药害事件包括“药物不良反应”和“药品不良事件”，是指合格药品在正常用法、用量情况下出现的与用药目的无关的或意外的有害反应。
人们将那些发生突然、伤亡人数惊人、经济损失惨重、政治影响深远的重大药害事件，称为“药物灾害”。此外，药物灾害还包括重大的疫苗反应事件和农药引起的重大中毒事件。
药害事件与药物灾害往往造成严重的人员伤亡和重大经济损失。2009年10月5日，美国卫生统计中心公布的数据显示，药物中毒已成为造成美国人伤害死亡的第二大原因。从1999年至2006年，美国因药物中毒死亡的人数几乎翻番，由近2 万人增加到3.7 万人。2006年因中毒死亡的案例中，超过90%的案例与药物有关。造成美国药物中毒死亡人数大幅增加的“罪魁祸首”主要是阿片类止痛药和美沙酮镇静剂。1999年，美国因阿片类止痛药死亡的人数约占药物中毒死亡总人数的20%，但到2006年，这一比例增加到约40%。与美沙酮镇静剂有关的死亡人数也增加了近7 倍，由1999年的790 人增加到2006年的5420 人。[1]
据世界卫生组织估计，每年有100 万～500 万例农药中毒事件，引起2 万名农业工人中毒死亡，而这些中毒事件大部分发生在像加纳一样的发展中国家。2009年，加纳北部地区的农药用量达到1822 吨，并且在不断增长中。2010年为2130 吨，2011年为2248 吨。由于滥用杀虫剂进而影响自身健康，滥用高毒农药进行狩猎及捕鱼增加了消费者的食用风险，喷施农药时防护不够或不当常常引起农药中毒。[2](www.xing528.com)
【注释】
[1]高原.美国药物中毒死亡人数大幅增长.新华网，2009-10-06.
[2]加纳农药中毒事件高发.世界农化网，2011-12-05.
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