斯坦丁曾在其著作中写道：“如果说，蒙台梭利像哥伦布一样发现了新大陆并不夸张。哥伦布发现的是外在的新大陆，而蒙台梭利发现的是内在的——孩子心灵里的新大陆，这的确是一项重大的发现，正像美洲大陆对于哥伦布，万有引力对于牛顿一样真实，使她闻名的就是这个发现而不是她的方法。”1949年春，蒙台梭利结束在巴基斯坦的访问和演讲时，人们在送她的大蛋糕上用奶油裱成一本书的形状，写着“感谢您发现童年的秘密”，可以说，“以儿童为中心”是蒙台梭利教育法的精髓。
（1）儿童具有内在潜能。
蒙台梭利强调早期教育的重要性，并提出生命是由于内在的潜在力量的发展使生命力显现出来，它的生命力量是根据遗传确定的生物学的规律发展起来的。教育家、教师和父母应该仔细地观察儿童、研究儿童，了解儿童的内心世界，揭示儿童心智发展的进程及规律性；热爱儿童，尊重儿童个性，在儿童自由和自发的活动中，帮助儿童在智力、精神、身体等方面有个性地自然发展。
（2）儿童具有心理胚胎期。
蒙台梭利认为人之所以和动物有区别是因为人具有双重胚胎期，一个是“生理胚胎期”，另一个是“心理胚胎期”。人刚刚出生，就心理来讲是一张白纸，在内在生命力的驱使下，受到外在环境的种种影响，不断积累各种感受，逐渐形成许多感受点和心理所需要的器官，在此基础上才能产生心理活动。
（3）儿童具有吸收性心智。
“吸收性心智”是指儿童通过与周围环境的密切接触和感情联系，获得各种印象，吸收文化传统，并在此基础上形成自己的个性和行为模式。0—3岁属于无意识吸收阶段，3—6岁是有意识吸收阶段。
（4）儿童具有敏感期。(www.xing528.com)
蒙台梭利是最早将敏感期概念引入儿童发展当中的。当儿童处于某个敏感期时，会产生一种敏感力。当敏感力产生时，幼儿内心会有一股抑制不住的动力，驱使他对某些他所感兴趣的特定事物产生尝试或学习的狂热。如果在这个时候给予适当的关注和良好的环境刺激，会产生好的效果。错过这个时期，某些能力他们很难建立或终身难以获得。
蒙台梭利对于儿童的敏感期的划分包括：感觉敏感期（0—5岁，2—2.5岁时达到高峰）、语言敏感期（0—8岁，1—3岁达到高峰）、秩序敏感期（0—4岁，2岁左右达到高峰）、动作敏感期（0—6岁）、书写敏感期（3.5—4.5岁）、细微事物敏感期（1—3岁）、阅读敏感期（4.5—5.5岁）、社会规范敏感期（2.5—5岁）、文化敏感期（6—9岁）。
（5）儿童的发展具有阶段性。
蒙台梭利将儿童心理发展分为3个阶段。0—6岁为第一个阶段，是儿童形成所有心理功能的时期。儿童从出生到3岁是“心理胚胎期”，只能无意识地吸收一些外界刺激。3—6岁是个性形成时期，儿童慢慢由无意识转化为有意识，各种心理活动之间也有了联系，并有了最初的个性心理特征。6—12岁为第二阶段，是儿童心理相对平稳发展时期。12—18岁为第三阶段，是儿童身心经历巨大变化并走向成熟的时期。
（6）儿童的发展通过工作实现。
蒙台梭利将儿童使用教学用具进行的活动称为“工作”。她认为“幼儿的工作本能证明了工作是人类的一种本能，同时也是人性的特征”。“如果我们让小孩子免于工作，就如同将植物连根拔起或将鱼儿捞离水面一般。”对儿童来说，工作能满足其内心的一些需求。于是，他总是乐此不疲地工作，直至完成内在的工作周期。显然，儿童发展是在工作中实现的。
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