19世纪英国浪漫主义文学奠基人柯勒律治，文学造诣很深，依照他的天赋和才能，本可以取得更高的文学成就，无奈他是一个拖延症患者，最终与殊荣擦身而过。
柯勒律治经常出现这样的情况：和出版商谈成合作后，有时会因为追求好的灵感和思路，浪费大量的时间；有时又觉得素材和资料不合适，反复斟酌。通常，一个作品需要经历很长时间才能完成极少的部分。他的著名作品《忽必烈汗》《克里斯特贝尔》最终都以残篇（未完成）的形式发表，从这位诗人动笔到作品发布，时间间隔竟然长达二十年之久。
作家莫莉·雷菲布勒在《鸦片的束缚》有过这样一段描述：“他的存在变成一长串延绵不断的借口、拖延、谎言、人情债、堕落和失败的经历……”柯勒律治就处在这样的状态中，他的问题就在于，从来没有给自己的作品设定一个明确的“deadline”。
所谓“deadline”，顾名思义就是截止日期。人本身就有惰性，外加实现目标的过程中经常会出现一些意外，影响到我们的行动，随即产生拖延。一旦事情被搁置，目标很可能就成了“空头支票”。但如果在做任何事之前，都给自己设定一个明确的“deadline”，心中就会有紧迫感，在拖延冒出来的那一刻，能够意识到“时间在流逝”，便能尽快调整状态，重新投入到行动中。
某教育专家做过这样一个实验：他让小学生读一篇课文，不规定时间，结果全班同学用了八分钟才完成。后来，他给同学们设定了时间限制，规定他们在五分钟内完成，结果同学们不到5分钟就全部读完了。(www.xing528.com)
这个试验反映了一个普遍的现象：对于不需要马上完成的事情，我们总是习惯于到最后期限即将到来时才去努力完成，因此也被称为“最后通牒效应”。
既然我们都有能力或潜力在“最后通牒”来临前完成任务，那不妨就把这个截止日期做一个人为的调整。接到任务后，把deadline往前挪一段时间，然后把任务分成几个阶段，计算好每一部分需要花费的时间，一点点按部就班地完成。这样的话，就能有效地避免因目标过大而产生恐惧、焦虑的心理，继而导致拖延，还能高质量地、轻松地完成任务。
另外要说明一点，deadline可以适当提前，但不能设定得太靠前，不然的话会给心理造成巨大的压力，并由于时间太短而难以高质量地完成任务，导致内心受挫，对自己的目标产生怀疑。如果deadline设置得太晚，则会导致执行上的拖延，抑或错过目标实现的最佳时间段，即便完成了目标，也变得毫无意义。
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