19世纪自然科学三大发现揭示恩格斯自然观研究

近代自然科学的最新成果对恩格斯的自然观有重大的影响。自然科学的发展和取得的新成就特别是19世纪上半叶能量守恒与转换理论、细胞学说和物种进化理论三大发现，宣告了形而上学自然观的破产，日益证明了自然界的客观辩证法，为恩格斯的自然观的形成提供了自然科学支撑。恩格斯认为，每一个自然科学领域的划时代的发现都促使唯物主义改变形式，再不能逃避辩证的综合了，要实现唯物主义自然观的变革，“确立辩证的同时又是唯物主义的自然观，需要具备数学和自然科学的知识”^[14]。基于这一认识，恩格斯着重研究、概括了19世纪自然科学的三大发现，使其转化为唯物主义的自然知识体系。

恩格斯研究了19世纪40年代迈尔、焦耳等人通过各自的途径发现的能量守恒和转化定律。这个定律揭示了存在于自然界的被称之为“物理力”的热能、光能、电磁能、机械能和化学能可以按照一定的度量关系相互转化，且在转化中总的能量是守恒的。这个定律说明了宇宙间一切物质运动的客观性，彻底排除了超自然力的作用，揭露了自然界中物质运动形态的多样性及其统一性，打破了形而上学关于无机物之间没有联系的旧观念，证明了物质运动的形式既是多样的也是统一的，过去被认为彼此孤立的、互不相关的那些“力”不过是自然界中统一的运动的不同表现形式而已。恩格斯把黑格尔的自然观与其作对比，认为这会使黑格尔感到高兴的。在恩格斯看来，这个规律推翻了荒谬的潜热论，证明了自然界彼此对立规定的相互转化和物质运动的对立统一，“是今后对转化过程本身进行更为丰富多彩的研究的既得的基础，而转化过程是一个伟大的基本过程，对自然的全部认识都综合于对这个过程的认识”^[15]。

恩格斯概括了19世纪由奥肯、施莱登、施旺确立的细胞学说。19世纪初德国自然哲学家奥肯提出了细胞假说。1838年德国生物学家施莱登发表《关于论植物起源的资料》，指出低等植物是由一个细胞组成，而高等植物是由许多细胞组成；1839年德国生物学家施旺发表了《关于动植物的结构和生长的一致性的显微研究》，明确提出植物、动物和植物一样是由细胞组成的。细胞学说的发现证明了细胞是一切生命物质的基本单位，无论动物和植物都是由细胞按照一定的规律分裂、增殖、发展的结果，揭示了生命现象特别是动物和植物之间的本质同一性，揭开了有机体产生、成长及其构造的秘密。恩格斯说：“有了这个发现，有机的、有生命的自然产物的研究——不仅是比较解剖学和比较生理学，还有胚胎学——才获得了巩固的基础。机体的产生、成长和构造的秘密被揭开了；从前不可理解的奇迹，现在已被归结为某种遵循一切多细胞的机体本质上共有的同一规律所发生的过程。”^[16]恩格斯从哲学层面概括了细胞的发现，认为“细胞就是黑格尔的自在的存在，它在自己的发展中正是经过黑格尔的过程，直到最后‘观念’即各个完成的有机体从细胞中发展出来为止”^[17]。恩格斯高度评价了奥肯、施莱登、施旺确立的细胞学说，认为这一学说是生理学领域的深刻的变革，不仅在客观事实上使宗教神学受到极大的蔑视，而且从理论上证明了唯心主义的破产。(www.xing528.com)

恩格斯总结了达尔文的进化论。达尔文在总结前人和同时代人研究成果的基础上，提出了“自然选择”“适者生存”的生物进化论。在《物种起源》一书中，达尔文用大量的事实论证了自然界多样性生物物种包括人都是由少数原始单细胞胚胎按照遗传和变异、自然选择和生存竞争的规律长期进化的结果，都有其发生、发展和灭亡的历史，揭示生物由简单到复杂、从低级到高级的发展规律。达尔文以自然选择为核心的进化论第一次唯物地、规律性地解释了整个生物界的发生、发展，将生物学放在完全科学的基础上，实现生物学的革命性变革。恩格斯对达尔文的进化论思想有着很大的兴趣并给予高度的评价，认为它推翻了那种把动植物看作偶然的、神造的、彼此毫无联系的、不变的东西的唯心主义，给予目的论以致命的打击，成功证明了自然的历史性。恩格斯同时指出了达尔文进化论的理论缺陷，认为达尔文论述自然选择时只注重个体变异普遍化的形式而没有考虑到引起单个个体变异的原因。对于达尔文进化论的缺陷，恩格斯说特雷莫在《人类和其他生物的起源和变异》中的观点较之达尔文有了一定的进步，“更大程度上强调了‘土壤’对于人种以及种的形成的影响，……对杂交的影响，他比他的前辈发挥了更正确的意见”^[18]。

恩格斯高度评价了19世纪自然科学的丰富的研究成果，指出“由于这三大发现和自然科学的其他巨大进步，我们现在不仅能够指出自然界中各个领域内的过程之间的联系，而且总的说来也能指出各个领域之间的联系了，这样，我们就能够依靠经验自然科学本身所提供的事实，以近乎系统的形式描绘出一幅自然界联系的清晰图画。”^[19]一旦用辩证地联系考察具有划时代意义的自然科学研究成果时就能彻底推翻形而上学的自然观，使辩证唯物主义自然观的产生成为历史的必然。恩格斯在批判地继承古代朴素唯物主义的自然观、近代形而上学的自然观和德国古典哲学的自然观尤其是康德、黑格尔和费尔巴哈的自然观中突出了人与自然关系的重要地位，从自然—历史角度出发强调自然的历史性，把人与自然的关系纳入人类历史中进行考察，承认自然、人与自然的关系是历史的发展过程。恩格斯确立了实践的观点，融合唯物论和辩证法来建构新的自然观，同唯心主义自然观和旧唯物主义自然观形成了鲜明的对照。