1932年9月3日，一个名叫郑继成的青年男子为了给叔父郑金声报仇而枪杀了北方军阀张宗昌。张宗昌于1926—1928年任山东军务督办，并同时担任直隶的总司令，享有“狗肉将军”的绰号。[2]他的统治是出了名的腐败，他本人的声名也同样的臭名昭著。除了众所周知的喜欢吃狗肉的嗜好之外，张也因为他的一米九的身高和他从世界各地网罗而来的情妇（每个情妇的洗脸盆都插着一面标识着其国籍的国旗）而闻名。张宗昌在任直鲁联军总司令期间杀了郑继成的叔父。[3]郑继成通过在日本和英国避难而逃脱了追捕。当1928年国民党成功结束北伐并统一中国后，郑继成回到了中国。
1932年，郑继成找到了复仇的机会。那是北伐后张宗昌将军第一次来到山东。在国民革命后，张宗昌首先在大连隐居，然后躲到日本，在那里发生了第一次针对他的暗杀。1931年，在国民党政府通过的特赦政策下，张宗昌得以回到北平。有传闻说他过着挥霍无度的生活并秘密策划着复出。1932年9月，山东省政府主席韩复榘邀请张宗昌来山东省探望。张便到了省会济南，但他在得知年迈母亲生病这一突如其来的消息后缩短了行程。因此张于1932年9月3日到火车站等候开回北平的202号火车。陪同他的有二十来个旧友和同僚，以及一大群新闻记者，以及山东省政府的几位高级官员，包括韩复榘的得力助手石友三。其时为傍晚将近六点，张宗昌结束离别讲演后不多久，郑继成就从月台上拥挤的人群中冒了出来并开枪杀死了这位下野军阀。[4]
刺张事件产生了巨大的媒体轰动。像施剑翘一样，郑继成富有制造戏剧效果的天分。像孝女施剑翘一样，孝侄郑继成十分聪明地选择了一个人群拥挤的场所来对他的牺牲品下手，这样一来就使凶案本身成为了奇观。施剑翘选择的是拥挤的佛堂，郑选择的则是作为交通要道的济南火车站。他也十分清醒地知道在犯罪现场的第一时间自首，并在这一点上赢得了公众的支持。媒体迅速报道了刺张事件。新闻说，两个凶手（郑继成有一个忠实的同伴）没能马上杀死张宗昌，并用丰富的语言描述了张是如何穿过火车车厢跳到了铁轨上，而两个杀手紧追其后，而张的保镖则追在杀手后面跑。报道提到，此时射出了第二梭子弹，在张倒地之前被击中了三次。他随即被送往山东省医院救治，并在那里最终死去。[5]
像施剑翘一样，刺杀事件产生了轰动性的报道。一些报道甚至极度失实。比如作为犯罪现场的目击者的苏柯仁（A.de C.Sowerby）提供的报道就是如此。作为全英文的《华北先驱报》的特别报道，这条新闻描述了凶手在犯罪现场被拘捕：(www.xing528.com)
马上，人群朝四下散开。我的同伴说：“一定是炸弹，也许是旅行中的官员放的。”然后好似地狱之门打开……正当我拾级而上时，我看见一个英俊的、衣着整洁穿着灰色长袍的中国人，……但警察和士兵咆哮一声朝他猛扑了上去，从他身上夺走一枝手枪，然后我目睹了我毕生见过的最恐怖的情形。整个人群冲他扑了上去，撕下他的衣服，用步枪的枪托打他，而发了疯似的苦力们撕扯着他的脸。那非常恐怖，我感到自己在向他们尖叫让他们停下，但是当然，我们没能做任何事情。[6]
尽管这段描述非常吸引人，并且作为论据证明了西方世界所抱有的对中国社会的“野蛮的人群”和“混乱”的想象，但Sowerby女士的报道对于谁是主谋和究竟发生了什么事，并没有提供多少具体的信息。事实上，她的报道中的一部分——包括私自处决那个“英俊的中国人”——根本是子虚乌有。这家报纸的一封读者来信直接驳斥了她的戏剧化的描述；“像某家外国报纸所说的那件事，即愤怒的人群企图私自处决凶犯，这并不是真的。”[7]尽管此事的真实性值得怀疑，但这则新闻故事还是说明了公众对于这起杀人案有着极大的兴趣。在众目睽睽之下，难怪国民党政府对此案表示出热切的兴趣，对于几年后的施剑翘案也同样如此。
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