理性的概念在古希腊源出于“logos”和“nous”这两个词。“logos”一般被翻译作“理性、概念、判断、定义、根据、关系”等，归根结底，理性就是作为“光”（phaos）或“启蒙”（enlightenment）的“智慧”，是对理性的认识功能和批判功能的最高概括。[1]钱钟书说：“古希腊文‘道’（logos）兼‘理’（ratio）与‘言’（oratio），两义可以相参，近世有谓‘人乃具理性之动物’本意为‘人乃能言语之动物’。”[2]“nous”乃是一个“有智慧的本原、一个使世界有秩序的精神”。[3]理性是与知觉、情感与欲望等感性相对立的，是人类运用概念及推理等特有的认识方式对事物获得符合逻辑结论的思维方式。理性认知必须以客观事物为基础，通过演绎和归纳，采用科学严密的逻辑推理来认知事物，这种认知是主观能动对客观世界的反应。理性通过论点与具有说服力的论据发现真理，通过符合逻辑的推理而非依靠表象而获得结论，意见和行动的理由，能够识别、判断、评估实际理由以及使人的行为符合特定目的。笛卡尔认为，只有那种被认为具有绝对必然性的，而且不会被质疑的东西才属于理性认识的范围。[4]英语Rationalist及其相应名词Ra⁃tionalism，汉语一般译作“理性主义者”和“理性主义”。理性主义是建立在承认人的推理可以作为知识来源的理论基础上的一种哲学方法。一般认为随着笛卡尔的理论而产生。17世纪至18世纪间主要在欧洲大陆上得以传播，本质上体现了科学和民主，是启蒙运动的哲学基础。
西方哲学自文艺复兴以来的发展，因其不同的表现形态和理论内容，呈现出三个阶段：一是从文艺复兴时期到19世纪中叶的近代哲学；二是19世纪中叶至20世纪60、70年代的现代哲学；三是20世纪60、70年代以来的哲学，即所谓的后现代主义哲学。理性主义（Ratio-nalism）、非理性主（Irra⁃tionalism）和反理性主义（Anti-rationalism）是这三个哲学发展阶段的重要表征。[5]自17世纪开始，理性一直是科学的发展动力，依靠逻辑与数学的方法寻找适用于自然界的普遍法则，并形成了近代自然科学的基础。当人们将理性的理念与方法用于社会现象与历史现象的研究时，便开始了近代社会科学的理性研究。[6]随着社会与科学的发展，自19世纪以来，理性主义作为一种价值观念、思维方式和方法逐渐流行起来。霍克海默在《工具理性批判》中指出，理性被局限于目的与手段的关系，从而蜕变为技术理性，发展为一种社会统治形式。因此，理性主义是指用理性的方法去解释宇宙间的现象、用理性的方法去分析各种问题，和用理性的方法去管制个人和社会生活的各种活动。[7](www.xing528.com)
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
