宋徽宗的推动：分茶游戏席卷全国

游戏性是宋代点茶与唐代煎茶在精神上的最大的区别，陆羽所设计的茶道是带有宗教修炼色彩的，而宋代的点茶法充满了游戏色彩，并发展成一种专门的游戏——分茶，通过点茶时不同手法的运用，可以在茶汤的表面形成花鸟虫鱼或文字图案，令人叹为观止。在元朝时，蒙古贵族对精致的汉族茶文化兴趣不在，分茶游戏逐渐衰落，但在汉族知识分子中还有市场，直到明朝罢贡团茶，分茶才从人们的生活中彻底消失。

“分茶”一词最早见于唐代，“大历十才子”之一的韩翃说：“吴主礼贤，方闻置茗；晋臣爱客，才有分茶。”有学者认为分茶至少始于唐朝的煎茶法，这是将分茶与煎茶混为一谈了。南宋杨万里在《澹庵坐上观显上人分茶》诗中说得很明确：“分茶何似煎茶好，煎茶不似分茶巧。”煎茶在宋朝时虽不占主流地位，但在民间仍然存在，杨万里把这两者并列比较，显然应是两种不同的茶艺形式。

普通的饮茶对于器具不会有太多的讲究，而作为茶艺的分茶对器具就十分讲究了，尤其是茶碗，强调用厚重的黑瓷。因为厚，在用金银等金属茶匙击拂茶汤时不易将碗击破，而深色的茶碗又可以衬托出茶沫的洁白。

从文献资料来看，茶的娱乐化始于五代和凝，和凝历仕梁、唐、晋、汉、周，地位显赫，他常与同僚们斗茶为乐，茶烹得味道不好者则受罚，名为“汤社”，当时南方的建茶已经作为贡茶来到北方，和凝与同僚斗茶是不是用南方的茶叶很难说。南方的点茶一开始就具有游戏色彩。五代十国时期，南方有一僧人名叫文了，“雅善烹茗，擅绝一时。武信王时来游荆南，延往紫云禅院，日试其艺。王大加欣赏，呼为汤神，奏授华定水大师。人皆目为乳妖。”这是关于分茶的早期记载。与文了和尚同时的还有一位分茶高手叫福全，宋代陶谷在《清异录》里记载了他的故事：“馔茶而幻出物象于汤面者，茶匠通神之艺也。沙门福全生于金乡，长于茶海，能注汤幻茶，成一句诗。共点四瓯，共一绝句，泛乎汤表。小小物类，唾手辨耳。檀越日造门求观汤戏。全自咏曰：生成盏里水丹青，巧画功夫学不成。却笑当年陆鸿渐，煎茶赢得好名声。”这样的分茶也叫作茶百戏。当建茶在全国流行后，分茶的游戏也在全国流行起来。(www.xing528.com)

自北宋至明朝初年，分茶成了文人的清玩，其中，宋徽宗赵佶对分茶游戏起了较大的推动作用。在历代帝王中，赵佶是最爱茶的，他写一本关于点茶的《大观茶论》，是陆羽《茶经》之后的又一高峰。他说：“世既累洽，人恬物熙。则常须而日用者，固久厌饫狼藉，而天下之士，励志清白，兢为闲暇修索之玩，莫不碎玉锵金，啜英咀华。较筐箧之精，争鉴裁之别，虽下士于此时，不以蓄茶为羞，可谓盛世之情尚也。”宋徽宗不仅自己精通茶艺，还常在皇宫里为大臣位烹茶。李邦彦在《延福宫曲宴记》中记载：“宣和二年十二月癸巳，召宰执亲王等曲宴于延福宫，特召学士承旨臣李邦彦、学士承旨宇文粹中，以示异恩也。……上命近侍取茶具，亲手注汤击拂，少倾，白乳浮盏面如疏星淡月。顾诸臣曰：‘此自烹茶’。饮毕，皆顿首谢。”分茶通常是两人以上，有时一个人也可以。陆游在临安时，壮志难伸，报国无门，闲来无事，“矮纸斜行闲作草，晴窗细乳戏分茶”，就曾以分茶来打发寂寞时光。

分茶游戏也风靡于市井，由于技艺复杂，还产生了专门分茶的职业和专营分茶的饮食店。南宋的临安城里，经常可以见到提着茶瓶在街上为别人点茶的人，这些人有的在街上摆摊，有的是流动的，到书馆或酒馆里为客人点茶，甚至到住在街边的人家里去点茶。专门的茶馆更多，有花茶坊、夜茶坊等普通人消费的地方，也有蒋检阅茶肆这样的士大夫聚会的茶坊。除了在茶坊里分茶，在饮食店里也兼营分茶。宋朝的饮食店中有“分茶酒店”“川饭分茶”“素分茶”等。《梦粱录》在提到这些饮食店时绝口不提分茶，所记载者全是酒菜。分茶成了饮食店的名称，这也从一个侧面说明了分茶在宋朝的流行。