21世纪是知识经济的世纪。国际间的竞争归根结底是国民创造力的竞争，是人的创造速度和创造效率的竞争。因此，培养思维活跃、创造力强和敢于求真的人才，是中国发展知识经济必须把握的基本问题。教育在知识经济时代将发挥以往任何时代从未有过的关键性作用。正因如此，世界各国都着眼于教育，特别是致力于创造教育的研究和实施。
日本政府早在1992年就提出，“创造力开发是通向21世纪的保证”，“要培养全球性的、进攻型的创造型人才”。如今，日本的创造教育不是只有少数学校的实验，而是进入大面积的普及阶段。
美国的创造教育始于20世纪初，到20世纪80年代又提高到一个新水平。目前还设有“创造基金会”，为中小学生创造力的培养和开发提供援助。在许多大学还没有创造力研究机构。(www.xing528.com)
近年来，韩国认为，“在新时代，国民的学习能力、创造能才是决定性因素”（注：《从美、日、韩教育改革看世界教育改革的焦点——培养创新能力》，载《教育学》，人大复印资料，1998年第8期。）。因此雄心勃勃推行“教育革命”。新加坡三大教育改革的课题之一便是创意思维教育，“训练学生具有弹性活跃的思辨能力，鼓励他们大胆假设、小心求证和独立批判的思维方式”（注：《新加坡教改课题：历史教育与创意思维》，载《参考消息》，1997年5月24日。）。
当世界各国勇敢地面对现实，公开剖析现行教育弊端、积极推进创新教育的时候，中国为国家民族之生存，更需要面对现实，深刻反思，精心策划，迅速建立创新教育体制。因为中国发展创新教育面临两个制约因素：一是科技落后，二是人口多、资源少。如何变沉重的人口负担为人口资源优势，如何增强科技创新能力，这是摆在教育面前的亟待解决的问题。
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