鼎。运至周都，一鼎用九万人来运，九九八十一万人，其余士卒护卫、器械用具不计其数。如今，且不说大王难以找到这么多人来运送，即使有人，又从哪里出入呢？我私下里真是为大王着急。”齐宣王这才恍然大悟，恨恨地说：“原来您反复往来于齐国，却什么也不打算给寡人。”颜率说：“我怎么敢欺骗齐国呢？请大王早定路线，周朝迁鼎以待命。”齐宣王计无所出，只好作罢。(www.xing528.com)
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