“喷火”飞机由维克斯-休泼马林公司设计的。提起维克斯-休泼马林公司，人们一定会想起它在20-30年代研制的S系列水上竞速飞机。这些优秀的竞赛飞机曾使英国在施奈德国际飞行锦标赛上荣获三连冠，维克斯-休泼马林公司亦因此而蜚声四海。“喷火”正是该公司的设计师R．J．米歇尔以S系列竞速飞机为基础，按照英国空军的战术，技术要求，于二战前精心设计的活塞螺桨战斗机。其原型机在1936年3月5日试飞时，速度达到554km/h，这在当时是了不起的，立即引起英国皇家空军的注意。
这种装一台由罗耳斯·罗伊斯公司生产的梅林（即“灰背隼”）水冷活塞式发动机的流线型飞机很快获得了一批订单。可惜的是它的设计师还未看到飞机投入大批生产就英年早逝，享年仅42岁。此后“喷火”飞机的改进发展，由其助手史密斯完成。
“喷火”飞机的设计成功之处在于采用了大功率的活塞式发动机（如梅林63型的功率为1710马力）和良好的气动外形设计。半纺锤形机头，有别于当时大多数飞机的平秃粗大机头，整流效果好，阻力小。发动机安装在支撑架后的防火承力壁上，背后便是半硬壳结构的中后部机身。机翼采用椭圆平面形状的悬臂式下单翼，虽制造工艺复杂，费工费时，但气动特性好，升阻比大。同时是英国第一种成功采用全金属承力蒙皮的作战飞机。“喷火”飞机的全部固定武器、主起落架和冷却器等都装在机翼内，单座座舱视野良好。
“喷火”战斗机的综合飞行性能，在战时始终居世界一流水平。与同期德国主力机种Bfl09E战斗机相比，除航程和装甲等略有不及外，在最大飞行速度、火力，尤其是机动性方面均略胜一筹。由于“喷火”的翼载荷比较低，因此与常采用“高速接近，一击就跑”战术的德国战斗机格斗时，可通过机动性好的优势夺取攻击主动权。
根据战争的需要和在使用中的经验教训，维克斯-体泼马林公司对“喷火”飞机一方面大量生产，一方面不断进行改进改型。特别是从“喷火”Mkl2型开始换装功率更大的格里丰（即“秃鹰”）发动机后，其极限速度突破了700km/h大关，各项战术、技术指标均得到较为明显的改善。此后继续对飞机进行改进，主要内容有增加燃油容量、加装20毫米口径机炮、采用先进的低阻翼型、重新设计尾翼等。先后发展了战斗机、战斗轰炸机、侦察机、教练机和舰载战斗机等诸多改型。“喷火”式飞机可算得上二战中作战飞机的大家族，归纳起来可分为陆基型“喷火”和舰载型“海喷火”两大系列，共40余种型别。“喷火”飞机还曾出口或转让生产，成为不少国家的主战机种，直到50年代中期才退出现役。
其中产量最大的有“喷火”Mk5和Mk9两种型别，均超过5000架。“喷火”Mk5于1941年问世，内部改进颇多，装一台1140马力的梅林型发动机，火力加强。可装8挺7．7毫米口径机枪，或2门20毫米机炮和4挺机枪。Mk5C还将水冷却器移到了机头下方，可带228千克（500磅）炸弹。“喷火”Mk5共生产了6479架，是英国空军的主力。
“喷火”Mk9是专为抗衡德军的Fwl90战斗机而发展的另一种主要改型，改装梅林61型发动机，最大平飞速度为656km/h，高空性能良好，配备有2门机炮和4挺机枪，共生产了5665架。
战后，“喷火”仍在不断改进，如Mk21型结构上有较大改动，装四门20毫米机炮，可挂炸弹。
海军使用的舰载型“喷火”一律称作“海喷火”，也有近10种改型。开始的“海喷火”只是在“喷火”Mk5的基础上加装着舰钩或加强起落架而成，直到“海喷火”Mk3才采用可人工折叠机翼，改装梅林55M型发动机（1585马力），后又改用功率更大的格里丰15型发动机，而成力二战后期主力舰载战斗机。
习惯上不分“喷火”和“海喷火”统称为“喷火”式飞机。该机不但在技术性能上在二次世界大战中是一流的，而且在数量上也位居世界前列。据统计，陆基型“喷火”飞机总产量力22907架（一说为22759架），舰载型“海喷火”总产量为2556架（一说为2408架）。“喷火”式飞机连续生产了12年后，在英国本土于1947年10月关闭生产线；在国外，1954年4月1日，马来西亚仿制的最后一架“喷火”Mkl9型飞机出厂。一代名机从此便退出战争历史舞台，成力博物倌的陈列品。
在整个第二次大战期间，“喷火”战斗机始终战斗在战争的最前线。它参加过无数次重要战役，建立了不朽的功绩，成为世人公认的欧洲最优秀的活塞式战斗机和二战名机。
1938年8月，英国皇家空军已有957架“喷火”式飞机在11个飞行大队中服役，是当时盟军中唯一能与德军的Bfl09战斗机对抗的机种。
在本书所述的不列颠空战中，“喷火”飞机有良好的表现。
“喷火”飞机在地中海——马耳他战区，同样有出色的表现。1942年3月，自从该机逐步替代“飓风”战斗机之后，原来一度垄断天空的意大利MC20战斗机和BR20轰炸机等终于遇到了克星。同年4月份，一部分“海喷火”由美国的“大黄蜂”号航空母舰运来增援，令局势发生明显逆转。1943年下半年，盟军着手解放欧洲大陆。15个飞行大队的“喷火”飞机以马耳他境内的机场为主要基地，与各战场上空的德国飞机展开了血战。到12月“喷火”索性挂上炸弹对修建在荷兰和法国境内的v-1导弹发射阵地实施俯冲轰炸。
1944年，改装格里丰发动机的“喷火”Mkl4与“暴风”和P-51等新型战斗机开始投入使用，使欧洲战场盟国空军的实力大为提高。到6月的诺曼底登陆时，仅“喷火”和“海喷火”就有15个飞行大队的兵力。
在北非，英国空军原先使用的“战斧”和“愤怒战士”等战斗机，其性能装备不如对方，已显得力不从心。直到1942年4月，大批“喷火”战斗机投入，才使局势发生变化。1943年9月，新改型的“喷火”Mk9也飞抵北非，英国空军开始占有较大优势。四个月后，德军在该地区全面败北。
1943年10月，第一批共3个飞行大队的“喷火”飞机开始进驻远东地区的印度。第二年7月，驻印度的“喷火”式飞机已增加到10个大队。不久，“喷火”Mk8和美国的P-47等先进飞机又相继进入印、缅、南太平洋和澳洲等地区，使日本侵略者遇到了强劲的对手。
“海喷火”于1942年6月开始在皇家海军舰队中服役。同年秋季，为配合北非登陆作战，第一次从甲板上起飞投入空战。年底，英国海军已拥有6个中队的“海喷火”飞机，其中大多数为“海喷火”Mk2C。1943至1944年间，“海喷火”先后投入萨来鲁诺、诺曼底和法国南部三大登陆战役，为盟军开辟新的战场提供了有力的海空掩护。1945年，“海喷火”在远东地区曾多次掩护美制“复仇者”鱼雷攻击机和“萤火虫”式攻击机，成功地对日军在斯麦特拉的炼油厂进行了攻击。在对日作战的后期，共有12个飞行中队的“海喷火”Mk3和Mk5战斗机活跃在南太平洋上空。(www.xing528.com)
二次大战后，“喷火”式飞机还参加过马来西亚和朝鲜半岛战争。50年代中期全部退出现役。
“喷火”式飞机先后发展了40多个型别，各自或多或少都有一些差别，在这里仅列举“喷火”Mk5C的主要技木性能数据，供参考。
翼展11．23米
机长9．54米
机高3．57米
机翼面积22．5平方米
最大起飞重量3629千克
可带燃油564升
装一台梅林63型水冷活塞式发动机
功率1710马力
最大平飞速度（高度为7620米）
657km/h
海平面爬升率1310米/分
升限13100米
转场航程1060公里
固定武器8挺7．7毫米口径机枪
或2门20毫米机炮和4挺机枪
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
