过去“电影”曾被称为“影戏”，而现在“电影”成了其唯一的表达词汇。在英文里电影则有“film”“movie”“cinema”等多种表达。从电影的发展史来看，关于“电影”的概念以及边界的讨论从未停止。作为科学技术长期发展的产物，电影是指由摄影机、放映机、胶片、银幕等一系列高科技产物所构成的总和。德国著名电影理论家齐格弗里德·克拉考尔在其著作《电影的本性——物质现实的复原》中指出，按其本质来说电影是照相的一次外延，电影的真正功能在于原貌地表现客观现实生活的真实流动。[1]张燕和谭政从物质技术和美学艺术层面对电影做了界定。从物质技术层面，电影是根据“视觉滞留”原理，运用摄影和录音手段，把外界事物的影像和声音摄录在胶片或数字载体上，通过放映以及还原技术在银幕上形成能表达一定内容的活动影像和声音的一种技术，即电影是记录并呈现运动画面和声音的工具。从美学艺术层面，电影是以电影技术为手段，以画面和声音为媒介，在银幕上运动的时间和空间里创造形象、再现和反映生活的一门艺术。[2]根据2016年颁布的《中华人民共和国电影产业促进法》中对电影的定义，电影是指运用视听技术和艺术手段摄制、以胶片或者数字载体记录、由表达一定内容的有声或者无声的连续画面组成、符合国家规定的技术标准、用于电影院等固定放映场所或者流动放映设备公开放映的作品。总的来看，电影作为一门综合的艺术表现形式，是综合运用各类电影放映技术发展起来的一种现代艺术。
随着经济、文化、科技的日趋壮大和强盛，电影产业与其他文化产业一起成为国民经济发展的重要支柱。具体来看，电影产业是通过生产、流通、传播等方式为社会提供物态化的电影产品和相关服务的一种产业，是以电影制作为核心，进行生产、发行和放映以及电影音像产品、电影衍生品、电影院和放映场所的建设等相关产业经济形态的统称，通常可分为故事片、科教片、纪录片和美术片四大片种。从属性上来看，电影产业兼具经济和社会文化两种属性，电影产业的发展不仅能够带来巨大的经济效益，而且通过影片内容传达能够起到教育引导作用。(www.xing528.com)
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