美术，是既古老又不断发展和更新的艺术形式。古今中外，美术的具体形态多种多样，不同地域有不同的表现形式，又各具风格，各具个性特征。从古老的岩洞石刻到现代艺术品，无不体现各自的艺术魅力。各区域的美术作品虽各具风格，但又殊途同归，在变化中具有共性。从观赏角度和实用角度上看，可以将美术划分为绘画、工艺美术、雕塑和建筑艺术四大类，而每个大类又分为若干类别。
1）绘画
绘画作为美术中的一种艺术形式，广义上是用不同的工具，使用不同材料在二维的平面上表现三维空间的艺术形式。绘画工具材料种类繁多，通常是指笔、刀、墨、颜料等工具材料，通过构思、构图，运用点、线、面等手法在二维的平面上塑造形体和设色。绘画由于表现形式和种类繁多，因此，划分形式也多样化。绘画从地域特色上划分，可分为东方绘画和西方绘画；从手法上划分，可分为写实画（具象画）和抽象画；从工具材料上划分，可分为中国画（写意和工笔）、油画、水粉画、水彩画、素描画、版画（木版画、铜版画、纸板画、石版画和丝网版画等）、速写、漆画等；从题材内容上划分，可分为人物画、风景画、静物画和动物画等；从社会功能上划分，可分为装饰画、插画、宣传画、广告画、漫画、动漫等。
绘画主要分为两大体系，即东方绘画和西方绘画。
（1）东方绘画
东方绘画主要以亚洲体系为主，亚洲体系又以中国画为主。中国画，简称国画，又叫水墨画，是中国独有的绘画形式，在世界绘画体系中自成一体，独具特色，是东方绘画的主流。中国画经过上千年的演变，融合整个中华民族的智慧与结晶，形成了完整独立的特殊体系。中国画讲究“气韵生动”，不拘泥于物体外表的形似，而多强调抒发作者的主观情趣，讲究“以形写神”，追求一种“妙在似与不似之间”的感觉，重意不重形。它不讲究焦点透视的一般规律，而多以散点透视构图，不强调环境对物体光色变化的影响，讲究空白的布置和物体的“气势”。其工具材料也有专用的毛笔、宣纸、绢等。其主要是用笔墨来造型，在构成上讲究诗、书、画、印并存，从而形成了独有的表现形式。
图1-6 清明上河图（局部） 张择端
图1-7 群虾 齐白石（国画）
如宋代画家张择端的风俗长卷《清明上河图》（图1-6），现收藏于北京故宫博物院，是中国十大传世名画之一。《清明上河图》以长卷形式，采用散点透视构图法，记录了北宋都城汴京的城市面貌和社会各阶层人民的生活，再现了当时的经济和城镇建设情况。在表现手法上，“散点透视法”通过夸张的手段取景，大到宽广的原野、湍急的河流、高耸的城楼，小到船上的景物、摊贩上的小商品、市招上的文字，和谐统一。在人物的表现上，有农、商、医、卜、僧、道、胥吏、妇女、儿童、篙师、缆夫等，各个人物神态各异、各司其职，赶集做买卖、喝酒闲聊、骑马乘轿、拉车赶畜、占卜算命、打架劝架等皆有之。可以说，生活中应有的社会形态、人物特征和背景故事等一应俱全。在景物的表现上，城楼、招牌、河港、桥梁、货船、府第、茅棚和村舍等，高低起伏、错落有致、井井有条且皆有不同。建筑、背景、人物等的表现，场面之宏大，表现之复杂，在中国乃至世界绘画史上都是独一无二的。又如近现代画家齐白石的《群虾》（图1-7），画家长期观察、体会，经过提炼、夸张，用简洁的笔墨高度概括，表现出虾的形体和神韵。其富有弹性的虾须柔中带刚，加上笔墨的浓淡效果，使虾形象生动、栩栩如生，形成了“妙在似与不似之间”的造型特征和独特的意境。
（2）西方绘画
西方绘画，即西洋画。西方绘画最初由古希腊、古罗马发展而来，以欧洲体系为主，其发展大致与东方绘画体系相同，都是以简明的线条作为物体的造型基础，造型手法相近。文艺复兴后，随着对透视、色彩、解剖等的研究，西方绘画逐渐和东方绘画分道扬镳，自成一系，各自发展。
西方绘画以油画为主，逐渐传到北美等地，随之出现东西方绘画形式上的区别。油画在工具材料上，用油性材料在布、木板或者纸上作画。其在表现手法上采用焦点透视作图法，传统油画以表现具象为主，反映真实场景和人物。如意大利著名画家达·芬奇的《蒙娜丽莎》（图1-8），画中人物如坐似站，姿态优美而高雅，面带微笑，体态雍容，肌肤柔滑细腻而逼真。画家对主人公内心感情和美丽的外形的表现达到了巧妙结合，用精湛的笔法描绘蒙娜丽莎一刹那间温柔而妩媚的微笑，但感觉又是似笑非笑中带有一丝丝忧伤的表情。主人公的笑，似乎没有表现在眼睛上，而是表现在眼角和嘴唇上。配合背景幽深茫茫的山水，更加衬托出主人公的神秘，所以主人公神秘妩媚的微笑，几百年以来，被很多美术史家不遗余力地研究，其微笑也被称为“神秘的微笑”。几百年来，对蒙娜丽莎神秘的微笑的研究有增无减，各说不一；其真迹收藏之地也说法不一，有私人，有政府，所以其神秘之处不光是微笑了。而现代艺术流派追求新观念、新思想，以感觉代替现实，以抽象代替具象，使用大面积色块和线条来表现物体和场景，摆脱自然，反映现实和作者内心情感。如反映作者抗议德国法西斯暴行的史诗巨作《格尔尼卡》（图1-9），是西班牙立体主义画家毕加索于20世纪30年代创作的一幅巨型油画。作者运用超现实主义结合具象与抽象的手法表现人民的痛苦与受难，反映法西斯的兽性。画中背景黑暗，空军轰炸格尔尼卡小镇后血腥的场面中，灯光照射的公牛代表德国法西斯；画中妇女从着火的屋顶上掉下来，夸张的表情和高举的双手，表现出了人物的惊恐与求生的欲望。左边仰天长啸的母亲抱着已死去的孩子，其无助的表情，反映出法西斯暴行带来的痛苦。地上躺着一个为保护家园而失去一只手的战士，其断手上握着长剑、另一只手捂住伤口的动作反映出人民抗击法西斯的决心。画家借助几何线条的构成形式使画面得以完整、严密地构成和联系。
图1-8 蒙娜丽莎达·芬奇（油画）
图1-9 格尔尼卡 毕加索
东西方两大绘画体系，在历史发展进程中，由于作画工具和作画原料的多样化，又形成了各种不同艺术风格流派，所表现的内容和形式极其广泛，都有着独特的表现形式和审美特征，使绘画艺术的发展更加绚烂多姿、丰富多彩，因此分类也存在多样化。
2）工艺美术
工艺美术是指人们日常生活中的生活用品和环境经过艺术化处理以后的造型艺术。工艺美术除了具有观赏性外，还有实用性。在我们的生活中，工艺美术无处不在，随处可见。可以这么说，从古至今，只要有人类的地方，不管富裕与贫穷、落后与先进，都有工艺美术的存在。
一般来说，工艺美术可分为两大类：实用工艺美术和观赏性工艺美术。实用工艺美术包括人们的衣、食、住、行、用等日常生活用品，主要以满足人们日常生活的实用和审美为目的。观赏性工艺美术包括玉雕、骨雕、景泰蓝和供人们把玩的微雕等艺术品（图1-10至图1-12）。
当然，工艺美术还有传统工艺美术和现代工艺美术、手工工艺美术和机械加工工艺美术等。如唐三彩，它是对从唐墓挖掘出来的陶器的泛称，是中国古代陶瓷烧制工艺的珍品，全名唐代三彩釉陶器，是盛行于唐代的一种低温釉陶器，釉彩有黄、绿、白、褐、蓝、黑等，而以黄、绿、白三色为主，所以人们习惯称之为“唐三彩”。因唐三彩最早、最多出土于洛阳，亦有“洛阳唐三彩”之称。唐三彩并非专指那三种色彩，在唐墓中所挖掘出来的各类陶俑、陶像，以及其他陶器上，有的只有单彩，或者二彩，有很多的器物却具有较复杂的多彩颜色。一般而言，除了胎体的白地之外，铅黄、绿、青三彩最为普遍，在三彩的调配技法上，也最富艺术韵味。《唐三彩马》（图1-13），现藏于北京故宫博物院，此马两耳上耸，双目圆睁，直立于托板上，表现出伫立时宁静的神态。头戴络头，身披攀胸和秋带，上挂杏叶形饰物，马背配鞍，外包鞍袱，下衬雕花垫和障泥，尾系花结。通体施白、绿、赭三色釉。此件唐三彩作品造型准确、比例匀称，挺拔有力的四腿刻画得尤其生动。
图1-10
图1-11
图1-12
图1-13 唐三彩马（陶瓷）
3）雕塑(www.xing528.com)
雕塑是使用一定的硬质材料，通过雕、刻、塑三种创制方法制作出来的具有实体形象的艺术形式，创造出具有一定可视性空间和可触的艺术形象，借以反映社会生活或表达作者内心情感。
（1）雕塑的表现形式
雕塑的表现形式呈多样化，从工艺上可分为雕、刻和塑。雕、刻是通过削减可雕性硬质材料构成所需要形体，塑是用具有粘连性的材料构成所需要的形体，从而达到创作目的。从表现形式上划分，雕塑可分为圆雕、浮雕和镂空雕。圆雕不依附任何背景，可四面观赏，如古希腊雕刻家阿历山德罗斯作品《断臂维纳斯》（图1-14）。浮雕则是在平面上雕出凸起的形象，如古代西亚浮雕《纳拉姆·辛纪功碑》（图1-15）。镂空雕是用一定厚度的板材形状物体，抠掉背景留筋，形成的双面可观赏的艺术品（图1-16）。从材料上划分，雕塑有木雕、石雕、玉雕、骨雕、沙雕、冰雕、泥塑、石膏雕塑、陶雕、玻璃钢雕塑、金属类雕塑等，材料多种多样，各具美感。从表现题材上划分，雕塑可分为纪念性雕塑、建筑雕塑、园林雕塑、宗教雕塑、陵园雕塑、陈列雕塑等。根据人物样式的不同，雕塑可分为头像、胸像、半身像、全身像、群像等。
（2）雕塑的审美特征
雕塑和绘画的表现形式不同，从而给人的审美观也不同。由于质地的特殊性，雕塑具有可触摸、可四面观赏的特点，且有“静”中带“动”的感觉，所以给人的美是丰富而真实的。另外，雕塑还具有无背景、无框架的约束等特殊性。所以，存放地点也多样化，可置于园林、街景，甚至居室等。
图1-14 断臂维纳斯阿历山德罗斯（雕塑）
图1-15 纳拉姆·辛纪功碑（西亚浮雕）
图1-16
图1-17 大卫 米开朗基罗（雕塑）
如意大利伟大艺术家米开朗基罗的巨像雕刻作品《大卫》（图1-17），现收藏于佛罗伦萨学院美术馆。大卫体态壮伟，肌肉强健，有坚如钢铁之意，寓意力抗强权、捍卫祖国的尊严和保护佛罗伦萨人民，具有明显的政治意义。原计划将大卫雕像置于大教堂作为装饰雕塑，但因塑造极为成功，政府决定将其安放在市政厅大门前，作为城市的象征。米开朗基罗的《大卫》描绘了战斗之前的大卫。
雕像面色坚毅，头部左转，颈部的筋凸起，似乎正在准备战斗。它的面部肌肉紧绷，刚毅的眼神注视着远方，充满期待而又略带些许紧张。拿着石头的右手上青筋外突，左手前曲，将机弦搭在左肩上。他的每一块肌肉都充满着力量，表现了为正义而战的英雄形象。仿佛为迎接即将到来的战斗做好了准备，为保护自己的民族而战。米开朗基罗在雕刻过程中注入了巨大的热情，塑造出来的不仅仅是一尊雕像，而是思想运动在艺术上的解放。《大卫》作为文艺复兴时期雕塑艺术作品的代表，在艺术史上留下了难以磨灭的一页。
4）建筑艺术
建筑是建筑物和构筑物的总称，是人们为了生活目的，利用建筑材料，运用技术而创造的空间形态，是人类赖以生存和居住的生活场所。随着人类社会的进步，科技的发展，人们生活水平和审美水平的逐步提高，建筑物从最初的单纯居住性发展为现在的既可居住又可观赏的艺术形态。
建筑根据实用功能分为居住建筑、公共建筑、工业建筑和农业建筑。在现实生活中，大到公共场所和民居民宅，如公园、广场、购物中心、体育馆、博物馆、会场、医院、民居、民宅、住宅、公寓等；小到低等动物的居住场所，如蚁巢、鸟窝等，不管大小、城市或乡村、高档或低等，都是以生活实用为目的的，所以都属于建筑。
现在，随着社会的进步，科技的发展与提高，生活的稳定，人们对建筑的追求不仅仅是单一的以实用为目的，为了精神上的享受，提高建筑的观赏性也是人们追求的目标之一。
建筑艺术是静态的、直观的表现形式，建筑艺术的特殊性不但体现在空间的占用上，在材料和造型手段的使用上也和其他类型的艺术形式有所区别。其他艺术形式是以审美为目的，而建筑艺术的初衷是以居住实用为主，所以这就决定了建筑艺术非真正意义上的造型艺术，也非纯艺术。
在当今世界上，真正的纯艺术建筑是少之又少的，但建筑也不会因为缺少美而弃之。比如悉尼歌剧院（图1-18）、北京天坛祈年殿（图1-19）、迪拜帆船酒店（图1-20）、上海东方明珠广播电视塔、北京国家体育场（鸟巢）（图1-21）等。这些浩大的工程，不管人力还是物力消耗，都不是专门修建来给人们观赏的，只是造型独特而已，虽然功用不同，但还是以实用为目的。
如万里长城（图1-22），建造的最初目的可不是用来观赏的，而是为了抵御外敌。万里长城修筑历史可上溯到西周时期，今存者多为明代所修建，西起甘肃嘉峪关，东到辽宁虎山口，横亘甘肃、宁夏、陕西、山西、内蒙古、河北、辽宁等地。沿线险要或交通要冲都设有关口，如山海关、居庸关、娘子关等，简称长城。最初各个朝代修筑长城的目的是抵御外敌入侵，但都是断断续续的，秦始皇后来将这些长城连接起来，其目的也是抵御外敌入侵，其实这只不过是一厢情愿罢了，跨越那么长，而人力又不够，所以根本没有达到其初衷。长城是中华文明的瑰宝，是人类建筑史上的奇迹，是中华古代儿女的智慧结晶，更是中华民族的骄傲。
图1-18 悉尼歌剧院
图1-19 北京天坛祈年殿
图1-20 迪拜帆船酒店
图1-21 北京国家体育场（鸟巢）
图1-22 万里长城
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