历史记载，罗马皇帝凯撒·奥古斯都[1]的妻子莉维娅是一个下毒高手。
莉维娅·德鲁塞拉（Livia Drusilla），出生于公元前58年，她的前夫是克劳狄乌斯·尼禄，他们育有两子。她的第一个儿子出生于公元前42年，就是后来的提贝里皇帝，继承了他父亲的名字。当美貌妙龄的莉维娅在公元前38年1月17日嫁给奥古斯都的时候她已经身怀六甲，婚后她很快产下了尼禄·克劳狄乌斯·德鲁苏斯，即大德鲁苏斯。公元前35年，莉维娅被授予第一份公职，有权在卫兵不在场的情况下处理自己的事务，并且享有了保民官的神圣不可侵犯权。同时她的第一座雕像也被放置在公共场合，以表达公众对这位母仪天下的女性的崇敬。
起初，奥古斯都的指定继承人是其妹的儿子玛尔凯路斯，可是，玛尔凯路斯在公元前23年死于食物中毒[2]。公元前12年，奥古斯都的女婿阿格里帕去世之后，继承人的位子开始向莉维娅的儿子提贝里敞开大门。公元前4年奥古斯都收养了提比略。同时也收养了女婿阿格里帕和女儿尤利娅的最后一个儿子阿格里帕·伯图姆斯。而伯图姆斯作为一个新君远不够格，这样看起来这位诡计多端的继母莉维娅最后终于得逞了。
由于莉维娅对于让自己儿子继承大统的那种野心似乎也不得不让人怀疑她对于奥古斯都的死也要担上责任。传说她在一棵无花果树上涂毒然后诱使奥古斯都去摘果子来吃，而她自己则挑了一些没有涂毒的。[3]她这样做的原因大概是害怕奥古斯都召回在外的养子阿格里帕·伯图姆斯，从而威胁到自己的儿子提贝里。伯图姆斯在奥古斯都死后不久就被处死了，至于究竟是谁下的令，至今仍不清楚。另一个细节更加重了人们的猜忌，那就是奥古斯都死后莉维娅密不发丧。军队甚至在公布皇帝死讯之前就已经拥戴提贝里为帝了。为了避免元老院的非议，这时生米煮成熟饭无疑成了上策。(www.xing528.com)
虽然莉维娅毒死奥古斯都有多种说法，但在有的记述里，也有与毒杀完全不同的温情版本，描述的是莉维娅与奥古斯都长达50年的婚姻（前38—14），特别是莉维娅在奥古斯都弥留之际展示了甜蜜爱意。这位皇帝最后的遗言是“世间唯一让朕还怀念的就是我们的婚姻生活，永别了莉维娅”，随后皇帝亲吻了莉维娅，然后咽气了。这段传说似乎并不比有毒的无花果更让人信服，不过倒是展示了莉维娅阴狠之外的另一面：一位尽职尽责的贤妻。莉维娅于86 岁高龄死于公元29年，在相对简朴的国葬典礼之后，被葬于奥古斯都陵。
图38 奥古斯都与莉维娅（1.罗马皇帝凯撒·奥古斯都；2.莉维娅·德鲁塞拉，选自梵蒂冈博物馆）
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