秦裕伯画像
熟悉上海掌故的人，一般都知道城隍庙是中国的城隍，外国的资本。城隍庙是外国人拿出钱来建造的，而让中国人去烧香敬佛。到那里去的人，每天络绎不绝，但是目的各自不同。有的带着子女，买了香烛，到菩萨面前求财祈福；有的却因为那里百货杂陈，去买便宜货；有的是到旧书铺里和旧书摊上去“访书”。而外国人喜欢逛城隍庙考察中国百姓的风俗习惯和品尝这里的小吃。所以，当芥川龙之介描写“城隍庙”的时候，特别注意了九曲桥的乌龟与中国人到处撒尿的现象，很艺术地写了出来。
上海城隍庙闻名遐迩，好多外国元首在访问上海时，也不错过机会，要求安排逛上海城隍庙。20世纪70年代柬埔寨国王西哈努克重游上海时，提出逛上海城隍庙，并观摩“城隍老爷”。
那么，上海城隍庙里供奉的“城隍老爷”是谁？很多上海年轻人都不一定知道。他就是秦裕伯。秦裕伯和召稼楼还有一段渊源。
秦裕伯，浦东长寿里（现闵行区浦江镇）人，是宋朝龙图阁学士、著名婉约派词人秦观的八世孙。
至元四年，秦裕伯进士及第，就任湖广行省漕运使，后迁山东高密县令。秦裕伯为官清廉，深得人心。后来任福建行省郎中，当地有刁顽之徒。秦裕伯规定，盗匪首次捕获，发款嘱其自谋生活；再捕获则杖数十，令其归耕；第三次因罪抓获，即数罪合科，加以重罚。盗贼匿迹，百姓称颂。
元末，时局动荡。秦裕伯弃官回到祖父的老家上海。明太祖朱元璋登基后，广招天下能人贤士，听说秦裕伯富有学养，政绩卓著，就命中书省召请。但秦裕伯感念元廷对他一家的恩典，坚辞不就。后中书省臣再次发文征召，秦裕伯嘱咐弟弟写了一封言辞十分恳切的信给丞相刘伯温，申述不出仕的原因。朱元璋闻讯后大发其火，亲书圣旨：“海滨之民好斗，裕伯是智谋之士而居住在此地，如果坚持不进京任职，恐怕会有后悔。”
那么，朱元璋为什么要三下“龙章”征召秦裕伯？除了秦裕伯的才能学识之外，还有一个重要原因是朱元璋做了大明皇帝后，引起了其他反元农民军的不满，于是，他派兵镇压，迫使一部分农民军败走边境和沿海，上海、崇明、苏松地区成为农民军反抗朱元璋的基地。秦裕伯是这一地区具有号召力和影响力的人物。朱元璋生怕秦裕伯的影响力成为士人、农民军和老百姓与他对抗的一种力量，甚至猜疑他会直接或间接组织农民军和上海民众联合反对他。让秦裕伯到朝廷做官，与外界隔离，朱元璋才能放心和安心，而秦裕伯影响力所及的元代遗臣、士人、农民军和上海民众就会形成一种完全有利于他统治的力量，帮助他安抚天下。这对于防止混乱、控制上海及东南地区，稳固刚刚建立的王朝是最好的办法，而他还可以由此赢得“爱贤惜才”的美誉。
位于召稼楼的秦裕伯纪念馆
秦裕伯是智谋之士，他深谙再坚持不遵旨进京，朱元璋一定会派兵前来剿杀，上海和东南地区会遭殃，无数的黎民百姓将家破人亡。为避免生灵涂炭，秦裕伯以义士“奋身一出，为民请命”的慷慨情怀同使者一起进南京入朝。他入朝期间“博学善论说，占奏悉当帝意，帝数称之”。有一天，太祖登临钟山，与张以宁、秦裕伯等随从到拥翠亭。太祖传旨，给笔札赋诗，8名应制者一展才华，佳作纷呈，甚见宠待。在南京待了一段时间后，秦裕伯托病辞官返回上海。(www.xing528.com)
明洪武六年，秦裕伯因病去世，葬于今天的上海浦江镇勤劳村长寿里。
秦裕伯塑像
临终前，他对家人表示：“释主疑，明民志，不惜一身之去就，为国人请命也。”朱元璋听说后，感慨道：“秦裕伯屡官屡辞，受事不受职。生不为我臣，死当卫我土。”他立即下诏敕封秦裕伯为上海城隍。现在上海城隍庙里供奉的城隍老爷就是秦裕伯。
上海城隍庙中秦裕伯圣像
生而为英，殁而为灵。民间传说，秦裕伯被封为城隍后，贪官不敢伸手，盗贼不敢撬门，刁徒不敢放肆，作恶之人有了戒心，善良贫困之人得到保佑，上海地区祥和安乐。社会学家说：“这是礼教的一种无形的潜势力和可能性。”
明代大画家唐伯虎在秦裕伯画像上的题词，则表达了士绅文人对秦裕伯的敬重与赞誉：“市衣致龙衮之勤，林下来朝廷之敕，生有奇功，死有遗泽。欤！斯人也，山水同风，万古不息者秦！”
清同治十一年，朝廷又晋封秦裕伯为“护海公”，并对秦公墓进行修造，次年又在墓旁建秦公祠。像秦裕伯这样被两个朝代皇帝封为“神”者，属罕见。
清代的上海城隍庙大殿
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