新自由主义被分为政治自由主义(Politacal Liberalism)与经济自由主义(Economic Liberalism)两种学说。政治自由主义涉及经济、政治、文化和生活方式各个方面,起源于英国,也称社会自由主义(Social Liberalism),这种自由主义思潮与现代社会主义思想同时出现,有时也称现代自由主义。社会自由主义较关注平民百姓的利益,但总是与高税收相联系。其学说基于英国经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯(John Maynard Keynes)的供给方经济学,其观点反对以亚当·斯密为代表的自由放任的古典自由主义经济学说,旨在揭示由自由放任的资本主义经济的非正义和罪恶,试图缓解贫富差距和阶级对立。强调政府干预,主张社会规划和发展福利主义,哲学观上关注公平多于效率。新自由主义一般指的是经济自由主义,又被称为“新自由主义经济学”或是“新古典自由主义”。[3]“华盛顿共识”是全球化向世界传播的工具,也是对新自由主义政策和意识形态的完整表述,是新自由主义和市场原教旨主义特点的象征,强调通过私有化、自由化、市场化等方式通过全球化来传播和巩固资本主义,被称为“市场一体化主义”。“华盛顿共识”起初是主要针对拉丁美洲国家,但国际货币基金组织和世界银行以及美国把其推广到一般的发展中国家。“华盛顿共识”的出笼是新自由主义从学术理论嬗变为国际垄断资本主义经济政策范式的标志。[4]
新自由主义的市场经济自由化和国家最小化的信念,认为国家首要的经济任务就是,确保市场自由运作环境的安全。政府应当通过提高工业生产率和市场效率来促进经济增长。全球市场进程应挣脱民族国家的监控范围,日益增长的自由流动资本寻求国际市场的倾向,挫败了政府试图将组织化的资本约束在国家层次法团主义协定的尝试,同时还削弱了其企图寻求无竞争力的国内劳动力市场政策的政治决心。旨在通过宽泛的解除管制使资本、劳动力和商品变得更为“有弹性”的“供方”策略的方案,且从20世纪80年代后变得日益流行起来。这些方案包括解除对金融服务和私人企业的管制、公有工业的私有化、废除对流通领域的控制、废除工资政策、限制工会的权力和就业保护政策。当这一政策混合体在不同的国家中发生变化时,如工业停滞、福特主义(Fordism)的危机和全球化等,新自由主义方案倾向于采取一些共同的政府策略,来处理一系列共同的经济状况,如都是建立在私有化、解除管制和削减福利的基础上,并按照共有的但相当有限的术语,诸如企业自主、弹性、竞争这些术语来理解社会经济的变迁。新自由主义包含了对自由市场原则的承诺和经济与国家之间的严格分离,标志着对主张资本积累的福特主义体制的转变。这一体制因为生产和消费的僵化,正处在危机中。对于新自由主义者来说,政府的首要任务是通过解除对市场的管制并使之更为灵活这一方式,在全球经济中促进经济的发展。[5]新自由主义一个重要的原则,即市场是个人体验自由、表达自由的最主要的场所,市场也是消费者显示自己的权利的场所,符合需求的东西将被生产出来并被交易出去;不够好、不能满足需求的东西则将逐渐消亡。至于政府,除了保护公民的生命安全这个主要职责外,其他职责应该予以严格限制,即它只能充当竞争市场的监督者,人们才能作出最真实的决策,丝毫不受“崇高”意图的阻碍。在这里,政治自由与经济自由之间的联系非常强大。在某些时候,至少会有一些人不知道他们自己最想要的是什么;而在另外一些时候,市场虽然给了人们想要的东西,但是这些东西所起到的作用,只不过是强化了某种不可取的、令人悲叹的从众心理或羊群效应而已。[6]狭义新自由主义主要是指以哈耶克为代表的新自由主义。广义新自由主义,除了以哈耶克为代表的伦敦学派外,还包括以卢卡斯为代表的理性预期学派、布坎南为代表的公共选择学派、弗里德曼为代表的货币学派和以拉弗、费尔德斯坦为代表的供给学派等众多学派的经济理论和思想体系,其中影响最大的是伦敦学派、理性预期学派和现代货币学派。无论从经济学角度还是从政治学角度,自由主义都起源于17世纪至18世纪,代表新兴城市市民阶层愿望的古典自由主义,其代表人物是约翰·洛克、亚当·斯密、大卫·休谟等。[7]古典自由主义在经济上主张自由放任,并在19世纪促使欧美国家实现了工业化,但并没有实现公平分配和减少社会不平等。在20世纪50年代和60年代,新自由主义思想已经确立了一个明确和统一的“身份认同”,新自由主义的基本观念包括个人自由、自由市场、自发秩序、价格机制、竞争、消费、取消管制、合理的自利。一大群来自欧洲和美国的经济学家和哲学家共同发展了一个激进的个人主义思想体系,它是与以往的自由主义决裂的产物——无论是19世纪的德国古典自由主义,还是20世纪早期的英国和美国的自由主义。这些新自由主义者认为自己是冷战斗士,是自己心目中的自由社会的捍卫者。他们的观念与20世纪50、60年代占主导地位的政治理念直接对立,即肯尼迪的新边疆、林登·约翰逊的“伟大社会”以及哈罗德·威尔逊试图重建的英式社会民主主义。而到了20世纪70年代,弗里德曼、施蒂格勒、布坎南和塔洛克成了一个新的政治运动和经济运动——跨大西洋的新自由主义政治——的思想旗手。[8](www.xing528.com)
新自由主义的基础是古典学派自由放任市场理论,主张由“看不见的手”调节一切经济现象,实行市场化;放手让经济主体和行为主体自己做主,实行自由化;一切经济产权要明晰到私人,实行私有化。基本理论观点主要包括:①否定国家干预,全面自由化。②反对公有制,完全私有化。③推崇市场原教旨主义,绝对市场化。宣扬市场万能论,主张让市场经济自发地、不受调控地发挥作用。认为人为干预会破坏经济的稳定性,私有制是竞争的先决条件和市场机制的基础,市场机制能够调节一切经济活动。新自由主义包含了对自由市场原则的承诺,以及经济与国家之间的严格分离。其首要任务是通过解除政府对市场的管制使国家市场化,并促进经济发展的全球化。其次,新自由主义还推进了福利事业的改组和政府与公民之间关系新的意识形态观念的重构,并在诸多发达的福利国家获得了旨在纠正“依赖文化”改革的成功。[9]
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