七宝皮影戏在上海地区俗称“皮囝头戏”。闵行七宝镇的毛耕渔从浙东学得具有南宋风格的全套皮影表演技艺后，回乡组建了“鸿绪堂皮影戏班”。140多年来，毛氏皮影戏在七宝传承了七代。七宝皮影戏涉及传统戏剧、传统美术、传统工艺、传统音乐、民间文学和方言，是七宝古镇传统文化的精华。
七宝皮影戏既具有鲜明的个性，又体现了江南地区皮影艺术的特色，在上海文化发展史上有不可低估的地位。因其浓郁的地方色彩和独特的艺术风格，2007年七宝皮影戏被评为上海市级非物质文化遗产项目。
“太阳照到人，人照出影子，配上特定的剧情和声音，就有了‘皮影’。”当被问及什么是皮影，上海市非物质文化遗产代表性传人、七宝皮影戏第八代传人朱墨钧开宗明义地说。
百年七宝皮影戏，对于大多数人而言是个熟悉又陌生的玩意儿。对于朱墨钧而言，却是他难以割舍的情愫。
年过七旬的朱墨钧，是地道的上海七宝人，自小就和皮影戏结下了情缘。“我打小爱跟着大人看皮影戏。夏天农闲时，总有巡回演出的皮影班子搭台进村，演个三五天，我看得入迷，台下看得不过瘾，又去台上学他们怎么耍，赶我也赶不走。”此时的皮影戏班头正是七宝皮影戏第五代传人叶金舟。朱墨钧感叹道：“他们是真正的老艺术家。”
七宝皮影戏是最早扎根开花于上海的皮影艺术
20世纪80年代初期，朱墨钧偶然间结识了七宝皮影戏第六代传人璩墨熙老先生，俩人成为忘年交。他从未想过，曾经那个爱看皮影戏、赶也赶不走的小孩，会成为中国民间文化瑰宝的传承者之一。通过璩老，他逐渐了解到七宝皮影戏中蕴含的宝贵文化。朱墨钧擅长绘画和写作，又懂英文，加上当地人的身份，使其成为传承皮影戏的最佳人选。
再遇“皮囝头戏”，年近半百的朱墨钧开始了钻研之路。皮面如何串联，手怎么动能使造型更灵活，皮影杆长度多少最恰当……想让薄薄的几层皮片惟妙惟肖地表达出人物、动物的喜、怒、哀、乐，其中有大学问。同时，七宝皮影戏需要结合写、画、唱、念、帮腔等多门绝活，对表演者的综合素养要求非常高。朱老半开玩笑地说：“能同时掌握这些技艺的人，相当于‘活化石’啦！”
目前，七宝古镇七宝皮影艺术馆内的皮影戏展示厅会定时向公众开放。若周末天气好，几位七宝皮影戏的老师傅会集聚在此敲锣开唱。朱墨钧一边摆弄着皮影、一边感叹：“如今的皮影戏演一场少一场，后辈们可能再也看不到了！”(www.xing528.com)
朱墨钧用“夕阳事业”来形容七宝皮影戏。“大环境没了，人也没了。”以前农村皮影戏流传度广，刚解放时上海有54个皮影班，20世纪80年代七宝当地有40余人学艺有成。然而，现代生活娱乐方式多种多样，农村逐渐城市化，曾经“邻里围坐、搭台看戏”的传统氛围几近消失，这项复杂的民间艺术面临无人能唱、无人能懂、无人来看的难题。
七宝皮影戏走进都市城区
朱墨钧说，2006年时曾找到一位老先生来做“帮腔”，哼过一种高八低八的曲调，好听得不得了。没想到这段录音不小心被同事误删，如今老先生人也走了，再也找不到会唱“帮腔”的艺人了。“如果只是苦苦传承，不寻求变通，七宝皮影戏必然是死路一条！”
不忍看到曾经深入人心的七宝皮影戏面临消逝，朱墨钧决定创新思路，用现代人看得懂的方式把七宝皮影戏传承下去。
2010年上海世博会，七宝皮影戏再次进入民众视野。“我做了两个海宝，带了几名学生去世博会表演，这下很多人有兴趣了，老外都喜欢。”2011年，朱墨钧带着自编皮影戏《金鸡》走进学校，孩子们非常喜欢。“就像自己小时候一样，把皮影戏的种子‘种’到孩子们心里去。”
为了让皮影文化得到有效传承，七宝三中不仅开设了皮影课程，还成立了皮影社。七宝三中音乐教师郁青青拜七宝皮影艺术馆朱墨钧馆长为师，学习海派皮影艺术。在平时的校本课程中，郁青青引导学生通过听、赏、唱、演、打等音乐活动，运用引导、分析、模仿、示范、创编等方法，让学生多角度感受七宝皮影戏的表演特点。“最近我又创新了沪语皮影戏。”看到越来越多的学校邀请传统艺术走进校园，朱墨钧感到很欣慰。
朱墨钧带着七宝皮影戏走进学校
据七宝三中校长程庆介绍，学校校本课程建设，将全方位渗透皮影艺术。程庆说：“我们希望通过系列课程，将皮影艺术很好地传承下去。”
小学生在排练皮影戏
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