黄道婆是生活在宋末元初之时，一位非常著名的棉纺织家和改革家，被后世之人称为“棉神”、中国纺织业的鼻祖。在清代的时候，被尊为布业的始祖，放到今天也有中国纺织界泰斗的美誉。民间流传的一首歌谣，也表达了劳动人民对黄道婆的感谢和尊敬。“黄婆婆，黄婆婆，教我纱，教我布，二只筒子两匹布。”
黄道婆画像
出生在上海县（现闵行）的黄道婆，早年凄惨，她十二三岁的时候就被卖给别人当童养媳，过着非人的生活。后来因为无法忍受婆家长时间的折磨，黄道婆选择逃离，来到了南海的崖州，并被此地的黎族人民收留。黎族是一个手巧的民族，在纺织业方面拥有比较先进的技术。黄道婆在与黎族人民长时间的相处和劳动中，学习到了他们的纺织技术，并依此与汉族人民的纺织技术结合，取二者精华。后来黄道婆因为怀念故乡而回到上海县乌泥泾，慷慨地将自己的纺织技术授予故乡人民。
黄道婆之所以被称为“棉神”，就在于她对汉族棉纺织业所作的贡献。一是将自己几十年所得的纺织经验慷慨传授；二是与工匠们一起改革了棉纺织工具。
在纺织经验上，黄道婆将自己从黎族人民学来的织造技术和自己的实践经验相结合，总结出一套先进的“错纱、配色、综线、絜花”技术。这种技术大大提高了长江流域一带特别是上海县乌泥泾的纺织技术，出产的被、褥、带、帨等棉织物，上有折枝、团凤、棋局、字样等各种美丽的图案，鲜艳如画，出现了松江布匹“衣被天下”的情景。当时有诗人作诗赞叹：
崖州布被五色缫，组雾紃云粲花草。
片帆鲸海得风口，千轴乌径夺天造。
在棉纺织工具上，针对当时纺织工具比较落后，费时又费力的情况，黄道婆与工匠们长时间研究，反复试验，最终改革出了一套赶、弹、纺、织的工具：去籽搅车，弹棉椎弓，三锭脚踏纺纱车。这些工具的诞生，大大提高了棉纺织效率，保证了棉纺织业的原料需求，进一步促进了棉纺织业的发展。
2010年，由上海唐人电影公司顶级制作班底历时3年精心筹备，著名导演李国立执导拍摄而成的电视剧《天涯织女》在电视上热播。这部电视剧，使得黄道婆的个人形象和故事被广泛传播，但与此同时也带来了一些误解。
黄道婆纪念馆陈列的织机(www.xing528.com)
在这部电视剧中由张钧甯扮演的黄道婆，名叫黄巧儿，于是许多人就认为黄道婆的真名是黄巧儿。然而，事实是黄巧儿只是编剧为了剧情需要所创造的名字。
根据黄道婆的经验与方法，织出的布深受广大人民群众的喜欢，淞沪地区迅速发展成为纺织业的中心，并且拉动了整个长江流域的纺织业发展。
后人为了怀念黄道婆，在至元二年就为黄道婆立了祠堂。清代词人秦荣光还专门写了一首《竹枝词·咏黄道婆》：“乌泥泾庙祀黄婆，标布三林出数多。衣食我民真众母，千秋报赛奏弦歌。”
现在黄道婆的纪念馆在上海徐汇区华泾镇东湾村，在纪念馆旁边的就是幽静的黄道婆墓了，两地相伴，也算是后人对黄道婆最崇高的敬意了。
该纪念馆于2003年3月对大众公开，整馆占地面积300平方米，一踏进馆中就能看到高达2.2米的黄道婆塑像，两边挂有对联，中间则是由周谷城先生所写的“衣被天下”。
黄道婆雕像
纪念馆共有三个展厅，主展厅主要展示的是黄道婆的简介、生平事迹以及她对于我国纺织业所作出的历史贡献。另外，两个展厅则分别展示不同年代的纺织具以及纺织品。在纺织工具的展厅中，有弹棉花用的、纺织用的、织布用的种种机具，造型千秋各异，一共30多台，令人眼花缭乱。而在棉纺织品展厅中，各式各样的棉土布、印花布、棉衣裤、被单套等等，共有300多件，甚至有不少清朝时期的传世珍品，令参观者眼前一亮。
黄道婆墓
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