在本章中提及的产业时间与地球时间、生物时间相对立的问题，通常被当做经济与环境的关系问题加以讨论。见田宗介在《现代社会的理论》中指出，现代社会这个系统具有几重“界限”。我们提到的时间轴对立问题，是他举出的第一个界限，即社会“与自然的临界面”问题。而见田指出的另一个界限，则是“与外部社会的临界面”。它指的是一般被我们称作“南北”问题的领域。
“北”即“发达国家”的高速率生活，成立在“南”即“发展中国家”的牺牲之上。让我们列举几组数据来看看吧。占世界人口总数20%的富裕人口，正消耗着全球约80%的自然资源；享受着86%的GDP（与此相对，占比20%的贫困人口，仅能共享14%的GDP）；排放着75%的二氧化碳；占着74%的电话线路。特别值得一提的是，人口只占世界5%的美利坚合众国，却拥有占全世界机动车总数32%的车辆。它排放的二氧化碳占到全球总排量的22%，并将全世界玉米总产量的1/4拿去用作家畜的饲料。截至1940年止，全人类所消耗的矿产资源总和，与美国人在1940年以后的六十年间消耗的一样多。一个美国人消耗的能量，相当于168个孟加拉国人消耗能量的总和。根据测算，如果地球人全体都向北美人的生活方式看齐的话，则至少需要4个地球才能维持下去[1]。
标榜着“更快，更多”的现代社会，制造出了如此怪诞的差距。那些嘴里说着什么正义、公平、平等、民主主义的人，是不是有必要认真考虑一下“减速（slow down）”的问题，以回归那种追求“更慢、更少”的、接近本源的生活方式呢？
不过，即便如此，“更快更高效”的现代社会，不是让我们变得更富裕了吗？因为更富裕，而让我们变得更幸福了，不是吗？把大自然和第三世界国家的人们当作牺牲品，确实有点不合适。可是，生活在产业时间里的我们，事实上的确变得更富裕、更幸福了，对吧？——也许有人会提出这些问题。而且，要回答它们并不是件容易事。（关于这一点，您可以参考《现代社会的理论》。）
但是，至少我们可以对先前提出的问题作一番重新思考。比如我们可以研究一下，那些高新技术机械为我们省下的时间，究竟都消失到什么地方去了？
机动车，高速铁路，飞机，手机，计算机；按一下遥控器就能操控的空调，自动浴缸，还有让人们足不出户就能享受时光的一系列娱乐设备[2]；让我们即使坐着不动，也能接收来自全世界的信息，并且帮我们避开了许多中间商或中介服务的互联网系统。在这些高科技产品成套地面世之后，今天的我们，竟然一如既往地忙到不可开交，甚至疲劳过度——这是为什么？不，不仅如此。我们甚至感觉到，自己比以前更紧张、压力更大，更吃不消！那么，这究竟是怎么一回事呢？(www.xing528.com)
这些技术产品，本应让我们变得更轻松才对。（至少卖东西的人是这样告诉我们的，而我们也一直这样相信着。）换言之，这些产品会帮我们省掉不少劳苦的时间，让我们把时间“腾出来”才对。可是在我们身边，却找不到这些“腾出来”的时间来。到底是哪里不对劲呢？
二十世纪的代表性技术产物机动车，关于它，萨克斯出版了一本名为《机动车之爱（Die Liebe Zum Automobil）》的文明批判性著作。他在书中写道：假设A先生购买了一辆汽车。有了它，迄今为止在上班、接送孩子上下学、买东西时遇到的种种不便，就都得到了解决。换言之，A先生之所以买车，是因为他认为自己可以比过去更快、更简单（消耗更短的时间及更少的劳力）地完成这些事项。那么这样一来，他就可以松口气，将汽车为他省下的时间用于享受悠然的闲暇了吗？恐怕事情并非如此。A先生好不容易才有了汽车这个便利的工具，他大概会为了物尽其用，而更加频繁地出门去各种地方吧。他会想，多亏有了汽车，这下终于可以去那些以前去不了的地方了。不方便的地方或者远处都无所谓——因为反正他有车。
“速度，是可以蛊惑人心的。因为它赋予人们力量”，萨克斯说道。驾驶一辆急速行驶的汽车，或在一瞬之间向世界上任何地方发送电邮，在做这些事的时候，人们会为克服了时间、空间的制约而感到陶醉，并因获得了超越时空的力量，而享受到某种快感。萨克斯指出，那正是笛卡尔所说的“人类成为大自然的主人及拥有者”的实际体现。
因此，这个被A先生收入囊中的、名为“速度”的力量，并没有被用于削减交通时间之目的。取而代之，A先生选择利用该力量跑完更长的距离。随着时间的推移，人们在生活中体验到的距离感也发生着变化，曾经觉得很远的地方，已经变得不再遥远了。与此相反，那些曾经随便走走就能去的、从物理上讲离我们非常近的地方，有时候却让我们觉得它“远”得令人难以置信（话虽如此，特地开车去又有些不值得）。
调查显示，50年前的德国人平均每年乘车驶过2000公里的距离；而现在，他们平均每年乘车行驶15000公里。这不仅是机动车的问题。一切新兴技术产物为人们省下的时间，最后都将转换为更长的距离、更大的输出功率、更频繁的聚会与贸易谈判。正因为如此，无论修葺多少道路，也无法解决拥堵的现状。
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