德宗挽救国家危亡，趁火打劫之计发挥作用

在兵法上讲，敌有内忧外患，就可以吞并他。在政治斗争中，各种政治势力交相混战，必有一些政治势力因树敌太多又争利不让，造成内外交困之势。在这种情况下，别的政治势力自然不会见利不取。趁机消灭其他政治势力，扩充自己的政治势力，是各种政治势力的共同愿望，这就使趁火打劫之计的内忧外患，趁其难以自完而取之的手法有了用武之地。不过，使用者应该注意，谋夺利益者并非一家，见到别人正处在内外交困而有利可图时，不能过早的暴露自己的意图，更要注意螳螂捕蝉，黄雀在后的教训，才能获胜而不被他夺。这也是使用这种手法的前提条件。

公元799年，唐德宗即位，他所承接的政局是“征师日滋，赋敛日重，内自京邑，外泊边陲，行者有锋刃之忧，居者有诛求之困。”可称是内外交困。所以即位伊始，便想改变这种形势。

首先，德宗听从宰相杨炎的建议，实行两税法，使国家收支情况有很大改观，朝廷的经济实力得到增强。其次对藩镇态度强硬，如不服从中央，即举兵征讨。这些措施如能按德宗预相施行，当然可以使君主专制制度加强。然而，事情并不像德宗预期的那样发展，反而变得更加内外交困，连德宗的性命都差点丢掉。这是因为德宗用人不当，对形势估计不足，自履险境所致。

德宗即位，便任用杨炎，但此人爱以报复个人恩怨为事，让他独任大政，必使朝内的党争更加激烈。而杨炎最大的失策，莫若打击陷害当时出色的理财家刘晏。“晏有精力，多机智，变通有无，曲尽其妙。常以厚直募善走者，置递相望，觇报四方物价，虽远方，不数日皆达使司，食货轻重之权，悉制在掌握，国家获利而天下无甚贵贱之忧。”国家财赋“在晏所统则增，非晏所统则不增也。”对这样一位出色的理财家，杨炎却诬陷他在代宗时阿附宦官，意欲策立独孤氏为皇后，别立独孤氏之子李迥为太子，以废现任太子(即德宗)。德宗听信谗言，贬杀刘晏。不料这件事竟使朝野侧目，引起内外的不满，以山东强藩李正己为首的各藩镇要朝廷公布刘晏之罪，且讥斥朝廷。杨炎见势不妙，竟遣腹心宣慰，将杀刘晏之事推在德宗身上，德宗获悉，也就恨起杨炎，“由是有诛炎之志”。不久，德宗任卢札为宰相，贬杨炎为崖州(今海南省内)司马，于中途缢杀之。而卢杞为人“阴狡，欲起势立威，小不附者必欲置之死地”。德宗即位不久，连杀两位干练大臣，却又任用卢杞这样的险恶之人，使“中外失望”，也使本来就存在的内忧，更加危机四伏。(www.xing528.com)

德宗对藩镇态度强硬，这本是矫正自肃、代以来对藩镇姑息政策的必要手段，但必须以其有一定军事实力为前提。以当时的形势来看，藩镇大概有四种：一是地处河北、山东的诸镇，大都是安史之乱平定以后的安史余部，或是在乎乱之后拥有重兵的悍将，表面上尊奉朝廷，实际上是供赋不人，自行任命下属，有自己一套法令和制度。其位或父死子继、兄终弟及，或部下拥立、叛而夺之，朝廷难以更改，故最为跋扈，可称为反叛型藩镇。二是地处中原的诸镇，大都是在平定安史之乱时为朝廷所任命，虽统有一定数量的军队，但其将帅的任命调动，中央尚能掌握控制，使他们担负着抗拒或平定反叛，屏卫关中，保护各地输入长安的财赋的重要使命，是王朝所依赖的基本力量，可称为基本型藩镇。三是地处关内和西北的诸镇，主要防遏周边少数民族的入侵，如内地有事，朝廷经常调其来援，但此类藩镇虽比较善战，也比较骄蹇，朝廷很难驾驭，可称为边疆型藩镇。四是地处东南地区的诸镇，因这些地方战事少、养兵少、军费少，势力也相对小，在中央的强压之下，他们所在地的税收大部分上供中央，是王朝的财赋的来源地，可称为财赋型藩镇。这些藩镇不论势力大小，都要看朝廷是否强大，邻镇是否强横，观望图利自全是他们的共同点，如果朝廷处置不当，无论那种藩镇都能成为王朝的外患。

德宗即位之初，“崔佑甫为相，务崇宽大，故当时政声霭然，以为有贞观之风”，中外皆悦。反叛的藩镇军士大多欢呼：“明主出矣，吾属犹反乎！”然德宗即位不久，杀两大臣，内已不安，外又生乱。就在此时，成德节度使李宝臣死，其子李惟岳接任其位，要朝廷承认，德宗不许。为了维护世袭特权，魏博节度使田悦、淄青节度使李纳、山南东道节度使梁崇义和李惟岳联合起来，共同抗唐。不久，梁崇义和李惟岳兵败被杀，田悦和李纳也被唐军打败。但卢龙节度使朱滔和成德镇降将王武浚为了争权夺地，又勾结田悦、李纳发动叛乱，曾经参加征讨李惟岳的淮南节度使李希烈也参加进来。一时间五人都称王，李希烈还自称天下都元帅。朝廷告急，德宗只好调动关内诸镇兵前往平叛。

建中四年(公元783年)十月，泾原节度使姚令言率泾原兵五千至长安。这些“军士冒雨，寒甚，多携子弟而来，冀得厚赐其家，既至，一无所赐。”第二天又让他们出发，路上皇家犒师，“惟粝食菜饭”。这引起士兵的愤怒，把饭菜踢翻，扬言道：“吾辈将死于敌，而食且不饱，安能以微命拒白刃邪！闻琼林、大盈二库，金帛盈溢，不如相与取之。”于是回兵长安。德宗忙召禁军抵御，竟没有一人前来，只好仓促带领部分近侍，狼狈逃往奉天(今陕西乾县)。泾原兵便拥立朱滔的兄弟朱批泚为主，不久，朱讹又在长安称帝，国号为秦(后改为汉)。此后，经过一年多时间，德宗依靠李晟率领唐军援助，很难地收复了长安，逐杀朱泚，但不得不与朱滔、王武俊、田悦、李纳等藩镇妥协，算是勉强平定了这场叛乱，然在此期间，德宗忧虑异常，唐王朝的命运在险恶万状中度过，朝政更加不振了。