德国飞机是在4000米高度上侵入的。飞机紧贴着云顶，航向正西，飞往伦敦。空袭的目标是伦敦市东边呈U字形状的泰晤士河上的码头。
一般说来，飞机是不会飞错目标的。如果在能见度很好的白天，绝对不会有什么差错。不过，今天飞机越往前飞，云层越密，能够从云缝中看到下方遥远的地面的机会越来越小。
Do17式飞机上的通信员赫尔斯特·山德尔再三仔细观看他的前后左右。飞在他左右两边的是第三轰炸航空团第六中队。紧挨着这个中队的是第二大队的其他几个中队。在他前面和后面稍高一点的地方是这个团其他大队的飞机。整个航空团采用密集队形。这次出动的不仅是第三轰炸航空团的这五十架Do17式飞机，其他轰炸航空团也都朝着同一个目标——伦敦飞行，战斗机飞行在他们的上方。
山德尔心想，怎么看不见英国佬呀！他看了一下表，13点整。
就在这一瞬间，战斗打响了。一小时以前，英方雷达就在监视着海峡彼岸的动向。他们发现了德机在法国北部上空集合编队，也看到轰炸机和战斗机汇合后在飞向伦敦。
第11战斗机集团司令凯斯·派克少将有很充裕的时间向其所属24个中队发出警报。近几天来，德国轰炸机曾几次轻易地进入伦敦上空，因而有些轻敌。今天，英国空军要毫不迟疑地起飞迎击，在肯特州上空狠狠地教训他们一下。
第三轰炸航空团在坎特伯雷上空首先遇到敌机，通信员赫尔斯特·山德尔的耳机里突然响起了Do17式轰炸机机长劳贝尔中尉的声音：“前方发现敌方战斗机！”
这是英国皇家空军第72、79中队的喷火式战斗机。为了加强进攻力量，派克少将命令每次以两个中队为一组投入战斗。英军中队长没等在德机编队上方占据有利攻击位置，就迫不及待地在与德机同一高度上，从前方直接冲入德国轰炸机编队。几十架喷火式战斗机随即解散队形，各自为战。飞行员按下射击按钮，枪口喷出火舌，几秒钟后，他们紧贴着德机编队的上方和下方穿了过去。
“四周一片枪声，”山德尔说道，“就在我旁边，发出两声巨响，一定是两架敌机和我大队的两架Do17式飞机空中相撞了。我看见它们燃烧着坠落下去，接着又看到下面飞出好几具降落伞。我们对视着，都伸出大拇指。现在我们得救了，总算从危险中解脱出来了。”
第三轰炸航空团调整了被敌机第一次攻击打乱了的队形，缩小了各机的间隔，仍按原来的航线飞向伦敦。
五分钟后，派克少将命令迄今一直作为预备队的最后六个中队出台。此外，与战区北部毗邻的第12战斗机集团也给南方派来五个中队的援兵。这些部队并肩战斗，奋力迎击着伦敦上空的德机。踏上归途的德军飞机用一种绝望的语调报告说：
“目标上空的敌战斗机很多，最多时达80架……。”
这么多英国战斗机同时出战，以前从未有过。过去，喷火式和飓风式一向都是一架一架地单机攻击，因此，德军开始时认为，保卫伦敦的可能只是些战斗力很强的高炮部队。至于英军战斗机，他们已经损失惨重。
正因为如此，9月15日，当德国空军遭到数百架英国战斗机的迎击时，便惊慌失措起来。13点刚过，战斗便达到了高潮，空中出现300架喷火式和飓风式战斗机。整个英格兰东南部，从海峡沿岸一直到伦敦一带，到处都展开了激烈的空战。今天，没有一个德机编队完整无缺地到达目标上空。
当空中正在激战的时候，派克少将却在他的阿克斯布里奇地下指挥所里欢迎贵客，丘吉尔首相从附近的契克斯别墅来到这里。在这战斗的关键时刻，首相要亲自体验一下指挥战斗的滋味。丘吉尔一言不发地走入地下室，在宽敞的房间里紧盯着这场殊死战斗的进程。桌上的地图标着随时变化的战况，女标图员一边听着报来的情报一边敏捷地移动着各种标志，示意德国飞机正不断地向伦敦逼近。
对面墙壁上，挂着一块灯光显示板，表示英军战斗机中队所处状态：哪些中队在待命出击；哪些中队已经出动；哪些中队正在战斗之中；哪些中队弹药和燃料已经耗尽，正在着陆。
不大一会儿，所有的部队都出动了，展开一场大规模的拦截敌机的空战。尽管如此，德国的轰炸机编队还是离伦敦越来越近。这可是重大的关头了，如果德方现在派出一批飞机，英国就再也没有拦截能力了。这时，一直沉默着的丘吉尔向派克少将问道：
“还有多少预备队？”
“全用上了，一个中队也没剩。”派克少将回答说。
实际上，在这个星期天的下午，德军轰炸机有148架到达了目标——伦敦上空。但是，填补战斗间隙的第二攻击波没有马上跟上。等他们到达，已是两个小时以后了。这是因为德方把全部战斗机都投入战斗，没有兵力担负第二攻击波的护航。这样一来，英军就有了对付德军第二攻击波的准备时间。
也正因为如此，德军轰炸机没能取得象9月7日第一次昼间大空袭时取得的那种集中轰炸的效果。加上这一次正赶上空中云密，瞄准受到影响，炸弹投得很分散。返航时，又遭到英军战斗机的追击，一直追到很远的海面上空。
1940年中期的无畏F．1
劳贝尔中尉乘坐的Do17式飞机在伦敦投完炸弹后，作180°转弯时，遭到再次攻击。下面就是通信员山德尔的一段话：
“我们大队已溃不成军。无论哪个飞行员都不顾一切地想通过低空尽快进到海上，哪怕是早一分钟也好。”
突然，机身受到一阵剧烈的冲击，座舱里充满了火焰和黑烟，从打破了的风挡玻璃处吹进阵阵冷风。(www.xing528.com)
山德尔报告说：“座舱里溅的到处是血，驾驶员被打倒了。无线电里可以听到他微弱的声音：‘海因茨·劳贝尔，你来驾驶！’这时，飞机已经到达北海上空，可以从容地进行交接。机械员用代用绷带给驾驶员包扎伤口。他违反禁令，向安特卫普的德尔讷基地发出了要求无线电导航申请。劳贝尔设法让这架破烂不堪的飞机继续飞行。尽管劳贝尔中尉只有二级飞行合格证，但在这千钧一发之际，经过20分钟的努力，他终于把Do17式飞机安全地降落在跑道上。”
类似这种状态返航的飞机很多。有的发动机停车；有的起落架失灵；有的机身和机翼被打得尽是弹洞，也有不少飞机是载着伤亡者返航的。
在9月15日这一天，德国空军得到了两点的教训。
第一，英战斗机部队不仅没有被打垮，反而比以前更强了。
第二，战斗机为轰炸机护航只是部分有效。因为梅塞施米特式飞机受低速轰炸机的束缚不能发挥它优越的性能，因而，往往叫喷火式和飓风式战斗机占了先。
关于护航情况，第54战斗航空团第三大队的赫尔穆特·奥斯特曼少尉是这样说的：“我们以双机为单位，紧挨着轰炸机编队飞行，但是，实在太被动了。我们只能仰视英国佬飞机闪闪发光的兰肚皮。那些家伙大都在等待着我方轰炸机转弯。他们一会儿俯冲，一会地射击，一会儿又拉起来，随后又是一个俯冲。而我们只能在短暂的瞬间进行干扰射击，同时，还要时刻提防来自背后的攻击。因此，我们经常象发疯似地拉杆，拼命调整襟翼．但还是不能很快转弯，我们只好眼睁睁地看着那些家伙打我们的轰炸机……。”
德国空军犹如误入迷途。虽然歼灭敌方战斗机这个最大的目标没有改变，但是英方却有意避开和我Me109机群交战，集中一切力量对付我轰炸机。轰炸机行动缓慢，容易打。要保护轰炸机免遭敌机的攻击，就要有两三倍于敌的战斗机。此外，为轰炸机护航的梅塞施米特式飞机太慢，太笨重，因而作战不利。
从9月15日的12点50分到16点，进攻伦敦的两个攻击波都被卷入英国本土上空的激烈空战。英方确信，在这一天里，共击落德机185架。
德军终于狼狈逃窜了！在这个具有特殊意义的日子之后，德国空军再也不敢与英国空军进行大规模的拼杀了，它再也损失不起了。惨重的失败给德军留下了心理阴影。
“9月15日是不列颠中具有决定性的日子。那天之后，我们开始泄气了。在我的中队，绝对有一种世界末日般的气氛。我们开始批评将领们——我们已被告知英国皇家空军就要崩溃了，他们会遭到我们的出其不意的打击；而现在，我们不再相信自己是天空的主宰了。”
英国人则欢呼胜利。那天，丘吉尔首相亲临第11大队的指挥中心督战，他激动地说：“这一天是世界空战史上前所未有的、最为激烈的一天。”后来，英国把9月15日定为“不列颠空战节”，以表达对胜利的庆贺。
在德军还沉浸在失利的沮丧之中时，英国皇家空军借胜利的余威发起了反击。9月16日和17日，英军持续猛烈地轰炸了准备发动入侵的德军舰停泊港，使德国海军遭到严重打击。海军将领纷纷向元首报告：“在安特卫普，运输船队遭受重大损失，港内的5艘运输轮受重伤，一艘驳船沉没，一列军火列车被炸毁，仓库多处着火。”在敦克尔克，共有84艘德国大小舰船被击沉或受损。从瑟堡传来的消息更令希特勒沮丧：一座大型军火库被炸毁，一所大型军粮仓库被焚烧，多艘轮船和鱼雷艇被炸沉，人员伤亡惨重。有人甚至这样斗胆直截了当地对希特勒说：“如果再下令继续集结登陆部队，还不如直接把我的士兵送到搅肉机里。”
英国皇家空军歼击航空兵空战指挥中心
9月16日至19日，由于天气不佳，德军仅进行小规模空袭，战果很小。
9月末，大西洋上空形成了一条锋面，强劲的西北风卷着浓密的云层伴随着暴雨而来。看来，昼间空袭已不可能了。于是，德国空军又想出另一条计策。
9月20日，开始有22架Me109式飞机飞向伦敦。但奇怪的是，它们并不是去为轰炸机护航的，相反，许多其他战斗机却来为它们护航。从加来到英国海岸，这些Me109式飞机在8000米高空飞行，然后向着伦敦迅速下降高度。
英国的战斗机指挥官叫回了已经起飞的警戒部队，因为他们对战斗机不感兴趣。
这样，梅塞施米特机群畅通无阻地来到英国首都上空。当下降到4000米高度时，又突然拉起，然后马上返航。与此同时，在伦敦和泰晤士河河湾以西的铁路设施处发生了爆炸，前后共22响。这是22颗250公斤炸弹命中了目标。
德方在英国战斗机使用的无线电通信频率上施加干扰，伪造命令，使敌人真假难辨，造成指挥混乱，保证了德国战斗机偷袭成功。
因胜利喜气洋洋的凯塞林一边等待着梅塞施米特式飞机返航，一边又命令战斗轰炸机出击。这次起飞的是第二飞行训练团第二强击机大队。大队长是奥托·魏斯上尉，他在波兰和法国曾经驾驶过旧式的亨舍尔Hs123式飞机。西线战斗结束后，又在本国不伦瑞克的瓦古姆基地受过Me109E式飞机的训练。这次在伯布林根基地，他的大队改装上了战斗轰炸机的装备。
梅塞施米特式飞机机身下面的挂弹架上挂了500公斤的炸弹。当然，这样一来，战斗机原有的优良性能将受到影响，速度和升力都会减小，而且变得很笨重，可是，德国空军却靠它的奇袭首战告捷。现在，除了第二飞行训练团第二大队和已经作为战斗轰炸机试验用的第210零实验大队外，还要把现有的梅塞施米特式飞机的三分之一以上改装成能带炸弹的战斗轰炸机。这对战斗机飞行员们来说，简直是难以置信的。
不过，英国很快就找到了对付这种战术的办法。即使只是梅塞施米特式飞机飞来，英机也开始主动出击了。他们可以用飓风式战斗机毫不费力地把这种笨重的战斗轰炸机击落。于是，德军战斗机部队又遭受了新的重大损失。
在一本战后的回忆录中记载这件事时，有这样一段话：“我们战斗机飞行员眼巴巴地看着敌人对我们心爱的飞机施展暴行。我们算交上了恶运，只有当替罪羊了。”
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