唐玄宗时期，乃至前唐的经营，在西北诸地设置定制的节度使，以应对丝绸之路沿线特殊的军事防御和保障。据《资治通鉴》记载：“唐自武德以来，开拓边境，地连西域，皆置都督、府、州、县。开元中，置朔方、陇右、河西、安西、北庭诸节度使以统之，岁发山东丁壮为戍卒，缯帛为军资，开屯田，供糗粮，设监牧，畜马牛，军城戍逻，万里相望。”[113]
即节度使之职，在开元时期成为定制，而其所设置地为西北地区丝绸之路沿线。为此，唐王朝每年于内地山东等地征召士卒戍守。以“缯帛”等丝织品为军资，并于西北各地设置屯田。还专门设置“监牧”之职，装备强大的骑兵组织。军事防御体系建至西域，万里相继。
唐玄宗还组织对西北诸敌侵扰的大规模征战，维护和保障了前代对丝绸之路的经营。
唐玄宗开元年间，西域突厥再次对北庭构成威胁，同时还联合吐蕃对唐西北之地进行夹击。开元二年（714年）二月壬辰，“突厥寇北庭，都护郭虔瓘败之”。三月己亥，“碛西节度使阿史那献执西突厥都担”。八月乙亥，“吐蕃寇边，薛讷摄左羽林军将军，为陇右防御大使，右骁卫将军郭知运为副以伐之”。十月甲子，“薛讷及吐蕃战于武阶，败之”[114]。据《旧唐书·玄宗纪》记载，开元二年（714年）二月，“突厥默啜遣其子同俄特勒率众寇北庭都护府，右骁卫将军郭虔瓘击败之，斩同俄于城下。己酉，以旱，亲录囚徒。改太史监罢隶秘书省”。闰二月癸亥，“令道士、女冠、僧尼致拜父母。丁卯，复置十道按察使。己未，突厥默啜妹婿火拔颉利发石失毕与其妻来奔，封燕山郡王，授左卫员外大将军”[115]；十月，“薛讷破吐蕃于渭川西界武阶驿，斩首一万七十级，马七万七匹，牛羊四万头。丰安军使郎将、判将军王海宾先锋力战，死之”[116]。
而北疆突厥默啜亦不时南下，如此，唐之西北之地的北、西、南仍然面临三面被合围之势。开元三年（715年）四月庚申，“突厥部三姓葛逻禄来附。右羽林军大将军薛讷为凉州镇军大总管，凉州都督杨执一副之，右卫大将军郭虔瓘为朔州镇军大总管，并州长史王晙副之，以备突厥”。十月壬戌，“薛讷为朔方道行军大总管，太仆卿吕延祚、灵州刺史杜宾客副之”[117]。开元四年（716年）六月癸酉，“突厥可汁默啜为九姓拔曳固所杀，斩其首送于京师。默啜兄子小杀继立为可汗”[118]；开元八年九月，“突厥欲谷寇甘、凉等州，凉州都督杨敬述为所败，掠契苾部落而归。以御史大夫王晙为兵部尚书兼幽州都督，黄门侍郎韦抗为御史大夫、朔方总管以御之”[119]。
2.继续抗击吐蕃对丝绸之路南部的威胁
吐蕃在唐玄宗时期，于丝绸之路南部，一直时有侵扰之事。唐蕃之间大规模的战事，也发生于此一阶段。此阶段唐蕃以西域之地为焦点，战线则从河西至西域。开元十五年（727年）正月辛丑，“河西、陇右节度使王君
及吐蕃战于青海，败之”。九月丙子，“吐蕃寇瓜州，执刺史田元献”。闰月庚子，“寇安西，副大都护赵颐贞败之。庚申，回纥袭甘州，王君
死之”[120]。据《旧唐书·玄宗纪》记载，开元十五年（727年）五月癸酉，“以庆王潭为凉州都督兼河西诸军节度大使，忠王浚为单于大都护、朔方节度大使，棣王洽为太原冀北牧、河北诸军节度大使，鄂五涓为幽州都督、河北节度大使，荣王滉为京兆牧、陇右节度大使，光王涺为广州都督、五府节度大使，仪王潍为河南牧，颍王沄为安东都护、平卢军节度大使，永王泽为荆州大都督，寿王清为益州大都督、剑南节度大使，延王洄为安西大都护、碛西节度大使，盛王沐为扬州大都督，并不出阁”[121]；九月丙子，“吐蕃寇瓜州，执刺史田元献及王君
父寿，杀掠人吏，尽取军资仓粮而去。丙戌，突厥毗伽可汗使其大臣梅录啜来朝”[122]；闰九月庚子，“突骑施苏禄、吐蕃赞普围安西，副大都护赵归贞击走之。庚申，车驾发东都，还京师。回纥部落杀王君
于甘州之巩笔驿。制检校兵部尚书萧嵩兼判凉州事，总兵以御吐蕃”[123]。
西域与河西之间，双方常常两线作战。开元十六年（728年）正月壬寅，“赵颐贞及吐蕃战于曲子城，败之”。七月，“吐蕃寇瓜州，刺史张守珪败之。乙巳，陇右节度使张志亮、河西节度使萧嵩克吐蕃大莫门城。八月辛卯，及吐蕃战于祁连城，败之”[124]；据《旧唐书·玄宗纪》记载，开元十六年（728年）正月壬寅，“安西副大都护赵归贞败吐蕃于曲子城”，七月，“吐蕃寇瓜州，刺史张守珪击破之。乙巳，检校兵部尚书萧嵩、鄯州都督张志亮攻拔吐蕃门城，斩获数千级，收其资畜而还”；八月辛卯，“萧嵩又遣杜宾客击吐蕃于祁连城，大破之，获其大将一人，斩首五千级”；十一月癸巳朔，“检校兵部尚书、河西节度判凉州事萧嵩为兵部尚书、同中书门下平章事，余如故”[125]；开元十七年（729年）三月戊戌，“张守珪及吐蕃战于大同军，败之”[126]。
唐蕃之间也是时战时和，并常有使往来。如开元十八年（730年）十月，“吐蕃遣其大臣名悉猎献方物请降，许之”[127]；开元十九年（731年）三月乙酉朔，“崔琳使于吐蕃”；九月辛未，“吐蕃遣其国相论尚他硉来朝”[128]；开元二十一年（733年）正月已未，“命工部尚书李嵩使于吐蕃”[129]。
开元年间，唐政府于西域葱岭中，建设军防设施“守捉”。《新唐书·西域传上》记载：“喝盘陀，……距瓜州四千五百里，……治葱岭中，……葱领俗号极嶷山，环其国，……贞观九年，遣使者来朝。开元中破平其国，置葱岭守捉，安西极边戍也。”[130]西域葱岭之地，在开元年间始设大唐军事防守体系中的守捉，属于安西都护府管辖。
3.抗击突骑施和吐蕃对丝绸之路的联合夹击(www.xing528.com)
唐蕃在西域南部交锋时，突骑施在西域北部，联合吐蕃攻唐。开元二十三年（735年）十月戊申，“突骑施寇边”[131]；十月辛亥，“移隶伊西、北庭都护属四镇节度。突骑施寇北庭及安西拨换城”[132]；开元二十四年（736年）正月丙午，“北庭都护盖嘉运及突骑施战，败之”[133]。
吐蕃在陇右的侵扰，与突骑施在西域的战事呼应。开元二十五年（737年）三月辛卯，“河西节度副大使崔希逸及吐蕃战于青海，败之”[134]；三月乙卯，“河西节度使崔希逸自凉州南率众入吐蕃界二千余里。己亥，希逸至青海西郎佐素文子觜，与贼相遇，大破之，斩首二千余级”[135]。
吐蕃还攻河西，直接威胁丝绸之路。开元二十六年（738年）正月壬辰，“李林甫兼陇右节度副大使。二月乙卯，牛仙客兼河东节度副大使。三月，吐蕃寇河西，崔希逸败之，鄯州都督杜希望克其新城”[136]。五月乙酉，“以李林甫遥领河西节度使”[137]。
唐在西域和河西陇右两线作战。开元二十七年（739年）正月壬寅，“荣王琬巡按陇右。八月乙亥，碛西节度使盖嘉运败突骑施于贺逻岭，执其可汗吐火仙。壬午，吐蕃寇边，河西、陇右节度使萧炅败之”[138]；“是岁，盖嘉运大破突骑施之众，擒其王吐火仙，送于京师”[139]。
唐蕃在陇右青海，围绕安戎城、石堡城等地持续有战。开元二十八年（740年）三月壬子，“益州司马章仇兼琼败吐蕃，克安戎城。五月癸卯，吐蕃寇安戎城，兼琼又败之”[140]；开元二十九年（741年）十二月癸未，“吐蕃陷石堡城”[141]；三月，“吐蕃、突厥各遣使来朝”[142]；十二月丁酉，“吐蕃入寇，陷廓州达化县及振武军石堡城，节度使盖嘉运不能守。女国王赵曳夫及佛逝国王、日南国王遣其子来朝献”[143]。
4.抗击吐蕃与突厥对丝绸之路的联合夹击
唐玄宗天宝时期，天宝在陇右，突厥默啜在北疆，依然对唐有合围之势。天宝元年（742年）十二月戊戌，“陇右节度使皇甫惟明及吐蕃战于青海，败之。庚子，河西节度使王倕克吐蕃渔海、游弈军。朔方军节度使王忠嗣及奚战于紫干河，败之，遂伐突厥”[144]；八月丁丑，“刑部尚书、兼御史大夫李适之为左相。丁亥，突厥阿布思及默啜可汗之孙、登利可汗之女相与率其党属来降”[145]；天宝二年（743年）四月己卯，“皇甫惟明克吐蕃洪济城”[146]；天宝三年（744年）八月丙午，“拔悉蜜攻突厥，杀乌苏米施可汗，来献其首”[147]；八月丙午，“九姓拔悉密叶护攻杀突厥乌苏米施可汗，传首京师”[148]。天宝四载正月丙戌，“王忠嗣及突厥战于萨河内山，败之。三月壬申，以外孙独孤氏女为静乐公主，嫁于契丹松漠都督李怀节，杨氏女为宜芳公主，嫁于奚饶乐都督李延宠。九月，契丹、奚皆杀其公主以叛。甲申，皇甫惟明及吐蕃战于石堡城，副将褚誗死之”[149]；九月，“契丹及奚酋长各杀公主，举部落叛。陇右节度使皇甫惟明与吐蕃战于石堡城，官军不利，副将褚直廉等死之”[150]；天宝五载（746年）正月，“陇右节度使皇甫惟明贬播川太守，寻决死于黔中”[151]；天宝八载（749年）六月乙卯，“陇右节度使哥舒翰及吐蕃战于石堡城，败之”[152]；天宝十载（751年）正月丁酉，“李林甫兼朔方军节度副大使、安北副大都护。戊申，安西四镇节度使高仙芝执突骑施可汗及石国王。七月，高仙芝及大食（阿拉伯帝国）战于怛逻斯城，败绩。八月，范阳节度副大使安禄山及契丹战于吐护真河，败绩”[153]。正月丁未，“李林甫领安北副大都护、朔方节度使”[154]。二月丁巳，“安禄山兼云中太守、河东节度使”[155]；天宝十一载（752年）二月庚午，“突厥部落阿布思寇边”[156]。
天宝十三载（754年）三月，“陇右、河西节度使哥舒翰败吐蕃，复河源九曲”[157]；三月，“北庭都护程千里生擒阿布思献于楼下，斩之于朱雀街。乙丑，左羽林上将军封常清权北庭都护、伊西节度使”[158]。
天宝十四载（755年）十二月丙戌朔，“禄山于灵昌郡渡河。辛卯，陷陈留郡，杀张介然。甲午，陷荥阳郡，杀太守崔无诐。丙申，封常清与贼战于成皋罂子谷，官军败绩，常清奔于陕郡。丁酉，禄山陷东京，杀留守李憕、中丞卢奕、判官蒋清。时高仙芝镇陕郡，弃城西保潼关。常山太守颜杲卿与长史袁履谦、贾深等杀贼将李钦凑，执贼将何千年、高邈送京师。辛丑，诏皇太子统兵东讨。以永王璘为山南节度使，以江陵长史源洧副之；颍王璬为剑南节度使，以蜀郡长史崔圆副之。二王不出阁。丙午，斩封常清、高仙芝于潼关，以哥舒翰为太子先锋兵马元帅，领河、陇兵募守潼关以拒之”[159]。
“弱国无外交”，大国的实力是在雄厚经济基础上的军事推进中展示，然而大国的实力也往往是被军事所累，尤其是军事设置中人为因素的看似细小的变故，会导致大国的发展道路和外交的态势变化。盛唐在开元之际面对西北丝绸之路上的特殊局势，进行了军事体制与军事部署的各方面调整。而这些调整又使此后唐在政府对军事的可控度上有所降低。
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