我们并不擅长思考关于时间的事情。时间不是让人思考的东西；它只是一种存在。话虽如此，时间亦不能像一件物品那样存在——它总是处于流动之中。可是，它的流动又不像河川那样。嗯……到了这里，人类多半会放弃思考。说起时间的话，就会想起钟表。如果被问到时间是什么，恐怕谁也说不清楚；不过除了幼童，所有人都知道时间可以用钟表来计量。能在脑海中浮现起发条结构的古旧钟表，或咔嚓咔嚓摆动的钟摆之人，已经很少了；不过当我们看到时时刻刻不停前进的秒针，就会把它当做时间。人们会想，被秒针“刻画”出来的东西，就是时间。
人们姑且作出了约定：无论哪段时间都是相同的。我们睡着的时间也好，出门上班前匆匆忙忙的时间也罢，或者淅淅沥沥下着雨的午后时间，总之，时间就是时间。钟表一点也不会变换表情；秒针亦毫不留情，以同样节律为时间划出着刻度。不论在另一个城市、另一个国家，还是大海的另一面，一秒钟就是一秒钟，一分钟就是一分钟。可是，这种“恒定”的时间，与我们的感觉却并非完全吻合。闲得无聊的星期日午后的一分钟，与忙碌的星期一早晨的一分钟，完全相同，这可真令人想不通。我们总感到时间是不同的。在南国海岸边享受海风的时间，与拥堵在东京上班高峰期人群中的时间，横在两者之间的，是宽广得令人眩晕的鸿沟。与之相似的，还有江户时代的时间与现代的时间；小孩子的时间与老年人的时间；男人的时间与女人的时间……
在米歇尔·恩德的《毛毛》中，有这样一段话：
“在某段时间中发生的事情不同，人们的时间感觉也不同。短短一小时，既有可能让人觉得比永远还长；反之，也有可能让人觉得像一瞬间那般短……为什么？因为，时间正是生活。”
据科学史家赤木昭夫的著作，人类首次“刻画”时间（换言之，从那时起时间变成了能被度量的东西），是在欧洲中世纪即将结束之时。最早刻画时间的人，是修道院的僧侣们。他们划分出祈祷的时间、用餐的时间和劳动的时间；并为了确定这些时间而开始使用钟表。被“刻画”出来的时间，最初只存在于教会内部；进而，它化身为高塔上的钟楼，化身为配合表针敲响的钟声，扩展到外面的整个城镇。这样一来，城镇的居民们也配合着时间，一起开始、一起结束当天的劳作。换言之，祈祷的时间表，在此被翻译成了劳动的时间表。
以时间刻度来计算劳动量。当这成为可能，人们在交换物品时就会说“为生产这件东西，我花费了多少工夫（劳动时间）”。如此这般，时间逐渐成为衡量商品价值的基准。时间就是钟声，并且，时间就是金钱[1]。
如果时间的流逝并非恒定，那么世上就不可能出现钟表。所谓的时间就是瞬间与瞬间的间隔，点与点的间隔；换言之，它是“期间”。作为期间存在的时间，必须是无论在哪里，都能以同样基准测量的均质物体。牛顿将其作为物理法则记述了下来：“时间与空间，无论在宇宙的何处、何时，都相同并且均质”。这成为牛顿所开创之近代物理学的前提。(www.xing528.com)
想想看，这可是件不得了的大事。它成为历史的一大转折。这个均质的“时间”，与我们平日所感受、体验的“时间”，明明相去甚远。自己“生活过的时间”，看起来简直与物理学上的时间归属于不同的次元。尽管如此，我们经历的一切时间，却不得不遵从那钟表刻画出的机械节律——这真令人难以置信。
以“自然农法”广为人知的福冈正信，在回忆起他的故乡爱媛县的过去时，说过这样的话：
“说起钟表，就会想起村长先生胸前挂的怀表——那时只有他一个人这样；不过我第一次见到的钟表，却是小学校的大挂钟。一天，公共马车在村子中吹响喇叭跑起来。从那时起，村民们知道了这个名叫时间的单位。”【《寄身于稻秆之家（藁の家によせる）》】
在此之前，“腹时计[2]”就已经够用了。尽管如此，人们还是通过学校教育知道了被间隔成一小时一小时的时间，逐渐习惯了时刻表或课程表。
“从那时开始，学习时间、工作时间与游乐时间有了区别；时间与空间、心灵与物质，被人们当成不同的东西分别对待；时空开始分离，紧接着人、工作与自然，也逐渐变得七零八落了。”
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