1986年，慢食协会诞生于意大利北部的乡下小镇布拉（Bra）。现在，它的总部仍在那里——这是非常重要的一点。作为一个已在世界上45个国家中，拥有6万会员[6]的庞大NPO（非营利组织），慢食协会却依然把总部安放在它发祥的小镇上。岛村说，意大利人有一种有趣的说法。当某个人非常热爱自己的村庄，并非常享受在那里的生活时，其他的人就会半调侃半羡慕地说，“他坚信那里是世界的肚脐眼”。这样说来，我也曾经到访过一个被当地人称为“肚脐眼”的地方——那是玛雅人的圣地。
在冲绳，有个“读谷村”。尽管它的规模和人口数量，已经扩大到足以使其更名为“镇”或“市”的地步了，可村民们却仍然选择沿用“村”这个名称。这对日本来说可是个稀有而贵重的存在——日本人多信奉着“越大越好教”，人们为了能让自己的“村”升级为“市”，不惜把它与别的村合并起来。据说，读谷村的前任村长，一贯坚持着这样的主张：“地球是圆的。所以不论什么地方，只要你把它当做地球的中心，那它就是中心。”（译补：因此对他们来说，执着于大小是毫无意义的。）
据统计，接近半数的意大利人，居住在人口数量不到5万的小镇或村庄里。岛村说，这是回归乡村大潮所导致的结果。然后，岛村在介绍某杂志上一组名为“时间贵人”的专题报导时说道：“如今许多意大利人，都对这个不断加速的信息化社会感到疑惑。于是，他们转而开始追求起可以仔细咀嚼人生乐趣的慢生活来了。”可以想见，慢食运动，正是在这种返乡大潮与社会意识变化的大潮中诞生的。
接下来，我想把那篇发自“世界肚脐眼”的慢食宣言，全文引用在这里。
以维持快乐为目标的国际运动
我们的这个世纪，开始并且发展于工业文明之下。
人们首先发明了机器，然后以此重构了生活样式。
我们被速度奴役了。它搅乱了我们的生活习惯，
侵害了家庭的隐私，甚至逼迫我们吃下快餐和方便食品。
名为“快节奏生活”的病毒，把我们都感染了。
现在，智人（homo sapiens）正面临着灭亡的危机。
我们作为名副其实的智人，必须得把自己从“速度”的攻势中解救出来。
而对抗这名为“快节奏生活”的、世界性狂乱的唯一途径，就是守护我们那安详的快乐。
人们把这种狂乱，错当成效率。
对于这种人，我们推荐以适量的、基于感性的快乐，与安详而持久的喜悦作为疫苗。
我们的反击，应该从摆满“慢食”的餐桌开始。(www.xing528.com)
让我们重新发现家乡菜肴的美味与丰富吧，
这会让毫无个性的快餐和方便食品灰头土脸。
以生产效率为名，快餐和方便食品把我们的生存方式改变了。
它威胁着我们的环境和身边的景色。
因此慢食，才是目前唯一的、真正的、进步的解决办法。
真正的文化，将使我们能够品味的东西更加丰富，而不是让它们更加贫乏。
什么才能更好地促进真正的文化呢？经验与知识的国际交流？
慢食，与我们约定了一个更美好的未来。
因此，慢食需要大量的支持者，以推动其缓慢的步伐，
使它从一个信念，逐步发展为一场国际运动。
这就如它的象征，蜗牛一样。[7]
慢食运动，并没有形成如金字塔一般严密的大型组织结构。相反，它在每一个地区，都有会员们自发组成的独立团体“Convivia”。这些分会构成了松散的网络，并以此开展国际（严密地说，应该是民际）运动。“convivia”这个词汇里，包含着“共生”、“共餐”的意义。在回应岛村的采访问题时，慢食协会的一个干部曾经说道，“共同生活”与“共同进餐”，本来就是同一个意思。［请参照被伊万·伊里奇当做关键字使用的“conviviality（欢乐）”一词的意义。］
慢食主义者（slow fooder），首先应该是享受饮食乐趣的快乐主义者。他们可以“恬不知耻”地沉浸于饮食的欢乐中——如果少了这种欢乐，对快餐和方便食品的批判就会显得空洞无味；而且人们还会想，这是在强迫孩子和青少年们搞禁欲主义。试图用禁欲主义来保护美味的食物，当然是不可能的。就像宣言中所讲的那样，慢食运动对快餐的反击，是要在餐桌上开始的。
只有享受饮食乐趣的人们，才有心守护美味的东西，并把这种理念传达出去。慢食主义者们的另一个目标，就是去守护那些被本地的水土和文化，历经长年累月培育出来的传统食材、菜肴、饮料等等。他们对那些被埋没的传统饮食进行发掘，让锈迹斑斑的它们重新焕发出光彩。不过，这可不是单纯的保守主义。慢食主义者们对其他地区的饮食文化也抱有好奇心。从别人的食物那里得到启发，然后把自己的食物弄得更好更美味——在这件事上，他们充满了进取心。
慢食主义者们，特别珍惜那些提供高品质、安全、美味食品的小生产者[8]。为此，他们大力支持公平贸易，以及公平的商品流通。另外，他们也热衷于向孩子、青少年以及一般的消费者们，推行慢食教育。这样一来，他们就能从各自的“肚脐眼”出发，将“慢哲学”传达至全世界了。
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