改革开放使我国社会主义事业发展迎来了新的春天。四十年来，随着社会经济、政治快速发展，关于人的需要、地位、价值，人与社会关系，社会发展的本质等观念有了新认识和新发展。这也为科学儿童观的建立提供了良好的土壤。儿童观的价值取向也发生了变化，群体本位向个人本位转移，儿童观由“社会本位”转向了“儿童本位”。儿童的价值和个体的独特性又重新得到重视，可以称得上“儿童的再发现”。随着改革开放，国际间学术交流日益增多，曾经遭到批判的杜威、陈鹤琴等人的教育思想被重新认识和肯定。我国学前教育政策中的儿童观发生了翻天覆地的变化。
儿童的“再发现”是在1979年，全国托幼工作会议召开，提出：“婴幼儿正处于身心发展极为重要的时期，必须十分重视从各方面创造条件，保证他们在德、智、体等方面得到良好的发展，使他们健康活泼地成长……在各种活动中，充分发挥儿童的主动性和创造性……”[11]1981年，教育部颁布了《幼儿园教育纲要（试行草案）》结尾部分的“注意事项”中提出：“要让幼儿多看、多听、多想、多说、多做，使幼儿的智力、才能和个性生动活泼主动地得到发展”[12]，“教师和其他工作人员要热爱幼儿，尊重幼儿，一言一行都要成为幼儿表率”。这里首次明确提出了“尊重幼儿”“个性发展”的字眼，足以表明当时社会对幼儿态度的巨大转变，承认了儿童个性发展需要，并明确了儿童与成人具有平等地位。
随着学前教育事业的不断推进以及对儿童研究的深入，教育部在1989年颁布的《幼儿园工作规程（试行）》第四章第二十六条规定：“幼儿教育工作的原则是遵循幼儿身心发展的规律，符合幼儿的年龄特点，注重个体差异，因人施教，引导幼儿个性健康发展。”[13]同年颁布的《幼儿园管理条例》中也明确提出：“幼儿园应当贯彻保育与教育相结合的原则，创设与幼儿的教育和发展相适应的和谐环境，引导幼儿个性的健康发展。”[14]1996年，国家又颁布了新的《幼儿园工作规程》，将“尊重、热爱幼儿”写进了开篇的总则中。透过学前教育政策发现，“儿童”的身份又得到了“重生”，从教师的工作规程到幼儿园管理，再到幼儿园的教育活动都渗透着对幼儿的尊重和鼓励个性发展。
世界儿童教育事业的发展也推动了我国“儿童本位”儿童观的再次确立。1989年，联合国大会通过了《儿童权利公约》。1990年，我国政府签署了《儿童权利公约》，肯定了儿童具有生存权、发展权、参与权、受保护权等基本人权。儿童是具有独立人格的，是权利的主体。(www.xing528.com)
1978年改革开放至20世纪末，从陆续出台的关于学前教育的文件中，可以看出，儿童不仅仅具有社会属性，更具有个人属性，是有思想、有个性的。这一次对儿童的再发现，是具有深度的发现，是更加具体的发现，将对幼儿的尊重、对幼儿的身体和心理发展的认识真正落地。
进入21世纪后，社会政治、经济、文化和生产力的发展达到了现代化发展的轨道。这也促使着幼儿教育不断发展。人们对于儿童的认识也受时代文化的影响，不仅是停留在“儿童本位”的表层，而是探索追求“儿童本位”观的现代化内涵。国家相继出台了《幼儿园教育指导纲要（试行）》（2001）、《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010—2020年）》《3—6岁儿童学习与发展规划指南》（2012）等一系列关于学前教育的重要文件。文件中都透露着儿童应该有一个幸福童年，儿童期是人生重要的发展时期，要满足儿童个性的发展。
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